Александр Плетнёв - Вскормленные льдами [litres с оптимизированной обложкой]

– Это где? – Николай подсунул к себе карту.

– Оно у них обозначено как море Лаптевых.

– О! А они практически на полпути.

– Да. Только там весьма плотные льды и ход замедлился.

– Да, – с неопределённым сожалением промолвил царь. Поднял голову, отрывая взгляд от карты. – А что там ещё подслушали ваши люди?

– На ледоколе случилось убийство. Один из членов экипажа умышлял побег. Я…

– Побег? – перебил император. – Побег там? Насколько я понимаю, среди холодных и безлюдных льдов? По силам ли такое в одиночку? Возможно, у него был сообщник.

Николаю моментально припомнился подслушанный на ледоколе разговор двух негодяев, которые о нём отзывались в возмутительных выражениях. И ему почему-то захотелось, чтобы убитый был одним из них.

– Я до конца не знаю. Побег мог планироваться по прибытию на Тихий океан, – Ширинкин даже растерялся от хода мыслей государя. – Примечательно другое. Получается, что команда на судне неоднородна в своих взглядах и устремлениях. А это чревато…

– Но этот-то был явно мерзавцем. И наверняка стремился если не к прямым нашим врагам, я имею в виду японцев, но вероятно, в Америку? Или же в одну из британских колоний? А? Что ещё?

– Собственно всё. Счёл нужным обязательно вас проинформировать, – Евгенией Никифорович выжидательно напрягся.

– Спасибо, можете идти.

Дверь за начальником охраны закрылась, а император глубоко задумался: «Интересно, а как вообще с порядком и дисциплиной на ледоколе? Сможет ли капитан удержать экипаж в повиновении, если там начнутся недовольства? А если кто-то действительно сумеет сбежать? Конец всей секретности, которая и так трещит прорехами. Я просто не представляю, что предпримут англичане… французы. Как поведёт себя братец Вилли? О, да! Теперь, зная его стратегию будущей войны против России… а ведь, наверное, именно сейчас Шлиффен шлифует свой план, – Николай горько усмехнулся на подвернувшееся ему на язык „Шлиффен шлифует“, – в общем, Вильгельм лживый лицемер. Видеть его не желаю. Так вот…»

Император откинулся на спинку и просто представил, что группа недовольных с ледокола сбегает, прихватив технические документы и исторические материалы… Или того хуже, команда, взбунтовавшись, уводит судно… не важно куда и к кому. Важно…

«Важно, что России от этого „пирога“ остаётся лишь то, что мы имеем непосредственно тут в Петербурге – сержант-морпех с его выучкой и образцами оружия. И господин Гладков с компактным прибором – с этим „ящиком Пандоры“, наполненным тайными и перспективными знаниями. Так или иначе, последствия могут быть ужасными. И не следует ли принять меры? Заранее…»

Неожиданная собственная прозорливость ему понравилась. А решительные планы, что вдруг назрели в его голове, прибавили уверенности, развеяв хандру.

Небольшая оговорка была лишь в том, что на нечто подобное ему ранее намекал и Ширинкин, но на то они и нужны – советники да помощники.

Взялся за колокольчик – вернуть генерала… а тот, оказывается, далеко не ушёл, терпеливо ожидая в приёмной.

– Самолёт! – вскричал Шабанов. – Это же крыло торчит на изломе!

Кто-то присвистнул, кто-то матернулся от избытка в голове и ограниченности на устах.

Поспешили подойти ближе (бежать по снегу не получалось), узнав в одном из сугробов отваливавшийся от крыла двигатель с огрызком лопасти пропеллера.

Шабанов склонился над ним, расчистив снег, разглядывая. Постучал по дюралю:

– Это как бы не начало… середина двадцатого века. То бишь он не с нами одновременно сюда свалился.

– Он разбился?

– Посадка была жёсткой, но посадка, – навскидку оценил пилот, – хвост отвалился сразу. Потом надломило крылья, сорвало движки. Но дура здоровенная, сразу даже не определю тип. Но красным покрашен – полярник.

– Тут номер на крыле! – прокричал подлезший под плоскость Волков. – «Эн» или «ха» двести девять! Короче, сами гляньте.

Метались лучи фонариков. Метнулся под крыло Шабанов:

– Ёшкин кот! Н-209. Не может быть! Ребята, это самолёт Леваневского! Во дела!

– Кто такой Леваневский?

– Погоди, – Шпаковский тоже убедился, сунувшись под плоскость, – я в тырнете читывал, что его вроде бы уже где-то в Канаде обнаружили. Или я чего-то путаю?

– Ага, – покривился Шабанов, – обломки его четырёхмоторного ДБ-А случается – находят. То тут, то там. А он здесь, оказывается!

– Я бы не стал делать столь быстрых выводов, – рассудительно, со значением заметил инженер, – мало ли как время закручивает свою спираль. Могу лишь предположить, глядя на то, как его замело и приморозило – он тут давно. Если логично отступить временно́й промежуток – восемьдесят лет. Примерно. А ведь они могли при ударе погибнуть… и быть всё ещё там!

Никто не стал цепляться к «спиралям времени», хотя обратили внимание.

Просто уже по-иному взглянули на возможно чьё-то «надгробие», невольно замолчав, затаив дыхание. Слышно стало, как ветер тихо несёт морозную позёмку, зернисто щекочущую оголённую дюраль. И аллергическая пятнами луна, выглянув из-за тучи, добавила мертвенной желтизны. А они стояли застывшими фигурами в световых кругах собственных фонариков, ну точно, как в той «Туманности Андромеды», у вроде бы вполне узнаваемого, но такого чуждого летательного аппарата. Потерпевшего аварию. Неизвестно когда и где.

– Эй, парни! – тихо нарушил молчание вездесущий старлей. – Кто-то выжил.

Все с содроганием подумали об одном и том же, кинувшись на другую сторону фюзеляжа, но разочарованно уставились на две запорошенные пирамидки, сооружённые из кусков обшивки. Могилы.

Шпаковский шоркнул рукавицей по плоскости одной, светя фонарём, затем расчистил надпись на другой:

– Кастанаев и Левченко.

– Расскажете, а? – почти моля попросил Волков.

– В 1937 году пропал самолёт, совершавший перелёт из Москвы в США через Северный полюс, – коротко посвятил Шпаковский, – командир Сигизмунд Леваневский. Экипаж…

– Шесть человек, – подсказал Шабанов.

Немного помолчали, стоя над могилами. Наверное, как и положено.

– Они ушли, – тихо проговорил Шабанов, – похоронили своих и отправились на материк. Они не стали бы оставаться тут. У них были нарты, припасы, палатка и даже клипербот.

– Надо пробраться внутрь, – уместно предложил Осечкин (кстати, единственный взявший на всякий случай лопату), – может, удастся узнать чего больше.

– Как? Его совсем засыпало. И лопата твоя побоку.

– Через фонарь кабины, – подсказал Шабанов, – при ударе наверняка высыпались стёкла. Может, поэтому погибли только штурман и-и-и… по-моему, второй пилот. Надо же! Я буквально неделю назад про них читал материалы.