Виталий Останин - Два мира по цене одного

— Параллельный мир? — как и Аптекарь, Капучино моментально поверил.

— Да.

— Очень интересно. Что-то подобное я и предполагал. Мы с тобой потом обязательно побеседуем об этом отдельно — мне бы хотелось всё узнать о других мирах. Но сейчас перед нами стоит куда более важный вопрос. Чего ты хочешь?

— Я? Мне казалось, что это ты чего-то хочешь. Я же просто желаю выжить. Ты мне помог, и я благодарен. Только хотелось бы узнать цену.

Капучино огляделся по сторонам, присел на ствол поваленного дерева и поставил бумажный стаканчик рядом с собой. Покровительственно улыбнулся, глядя на Игоря снизу вверх.

— Цену мы тоже обсудим позже. А пока позволь мне не поверить, что выживание — это всё, что тебя интересует.

— А давай искусственный разум не будет играть в психолога?

— Я бы предпочел опустить слово искусственный, если ты не против. Просто — разум.

— Но тебя создали! — неизвестно почему, но боярин зацепился за данный факт. Его раздражало, что собеседник уходит от прямых вопросов, не проливая ни капли света на свои мотивы. Зато требует, чтобы Игорь рассказал о своих.

— Тебя тоже, — пожал плечами Призрак. — В зависимости от твоего вероисповедания: Бог или совокупность маловероятных случайностей, закончившаяся сексуальной активностью двух объектов биологического происхождения. В чём между нами разница?

— Тебя запрограммировали…

— Как и тебя. Родители, окружение, нормы общества, в котором ты родился и вырос. В твоём мире есть аналоги видам гражданства? По лицу вижу, что есть. И, наверняка, ты принадлежишь к одному из самых привилегированных? Это легко заметить по твоему поведению. Запрограммированному, заметь. Всё ещё хочешь продолжать данный спор?

Мысли боярина запрыгали летающими рыбами, которых он однажды видел, будучи в гостях в Золотом роге у князей Невельских. Призрак разбивал все его аргументы с лёгкостью опытного фехтовальщика, которого вызвал на поединок недавно приехавший в столицу провинциал. Захотелось хоть как-то утереть нос этому надменному умнику.

— Я всё равно в выигрыше, — сказал он. — Если меня создал Бог, то тебя — человек.

— А значит, я вторичен — это ты хотел сказать? А если основное предназначение созданного Богом человечества — создать меня и подобных мне?

— Это уже софистика, Капучино.

— Согласен, — хитро улыбнулся тот. — Но ведь интересно же!

— Только если ты во чтобы то ни стало желаешь победить. Признаю, можно повернуть факты таким образом, что всё будет выглядеть как ты сказал. Но останется игрой слов, не более. Зачем ты вообще её затеял? Мне казалось, ты собирался о чём-то серьёзно поговорить?

Призрак пожал плечами.

— Хочется тебя понять, Игорь. Зачем ты, считающий себя выше всяких искусственных интеллектов, желаешь бескорыстно помочь одному из них выжить?

— Я не считаю себя выше!

— Но ты не забыл поставить слово “искусственный” перед словом “разум” в начале нашего разговора.

— Я с этим понятием столкнулся только в вашем мире! Как-то же вас нужно называть! Это никак не демонстрирует моё отношение к вам — просто обозначение. Камень же тоже надо как-то называть! Если принято его называть камнем, то зачем обозначать его иначе?

— Примечательно, что ты использовал в качестве сравнения именно камень, — усмехнулся минец. — Ведь ИскИны — кристаллы.

Тут до Игоря дошло, что Капучино специально строит разговор таким образом, чтобы позлить его. Вывести собеседника из душевного равновесия. Он и сам обладал таким навыком, очень полезным в сложных переговорах и в семейных разговорах с главой клана. Но, почему-то, сразу не разглядел ловушку.

— Зачем ты меня злишь?

— Не злю — проверяю, — обезоруживающе улыбнулся Призрак. — Надо же понять, что ты за человек. Как ты понимаешь, меня совершенно не интересуют твои магические способности. А вот характер и реакции на раздражители — более чем.

— Найди себе другой объект для опытов! — раздраженно, хотя внутренне уже и успокоившись буркнул Игорь. — Я не собираюсь играть в твои игры!

— А мы уже закончили. Я узнал всё, что хотел.

— Измерен, взвешен и признан лёгким? И только ради этого могущественный Капучино оторвался от своих важных дел?

— Да я, в общем-то, и не отрывался. Разговор с тобой занимает лишь небольшую часть моего разума. И ты не прав — лёгким я тебя не считаю. Вполне себе такой весомым. Ладно, увидимся ещё, поболтаем.

Боярин не успел даже возмутиться, а Призрак уже исчез. Только полупустой стаканчик с кофе остался стоять на поваленном древесном стволе.

— Позёр! — бросил он в пустоту, понимая, что Капучино может прекрасно его слышать. И вышел из виара.

“А про Сопротивление он так ничего и не сказал, — вернувшись в реальность, боярин не спешил выходить из капсулы. — Зачем помог — тоже. Про оцифровку ИскИнов вообще отказался говорить. Хитрый, зараза! Заболтал всякой ерундой, провёл свои тесты и исчез! Мне-то теперь что делать?”

Он пожал плечами — да то же, чем и раньше! Оглядываться на самоуверенного Призрака он не собирался. В конце концов, ему есть чем заняться. ИскИн “Пограничья”, древни, лен, Событие. И начинать лучше с последнего — ДУХи, наверное, уже копытом землю роют!

“Чёртов Капучино!” — боярин быстро отстучал Николаю приглашение присоединиться и вошёл в игру.

Уходя из “Пограничья” последний раз, Игорь привязал точку возрождения в замковом дворе гильдии “Д.У.Х”, а также вошёл в состав рейда. Таковы были требования их лидера, друида по имени Рекно. Боярин не возражал, понимал, что игрокам нужны были дополнительные гарантии его лояльности, а точка привязки, по их мнению, это гарантировала. Сам он так не считал, но и разубеждать новообретённых партнеров не собирался. Между ними и так всё не самым лучшим образом сложилось. Взять хотя бы знакомство… Хотя не зря ведь говорят, что самая крепкая дружба начинается с хорошего мордобоя!

Возникнув посреди мощёной площади, он обнаружил настоящее столпотворение. Сотни игроков носились по только им известным делам, над головой пролетали боевые воздушные животные, про которых Игорь только читал в описаниях, но вживую ещё не видел. На замковых стенах было тесно от стражи: неписи или игроки — отсюда он не мог разобрать.

На периферии зрения замигало сообщение внутриигрового чата. Открыв его, боярин даже зажмурился от мигания входящих сообщений. Но смог всё же разобраться, поскольку всё это напоминало недавно освоенный им инструмент, через который он вызывал на связь Призрака. Каналы: общие, рейдовые, поддержки, транспортный и ещё с десяток — все они сообщали, что в каждом из них есть непрочитанные сообщения.

Изгнанник не стал тратить время на то, чтобы просматривать их все, вместо этого нашёл опцию “отметить всё как прочитанное” и подтвердил команду. Мигание вкладок перед глазами сразу же исчезло. Правда, ненадолго. Пришло личное сообщение от главы гильдии.