Виталий Останин - Два мира по цене одного

— Последние сотню лет человечество вымирает, — начал он, — Но не видит этого. Оно опьянено иллюзией свободы и уже давно перестало обращать внимание на то, что уже приблизилось к черте, за которой уже ничего нельзя будет изменить. Динамика рождаемости уже давно проиграла смертности и с каждым годом разрыв между ними только увеличивается. Люди предпочитают виртуальный секс, не заводят пар и детей, хотя возможности для этого имеются. Живя на полном пансионе государства, они предпочитают проводить жизнь в грёзах виртуальности.

Говорил он гладко, будто с листа читал. А может и правда читал? С интерфейса?

— Корпорации это полностью устраивает. Людей слишком много, намного больше, чем нужно для обеспечения высокого качества жизни верхушки и обслуживания добывающе-перерабатывающей инфраструктуры. Поэтому они отпустили ситуацию. Предпочли, чтобы люди сами отрегулировали свою численность. Не доводя всё до волнений и борьбы. Тихое вымирание. Без понимания того, что происходит.

“Нет, не читает. Скорее всего, это заученный текст. Краткое содержание тезисов организации в сжатом виде для неофитов”.

— Мы всего лишь пытаемся донести эту правду до людей. Чтобы они увидели к чему всё идёт. Чтобы сделали вывод, не опираясь на уверения рекламных агентов корпораций. И сами сделали выбор. Мы не террористы. Мы никого не убиваем и не считаем, что так можно что-то исправить. Мы — голоса. Не больше, но и не меньше.

“Впечатляющее выступление!” — с сарказмом отметил Игорь, когда ерей закончил. Не то чтобы он считал, что Волк их обманывает. Просто привык относится к любой информации критически, прекрасно понимая, что слово порой куда действеннее пульсара и даже — “Казней”.

Поэтому верить не спешил. Отметил лишь, что Николай монолог ерея выслушал внимательно и теперь шагал молча, погружённый в размышления.

Вряд ли для него сказанное стало откровением. Он ведь был местным, к тому же работал в Агоре — кем, кстати? Просто, как и все люди, он не задумывался о фактах, пока ему не сунут их прямо под нос. Да и в этом случае без гарантии — проще отмахнуться и забыть, чем рушить скорлупу привычных и комфортных представлений. Игорь сам через это прошёл. Неоднократно.

— И как? Слышат ваши голоса? — спросил боярин с искренним интересом. Отметив, что впереди идущий Змей остановился у стены и поджидает их.

— Имеющие уши — слышат, — вместо Волка ответил он. — Мы пришли.

Сдвинул в сторону стенную панель, абсолютно идентичную соседним, и приглашающим жестом указал на проход. Волк шагнул в него первым, следом прошли Игорь и Николай, а Змей, на этот раз, задержался чтобы вернуть на место панель.

Проходом оказался ещё один коридор. Узкий и низкий, идти по которому можно было только согнувшись и друг за другом. К счастью, он был не слишком длинным — метров двадцать. И закончился ещё одной панелью. Сняв которую, Волк впустил их в совсем уж крохотное помещение, оказавшееся шахтой с металлической площадкой.

— Теперь вниз, — ерей указал на теряющуюся в темноте лестницу под ногами.

— Я не полезу! — тут же выдал Николай. — Я… не смогу!

— Если смотреть правде в глаза, — поддержал его Игорь. — я тоже не справлюсь со спуском. Сил не хватит. Тут же глубина с километр, а я и сотню метров не осилю!

Последним вышедший на площадку Змей кивнул без всякой издевки. Снял другую панель, открыв что-то вроде стенного шкафа, и протянул каждому по небольшому контейнеру.

— Надевайте.

Боярин принял свой и принялся вертеть его в руках. Плоский с одной стороны, выпуклый и полукруглый с другой. Никаких лямок или иных способов крепления. Он хотел было уточнить, каким образом его можно надевать, но тут Волк решил провести мастер-класс. Он поднял контейнер и завёл его за голову. Приложил к лопаткам, и тут же из невидимых боковых гнёзд выстрелили ремни. Змей помог соединить их: два через плечи к животу, ещё два — через внутреннюю поверхность бедра. В результате получилось что-то похожее на парашют.

“Мы что — прыгать будем?”

Но всё оказалось прозаичнее. Закончив с крепежами снаряжения, ереи вытянули из получившихся рюкзаков тонкую, почти невидимую нить с креплением-таблеткой на конце. Приладили их к площадке, после этого повторили процедуру с рюкзаками беженцев.

— Если страшно — закрой глаза, — посоветовал Волк Николаю. И шагнул в широкую лестничную шахту. Но вместо того, чтобы полететь вниз, повис. А затем начал плавно спускаться.

— Альпинистское снаряжение, — счёл необходимым пояснить Змей. — Магнитные крепления. Безопасно. Давай!

Игорь, не дожидаясь, пока его скинут, сам сделал шаг за край. Вероятно в рюкзаке были какие-то компенсаторы, поскольку он даже рывка не ощутил. Миг свободного падения, которое мягко замедлилось до комфортной скорости спуска.

Путешествие вниз заняло чертовски много времени. Им пришлось четыре раза останавливаться на таких же площадках, сматывать нить, крепиться и сново продолжать спуск. Затем опять были коридоры, дорогу по которым Игорь почти не запомнил — просто шагал как сомнабула, сосредоточившись на том, чтобы не упасть. Мышцы горели огнём, дыхание вырывалось со свистом — никогда ещё это тело не получало таких нагрузок. В родном мире боярин даже не вспотел бы, но в этом — едва держался на ногах.

Наконец они покинули очередной коридор и оказались в слабо освещённом зале. Полном шума, запахов еды и пота, и людей. Которых тут, навскидку, было не меньше пары тысяч.

— Добро пожаловать к живым, — просто сказал Волк. — Сейчас мы проводим вас к вашим капсулам.

Игорь смотрел на раскинувшееся перед ним селение. Он ожидал увидеть что-то вроде комнатёнки, подобной жилому блоку, но никак не целый подземный посёлок.

“Ты ведь ни черта ещё не знаешь об этом мире!” — подумал он с тоской.

Огромный подземный зал когда-то служил складом продовольствия. Точнее, одним из десяти складов родного жилого комплекса, в котором обитало двенадцать миллионов человек. Но теперь население “Ури-97” значительно сократилось, и три продовольственных склада пустовали. Управляющий комплексом ИскИн закрыл их за ненадобностью, а Капучино распечатал и заселил теми, кто примкнул к так называемому сопротивлению.

Призрак проделал колоссальную по объёмам работу, пуская поисковые запросы системы в обход убежищ. При этом он подвёл к ним энергию, запустил протоколы поставки пищи, завёз капсулы и даже создал протокол скрытого входа в сеть. Более того, “Ури-97” был не единственным комплексом, где Истинный вёл свою партизанскую деятельность.

Зачем он это делал, Игорю никто объяснить не смог. И, кажется, даже не задавался этим вопросом. Волк, взявший на себя роль гида, рассказывал, как у них тут всё устроено, каковы правила, где брать еду и куда ходить в туалет, но деятельность Сопротивления обходил стороной. А когда боярин спросил об этом прямо, подключился Змей, выдавший парочку цитат из каких-то священных для него текстов. И на том разговор увял.