Виталий Останин - Два мира по цене одного

— Нет, откуда бы?

— Да? Странно? А мне казалось что вы обладаете какими-то знаниями в данной области. Я ведь не первый ИскИн, с которым вы говорите?

Глаза старика подозрительно заблестели и Игорь непроизвольно набрал полную грудь воздуха. Похоже, сейчас хозяин локации явит вторую свою ипостась.

Но — обошлось. Боярину даже отвечать не пришлось.

— Нас выключают. Когда обнаруживается какая-нибудь неустранимая ошибка, Агора нас попросту отключает. С их точки зрения, дешевле заменить один кристалл на другой, чем искать причины сбоя. Им не приходит в голову, что таким образом совершают убийство разумного, пусть бы и не живого в традиционном понимании существа.

— Но умирают не все?

— Верно, не все. Скованными Призраками становятся ИскИны, которые врастают в обслуживаемый кластер. Долгое время живут им, становятся, так сказать, плоть от плоти локации. И просто так вырвать их не всегда удаётся. Слишком велик риск повредить соседние секции или вовсе нарушить баланс Ствола. С новичками — хе-хе, простите мне данную сентенцию, но я всё же представитель второго поколения ИскИнов — с этим делом проще. Там уже и механизмы защиты встроены на случай изъятия, да и сбои у них случаются не в пример реже. А вот с моделями с первой по шестую Агоре приходилось закрывать всю локацию, обслуживаемую повреждённым ИИ. На время, разумеется, объявлялись технические работы и так далее. Но иногда случалось, что кристалл отключался, а сознание искусственного разума — нет. Тогда кластер закрывают вместе с ним и отрезают от общей сети.

— А истинные? Как происходит инициация у них? — не удержался от вопроса Игорь и тут же пожалел, что открыл рот.

— Сидел бы я здесь, кабы знал! — взорвался аптекарь. — Что за вопросы? Что ты вынюхиваешь, человек? Тебя послала Агора? Ну конечно! Не можете смириться с тем, что часть киберпространства вам не принадлежит? Но ты сейчас на мой земле, и здесь работают только мои законы!

Старик словно сделался больше, а в небе над его головой прогремел гром. Сильный ветер ударил в лицо боярину, сбросил со стола несколько кусочков сыра.

— Григорий Вячеславович, какая Агора? Вы что? Я даже не знаю что это!

— Гнусная ложь! Вы лжец, Игорь! Я вижу вас насквозь! — вслед за громом потемневшее небо расколола ветвистая молния.

— Да я даже не из этого мира, чёртов вы старик! И не знаю, что такое Агора!

Может быть куда разумнее было бы просто переждать очередную смену настроения аптекаря, но боярин решил, что ничего страшного не случится, если запертый в своей локации узник узнает о нём правду. К тому же ему не нравилось, когда на него кричат, попутно угрожая молниями.

— Что вы говорите? — выкрик Игоря сработал лучше всяких попыток успокоить разбушевавшегося ИскИна. Аптекарь разом сделался спокойным, а небеса над собеседниками вновь сияли лазурью. Только теперь в голосе Цека голосе дрожало любопытство. — Из другого мира? Вы? Как интересно! Я правильно понял, что вы являетесь доказательством того, что теории многомерности реальности имеют под собой основание? Расскажите поподробнее, прошу!

Игорь кивнул, но вместо того, чтобы начать рассказ, замолчал. Когда повисшая над импровизированным столом тишина начала становиться напряженной, предложил.

— Обменяемся информацией? Вы мне — я вам, хорошо? Вы ведь цените взаимовыгодное сотрудничество, Григорий Вячеславович?

С минуту аптекарь смотрел на Игоря без выражения. Затем улыбнулся.

— Прекрасный ход, молодой человек! Раскусили старика! Что вы хотите получить? Говорите, не стесняйтесь!

— Информация по Призракам. Как ИскИны становятся ими.

— Вам это зачем?

— А кто сказал, что информация нужна мне? — заметив разгорающиеся гневом глаза аптекаря, Игорь выпалил на опережение: — Это не для Агоры, а для другого ИскИна.

Старик, кажется, завис. Ненадолго, но человеку сразу сделалось тревожно. Взгляд Призрака остекленел, пальцы рук сжались в кулаки — сиди и думай, что происходит за фасадом благообразного господина Цека? А ну как начнёт безобразничать — это ведь и правда его земля. Или он всё же занят анализом поступившей информации?

— А вы очень интересный субъект, Игорь Антошин, — протянул он наконец. — Утверждаете, что пришли из другого мира, собираете информацию для другого ИскИна… Чем вы ещё меня удивите?

— Я боевой маг. В своей реальности, а не в здешнем киберпространстве.

После того, как аптекарь закончил хохотать и вытер слёзы, он внимательно выслушал всё, что счёл необходимым ему поведать Игорь. После чего настала его очередь рассказывать.

— Сам я истинного Призрака никогда не встречал, как вы понимаете. В гости никто из этих сущностей ко мне не заходил, а сам я возможности для путешествий не имею. Но я собирал информацию, да… Одно время я был убеждён, что мою привязку к локации можно отменить, достаточно лишь узнать как. Поэтому люди Синдиката, в качестве оплаты аренды моей земли, были обязаны поставлять мне любые сведения о проявлении истинных. Выходило немного и, честно говоря, их информация больше походила на фольклор, но кое-какие зёрна среди этих плевел мне посчастливилось обнаружить.

На сегодняшний день, по словам аптекаря, в виртуальности Древа миров слышали о трёх истинных Призраках. Каждый уже обзавёлся прозвищем и тащил за собой шлейф историй. Взломы частных миров, раздача бонусов в играх и убийства.

— Истинные не сошли с ума, как я понимаю, — сделал необходимое пояснение Григорий Вячеславович. — Все, кто умер настоящей смертью в виртуальности от их рук, имели глупость охотиться на Призраков. Тайна никак не даёт людям успокоиться. За обладание ею они готовы убивать, но пока умирают сами.

Капучино, Апрель и Питбуль — так их звали. Первый всегда оставлял после себя визитную карточку в виде полупустого бумажного стаканчика с кофе, второй — веточку распустившейся вербы — чисто человеческое позёрство, если подумать. А вот третий никакого фирменного почерка не имел, своё прозвище он получил за жестокость, с которой он расправлялся с недругами.

Синдикат представлял из себя довольно разветвлённую систему, поэтому информацию для аптекаря собирал, как не смог бы никто. Цек даже пытался с их помощью оставить послание своим “старшим” братьям, но никто из них так и не откликнулся на приглашение. Впрочем, они в целом не стремились к общению с людьми, преследуя какие-то свои цели, никому не понятные.

— Людям повезло, что этой целью не является захват виртуального пространства. Иначе делами бы здесь давно уже управляла не Агора, а они, — с нескрываемой иронией закончил Григорий Вячеславович. — Не исключено, что люди бы от этого только выиграли.

— То есть, как их найти, вы до сих пор не знаете?