Владимир Сизов - Княжич Вовка [СИ]

Первым делом ноги сами понесли конечно к рыжей милашке. Привычка уже выработалась с красоткой советоваться в последнее время. У неё в женской головке иногда проскакивают оригинальные идеи, которые к нам мужикам вообще не приходят. Другой образ мышления, не стандартный подход к проблемам — это признак гениальности. Хозяюшка отмахнулась: "Аки сладит, тако и славно". Ну да не забылось ещё, как безмозглая транжира легко обменивала добытые правителем топор и котелок на наряды и еду. Баба и этим всё сказано!

Вторуша, стучавший молотом на походной наковальне, зачесал затылок, задумался, но толком тоже ничего не сказал. С одной стороны, обманывать мол нехорошо, с другой стороны все купцы так и живут, ищут где дешевле купить и дороже продать.

Кашевар услышавший о моих раздумьях обрадовал, что паренёк дескать всё правильно делает, только внушительного вида и уверенности ему не хватает, слишком он молод. Незамедлительно вспомнилось, как мы собирались как раз этого мужика сажать за прилавок для солидности и чтоб глотку драл.

— Иди-ка, дорогой, помоги человеку. Ты князем уже был, теперь купцом поработай.

Поплевав на руки, взъерошив бороду, заранее нахмурив брови, дружинник сделался ещё страшнее и вразвалочку с важным видом направился к торгующимся. Вскоре в поддержку тенору Еремки раздался его густой бас. При новом продавце лесовики сразу убавили децибелы. Их глоткам нашёлся достойный конкурент, да и габаритами наш богатырь превосходил почти каждого. Тем не менее торг длился почти до темна. Охотники перебирали, примеряли оружие и доспехи, придираясь ко всякой зазубрине, любому ржавому пятнышку. Наши не остались в долгу: внимательно осматривали каждую шкурку и раскладывали их по сортам от высшего до низшего в зависимости от качества меха, выделки, цвета и многих других недоступных для меня тонкостей.

Оценив помощь Афона, Еремка вскоре позвал и других самых опытных в этом деле товарищей. В результате меха разбирала чуть ли не вся дружина. Никто не хотел сказаться плохим знатоком. Каждый ежегодно зимой отправлялся на пушной промысел. Караульные поглядывали на эту забаву (по их мнению) с завистью. Их можно понять, однообразная жизнь вдали от семей наскучила, хотелось хотя бы погорланить вволю. Когда сошлись за меч по сто шестьдесят кун, за полный доспех четыреста кун послали за согласием и утверждением. Мне оставалось пожать плечами: Договорились, значит молодцы. Чем выгоднее, тем лучше для всех нас. Получив двадцать комплектов, новые знакомые почти в темноте скрылись в лесу. Доверяй, не доверяй, но так им показалось надёжнее. У нас осталось десять битком набитых шкурками кожаных мешков. И чего тогда ругались-торговались? Всё богатство ведь оставили, как видимо и планировали. Наверное, всё же такие в этом мире развлечения.

"Что будет, когда и остальное железо поменяем на шкурки?! Хватит ли места в лодках?" — Вдруг ужаснулся я. Хорошо ещё, что кроме куницы было почти треть более дорогих чёрных соболей и белых горностаев. От белки в будущем придётся категорически отказываться или сразу же менять на что-то другое, более компактное. Хотя с другой стороны, мелкая разменная монета тоже нужна. Дружинники безотлагательно потребовали свою долю за доспехи, и дешёвые шкурки пригодились как нельзя кстати. Товарищам они оказались удобнее, чтобы расходовать не всё сразу, а частями. Мешки с княжескими мехами в результате прекрасно запихнулись в лодки под сидения. Ну вот, напрасно оказывается переживал.

Когда имущество делили, увязывали, укладывали, в мою сторону постоянно подозрительно принюхивались. Наконец Еремка не выдержал и прошептал на ухо, дескать чито за воня зла от княжича тако смердит?

— По трясине двое суток лазили. — Отмахнулся я, мол подумаешь, какие нежные, однако посмотрев внимательно на кожу в тёмных разводах, всё же решил ополоснуться и поманил девчат, устроившихся уже в палатке на ночь.

— Эй, грязнули болотные, вылезайте! Надо вас ещё раз отстирать, а то нас из лагеря выселяют!

Под моим суровым взглядом подопечные неохотно вылезли, но потом с трудом удалось их выгнать из тёплой, согревшийся за день речки. Плескались и пищали они действительно будто две русалочки маленькая и постарше.

На радостях от встречи и удачной сделки, я чуть не забыл про разбойников. Хорошо, что утром перед отплытием малышка Данка напомнила про своих мучителей.

— Ушкуйники суть такоже тати токмо речные. — Разъяснили мне парни, выслушав наш краткий рассказ. — Буде сих мужей изрядно, вольны и караваны грабить и селения. Ушеса след держати востро!

Название этих бандитов произошло от наименования больших быстроходных лодок (наподобие наших) на которых те обычно передвигались и грабили всех подряд без разбору. Место здесь для базы они выбрали хорошее. Старица вполне удобна. И как только великий князь Андрей их терпит? Речные пираты небось не хуже булгар мешают торговле купцов. Тут два варианта: или поселились негодяи недавно, их не очень много скопилось и потому душегубцы ещё не сильно наглеют, а может быть у государя сейчас более важные, первостепенные проблемы. Иван Стародубский рассказывал, что киевский стол недавно занял какой-то другой князь без разрешения великого и мол вскоре ожидается войнушка для восстановления порядка. Главный правитель договаривается со своими удельными коллегами о совместном походе, готовит рати.

— Даночка-лапочка, а сколько там этих нехороших ушкуйников? — Попробовал я уточнить у малявочки, но та умела считать только до десяти.

— Тьмы сих, дядечка княжиче! — Развела она ручонками, показывая предполагаемое количество.

Оставалось усмехнуться. Кроха сможет обнять не больше одного взрослого, а тьмы в её понимании может быть и тридцать человек и триста. Она даже не смогла определить навскидку кого больше нас или их? В оправдание можно сказать, что супостаты ведь перед ребёнком не строились в шеренги для подсчёта. Каждый день кто-то рыбачил, другие охотились. Несколько маленьких лодок с разведчиками небось постоянно находились в отъезде, выискивали потенциальные жертвы. Жили лихие людишки в землянках и шалашах, защитные стены возводили не спеша, видимо от лени. Вот и всё, что удалось точно узнать. Пришлось десятникам с рулевыми главную задачу ставить обобщённо:

— Одеваем доспехи и натягиваем луки заранее. Если вдруг встретится противник, бьём первыми. Свои борта не подставляем под удары, а тараним сами.

Вообще-то столкновения никто не ожидал. Как бы не было бандитов много, на хорошо вооружённый отряд нападать дураков мало, себе дороже выйдет. Слишком большой риск. Разбойники ведь в отличие от воинов выбирают заведомо слабого противника и желательно семеро на одного. Они ведь не стремятся красиво умереть от наших стрел и мечей. Лиходеям главное пограбить и выжить, чтоб потом вволю пить и гулять. Подумалось атакуй мы сейчас их лагерь, тати и сопротивляться не станут, будь их даже пятьсот, просто сбегут в лес и будут отстреливаться из-за деревьев. Любому князю такая партизанская война неинтересна, тем более, что трофеев скорее всего будет мало. Все богатства супостаты наверняка пропивают, проедают.