Алиса Климова - Вотъ Вамъ молотъ

В целом авантюра сработала: немцы и австрийцы за день покинули пределы России (благодаря действующей армии, идти им было совсем недалеко), стрельба на границе полностью прекратилась. В общем, наступило прямо-таки локальное благорастворение в воздусях. Кайзер даже прислал России приглашение на мирные переговоры…

Немцы мой жест доброй воли оценили — видимо представив, что могло случиться, если бы бомбы были не "бумажные". Иванов тоже радовался — после утренней бомбардировки у нас осталось всего с дюжину "этанолок". Уж больно сложным и прецизионным был взрыватель, некоторые важнейшие детальки только Оля Никанорова сделать и могла своими золотыми руками. Но ей очередного наследника ждать оставалось с неделю, и до новых деталек было минимум полгода. Так что стрельба прекратилась вовремя.

Вильгельм недоверчиво посмотрел на собеседника. Не то, чтобы он не поверил сказанному, но это было так неприятно выслушивать… Однако его визави повторил:

— У нас действительно нет выбора.

— Вы ему сами-то верите?

— Ему? Разумеется нет. Но я верю нашим людям, и они подтверждают, что Волков потребовал от армии безусловного выполнения этих условий. Причём приказ об этом уже подписан.

— Честно говоря, в это трудно поверить…

— Ему это выгодно: он просто хочет сохранить свои заводы и свою торговлю.

— А рейхстаг требует заводы эти национализировать, как русские сделали с заводами германских промышленников.

— Сборище идиотов. Они подумали, чем мы хотя бы будем заправлять технику? Заводы трогать нельзя. И суда интернировать, как хотят эти ослы, тоже нельзя.

— То есть Вы хотите сказать, что мы попросту взяты за горло? И должны выполнять всё, что он пожелает?

Собеседник на несколько секунд задумался.

— Не думаю. То, что он требует, унизительно для меня — но только для меня. А для страны в целом… его предложения, сколь ни странным это покажется, выгодны — если у него в кармане не припрятаны какие-то уж совсем невероятные сюрпризы. Но если вспомнить войну с Японией… Нам действительно лучше пока принять эти требования.

— Пока — это как долго? — это слово, произнесенное впервые за сегодня, приоткрывало окошко надежды.

— Промышленники говорят, что пару месяцев. Конечно, врут, и я им не верю — но на самом-то деле инженеры обещают справиться за три месяца. Так что думаю, что за полгода справимся. А через полгода всё изменится. Очень сильно изменится.

— Да, Пауль, думаю, что в данном случае ты прав. Мы принимаем его… предложения. А инженеры… У нас есть деньги, чтобы оплатить их энтузиазм. Но им необходимо дать понять, что за свои обещания и потраченные средства отвечать придётся полностью.

Кайзер Вильгельм II проводил взглядом Пауля фон Гинденбурга и придвинул к себе оставленную генералом папку, на обложке которой красивым "чертёжным" шрифтом было написано:

"Роберт Телен. Смета на создание аппаратов".

Полмиллиона марок на первые двадцать пять аппаратов… У русских, по данным разведки, они получаются чуть ли не втрое дороже — но это понятно, при таком воровстве у них всё безумно дорого. А деньги страна найдет — и найдет даже гораздо больше. А потом — потом станет видно, кто чьи… "предложения" будет исполнять. Ждать осталось недолго.

Всего полгода.

— Александр Владимирович, сейчас, в тяжёлое время, дружественные государства просто обязаны всячески помогать друг другу… — посол Великобритании не скрывал своего раздражения. Причем не столько тем, что приходится объясняться с этим промышленником, сколько тем, что оный промышленник вообще не счёл нужным отвечать на дважды посланное ему предложение посетить посольство. для разговора ему — британскому послу! — пришлось снимать номер в отеле, куда его собеседник заходил пообедать.

— Мистер Бьюкенен, мне кажется, что Россия помогает Британии гораздо больше, чем Британия России. Русская армия ведет тяжёлые бои, чтобы оттянуть с Западных фронтов германо-австрийские войска, а Британия, насколько я в курсе, отказывается поставлять России даже боеприпасы на эту битву.

— Но вы же знаете, что порты России сейчас закрыты! К тому же Германия получила существенное военное преимущество, но я надеюсь, что временное, — посол, хотя и обиделся на "мистера", решил пока на "неуставном обращении" не акцентировать внимания. — И для того, чтобы оно стало именно временным, британским компаниям необходимо получить лицензии на Ваши аэропланы и бомбы.

— И что им в этом препятствует?

— Мы неоднократно высылали в адрес Ваших компаний запросы, но получали исключительно отказы. Если Вы не в курсе действий ваших клерков…

— Мистер Бьюкенен, Вас неверно информировали. И я готов опять повторить содержание наших ответов: любая ваша компания, чья лояльность будет подтверждена посольством Британии, может в любой момент получить полный комплект чертежей аэроплана. Что же до бомб — если британские инженеры настолько глупы, что не знают, как положить в стальную бочку полтонны взрывчатки, то лицензия им не поможет. А если знают — то она им не нужна.

— Но условия предоставления чертежей…

— Не изменятся: комплект чертежей аэроплана стоит ровно один миллион фунтов в золотой монете.

— Мне кажется, что называемая вами сумма не соответствует разумным критериям.

— Когда кажется, креститься надо — так говорят в России.

— Мистер Волков, — Бьюкенен выделил голосом слово "мистер", — Вы вероятно забываете, что изрядная часть вашей собственности находится на британской территории. И если ваши действия будут признаны наносящими ущерб Британии, то Его Величество легко лишит Вас этой собственности. Если учесть, что ваши суда исправно возят в австро-венгерские, германские и итальянские порты нефть и руду, а Германия за месяц наладила выпуск аэропланов, удивительно схожих с вашими…

— Вы, как я понял, уполномочены объявлять войну Соединенным Штатам?

— При чем тут Штаты?

— Вы же только что пригрозили конфискацией имущества, принадлежащего крупнейшей американской компании. И полагаете, что Конгресс будет спокойно на это смотреть? Спасибо за интересную беседу, мистер Бьюкенен, провожать меня не надо… — русский подхватил свой портфель и, как-то странно улыбаясь, вышел из номера.

"Хам" — подумал британец, глядя на закрывающуюся дверь. — "Интересно, он всерьез думает, что за его деньги вступится Америка? Ну что же, тем сильнее будет его разочарование".

С мирными переговорами не сложилось.

В связи с очевидной победой и близостью мира случилось внеочередное заседание Думы, на котором Мищенко был уволен с поста военного министра, на который был назначен Александр Иванович Гучков. А должность министра иностранных дел занял Милюков. Уволили Мищенко под предлогом того, что кроме как ему, просто некому доверить командование Южным фронтом, на границе с Румынией. Хорошо ещё, что Иванова с должности не сняли — в середине июля ему пришёл приказ "незамедлительно начать наступление на Германию и Австрию всеми наличными силами".