Владимир Сизов - Княжич Вовка [СИ]

Для развлечения было решено играть в ножички, правда втыкали клинки не в деревья, а в землю, чтоб не шуметь. Начертив круг, надо было по очереди метать и отрезать ломти территории у соперника, присоединяя к своей, пока у него там может уместиться хотя бы одна ступня ноги. Упал кинжал или попал в черту, значит пропускаешь ход. Не можешь устоять на своём участке, значит проиграл. Вскоре к нам подключилась и повариха. Как мы с пацаном удивились, когда барышня оказалась ловчее даже меня! Забавляясь, чуть не проворонили возвратившуюся погоню, хорошо, что услышали топот. Выглянув, удалось увидеть, как спрыгнув с сёдел и приготовив оружие, преследователи повернули в лес по нашим следам. С лошадьми остался только один самый молодой.

— Стреляй. — Зашептали приятели.

— Далеко. — Покачал я головой и стал подкрадываться.

Мои навыки в метании стрел весьма посредственны. Конечно не промажу отсюда, но хотелось оказаться как можно ближе, чтоб попасть наверняка в голову, иначе раненый закричит и всё испортит. Младший Бобёр смотрел в противоположную сторону туда, куда ушли братья и можно было передвигаться довольно смело, но вдруг под ногой предательски треснула ветка. Молодой парень, возможно мой ровесник повернулся и глянул, казалось прямо в лицо наивными голубыми глазами. Также невозмутимо смотрят на бабочку, на игру котёнка. Видимо он совсем не думал об опасности, может быть даже не заметил никого в кустах рассчитывая, что беглецов давно и след простыл, но рука сама отпустила тетиву. Безмятежный последний взгляд так и застыл на лице и отпечатался в моей памяти.

Мимо, подгоняя и подталкивая, на дорогу выскочили друзья и кони. Торопливо сцепив всех своих и чужих скакунов уздечками за сёдла впередистоящих, меня окликнули.

— Шустрее, княжиче!

— Я князь!

— Тем более поворачивайся.

Очнувшись от наваждения, наконец удалось отвернуться от погибшего. Судьба! Ничего не поделаешь. Его родня спешит с топорами в руках по нашим следам. Он сам, если бы не охранял животных, шёл бы сейчас среди своих и набросился, и рубил бы… Но! Грех убийства на мне.

Мы опять запрыгнули втроём на одну кобылу. Так надёжнее. Хотя бы Младка с Геркой не упадут в неподходящий момент. Услышав цокот копыт, преследователи выскочили на дорогу и припустили вдогонку. Они чуть было не настигли. Мимо уха просвистел кем-то брошенный топор. Подружка, смотревшая в ту сторону, даже завизжала от страха. Возможно бандиты её испугались, может быть просто выдохлись, но вскоре отстали. Человек может быстро бежать только краткое время, иначе он не приручил бы лошадей.

Примерно в обед наконец-то получилось выбраться из леса. Грунтовка сквозь луга и поля змеилась дальше к городу на холме. На окрестных огородах среди зелени торчали женские попы в разноцветных юбках. Бабы пропалывали сорняки. Неторопливо, словно с натугой выпрямляясь, любопытные селянки провожали странный караван, внимательно осматривая из-под руки. Наверняка запоминали все подробности. Теперь начнутся пересуды не на один день. Правильно, восемь коней, а втроём скачут на одном. Где это видано?! Подросток понял абсурдность ситуации и попросился на отдельного скакуна. Я только усмехнулся и разрешил. Пусть скачет рядом, держит Младку за руку и набивает мозоли на заднице. Ему это только на пользу, порки будет меньше боятся. Мне почему-то казалось, что с таким характером и везением, ремня бедолага отгребает регулярно.

Недалеко от пристани около наших лодок расположился целый табор. Накатила неприятная мысль: "Уж не цыгане ли моих оккупировали?" Но нет, просто дружинники от скуки устроились поудобнее. Кое-где даже слышались женские голоса, мелькали платки с платьями. Подумалось, что кто-то соскучился и привёз жён. На самом деле оказалось, что местные вдовушки иногда заходят в гости. Наши мужики помогают им по хозяйству, а бабы в благодарность подкармливают, парят в баньке. Караульный бдительно приглядывал за лодками и заметив нас издалека, просто не узнал из-за незнакомого табуна с пацаном. Потому и не кинулись встречать. В общем полный порядок.

Еремка раздавал очередные указания и подошёл важно, как начальник, поклонился хоть и низко, но не торопясь.

— Еже свене сего погулял бо, княже, расторговались бы в конец. — Отчитался он, ухмыляясь.

Мой заместитель конечно прихвастнул по привычке, однако на прошедших торгах ухитрился продать четыре кольчуги и немного оружия. Я похвалил, обнял паренька и шепнул на ухо: "Окрепнет княжество, боярином будешь!"

Лагерь мы с Геркой обходили, осматривали, взявшись за руки. Опять вспомнилось, что нам лучше держаться друг за друга. Ещё показалось, что мальчик к тому же немного оробел от такого количества незнакомых, вооружённых мужчин, собравшихся вместе. Мадмуазель же сразу спряталась в палатку, которую так и не тронули после нашего исчезновения и попросила без разрешения не заглядывать. "У женщин свои секреты", — понятливо переглянулись мы с пацаном.

После обеда пришло в голову назначить смотр войск, лично пересчитать бойцов и устроить тренировку. Пусть ратники почувствуют, что правитель, командир вернулся! К тому же организм успел соскучиться по тяжести брони и богатырским ударам. Герка наблюдал за учениями открыв рот. Для него это было ожившее кино с рыцарями. Даже прекрасная дама порой выглядывала из шалаша.

Лошадей продали не торгуясь. Сначала была мысль отправить их к себе в крепость с каким-нибудь дружинником, но вспомнилась настырность Бобров. Мало ли, что этим "грызунам" взбредёт в отчаянную башку? Вдруг они неподалёку караулят в кустах!? Устроят ещё засаду на дороге? Если напасть неожиданно, то и дубиной можно богатыря свалить, а стрелой из засады тем более. Здесь в лагере, пожалуй, тоже надо предупредить дозорных, чтоб дежурили внимательнее.

Пол ночи не спалось. Палатка оказалась тесновата для троих. Мальчишка запинал, пока мы с стряпухой не догадались его сонного завернуть в холстину, как младенца. Удовлетворённому мне удалось наконец-то уснуть, спрятав нос в пушистые девичьи волосы. На большее не осмелился, даже обнять для тепла. Собственную повариху приходится до сих пор где-то немножко побаиваться, да и вообще обещал-же себе, что мы с ней просто друзья.

Как ни странно, но утром не было даже скандала. У хозяюшки в пеленании оказался большой опыт. Парнишка благополучно проспал, пока его аккуратно разворачивали и развязывали.

— Всё, теперь каждую ночь так будем делать. — Перемигнулись мы с подругой.

Опять почти целый день трое челнов с прицепами рассекали гладь реки, пробиваясь против течения. Теперь и Герка сидел рядом на носу лодки, любовался просторами, слушал песни. Кухарка, как и в лесу его весь день подкармливала, он же мол ребёнок и не может как остальные терпеть до ужина! Я всё боялся кишечного расстройства. Пришлось бы бедолаге тогда плыть, свесив попу за борт. Останавливаться каждые пол часа и провожать непоседу в кустики просто нет времени. Без того долго в Вязниках задержались.