Игорь Пронин - Ведун. Слово воина: Слово воина. Паутина зла. Заклятие предков [litres с оптимизированной обложкой]

– Да со мной-то ты справишься, со мной каждый справится! – Ратмир действительно был в истерике. – А вот… Ты все еще думаешь, что ты сильный, да?!

– Да, – спокойно кивнул ведун. – Я думаю, что я сильный. А ты – слабый.

– И ты! И ты! – Мальчишка запрыгал по дороге, будто старался пятками вколотить в Олега свою мысль. – И ты слабый! Только думаешь о себе много, а значит – дурак! А вот когда она тебя в бараний рог скрутит, вот тогда ты поймешь, ты тогда ко мне на брюхе приползешь!

– Что?! – Олег быстро зашагал к отроку. – Что ты сказал?! Кто – она?

Но Ратмир уже улепетывал прочь, поднимая пыль. Середин даже сделал вслед ему несколько шагов, но остановился. Не гоняться же по кустам за сопливым мальчишкой, который впадает в истерику сразу, чуть что не по нему?

– И все же он что-то знает, – вздохнул Олег. – Это какое же по счету будет ква?.. Эх, Ливон Ратмирович, ты бы тут сразу разобрался, кому направо, кому налево, а я вот заблудился.

Ловушка это или не ловушка, а к колодцу надо было идти. Проводить в Еловом лесу еще одну ночь, которая не даст ничего, кроме новых загадок, ведун не собирался.

Колодец теперь никто не охранял. Середин обошел его, заглянул вниз, в прохладную, но сухую темноту. Большое ведро, привязанное к журавлю, стояло на срубе, но спускаться вниз по веревке Олегу не хотелось. Он совсем уж было собрался навестить жену старосты и выведать у нее, как путешествовал за живой водой ее муж, но увидел рядышком, под навесом, моток веревки, который при ближайшем рассмотрении оказался веревочной лестницей.

Хорошенько проверив узлы, Олег принес ее к колодцу. На краях лестницы нашлись железные крючья, следы от них ведун легко нашел на срубе. Когда лестница, разматываясь, упала вниз, ему показалось, что из темноты раздался чей-то стон. Но колодец обманчив на звуки… Еще раз осмотревшись, Середин прочитал заговор на кошачье зрение, а потом решительно перекинул через край сруба ногу. Двум смертям не бывать.

И все же спускаться было страшновато. На середине пути Олег поднял голову и удивился, до чего маленьким стало небо. Вспомнилась легенда о звездах, которые можно даже днем увидеть из колодца. Он попробовал присмотреться, но вместо звезд увидел какие-то тонкие, белесые нити, протянувшиеся в разных направлениях. Паутина! Олег сморгнул, видение исчезло.

Лестницы хватало как раз, чтобы достать до каменных плит, которыми оказалось вымощено дно колодца. Обостренное зрение ведуна позволило заметить и слабый лучик света, проникающий в почти полную тьму, – куда-то в глубь холма уходил тоннель. Спустившись пониже, Олег оплел ногами ступеньку, вытащил саблю и резко откинулся вниз, готовый отражать и наносить удары. Однако он увидел лишь узкий, низкий ход, убегающий к плохо различимому источнику слабого света.

Середин спустился вниз и, стараясь ступать неслышно, двинулся вперед. Идти приходилось на полусогнутых ногах, чтобы не чиркать макушкой о такие же грубо обработанные плиты, составлявшие потолок тоннеля. Ни в физическом мире, ни на энергетическом плане ведун пока никого не видел.

Между тем источник света постепенно приближался и наконец оказался высоким, узким камнем, поставленным на попа в центре маленького зала. Потолок здесь был гораздо выше, и Олег, прикинув пройденное расстояние, понял, что находится как раз под домом Глеба и Рады. Плиты, составлявшие стены, пол и потолок, в зале были изукрашены резьбой, изображавшей сцены охоты на каких-то зверей, что отдаленно напоминали слонов.

– Россия – родина слонов, – сквозь зубы пробурчал Середин и вдруг понял: – Электрическая сила, да это ж мамонты!

– Индрики! – поправил его крепкий мужик с копьем в мускулистой руке, каким-то образом успевший оказаться в зале, как раз по другую сторону от светящегося камня.

– Вкусные были звери, – поддержал его другой голос, такой же густой и хриплый.

Олег оглянулся и увидел, что второй воин, точно такой же, как и первый, отрезал ведуна от тоннеля. Одеты неведомые стражи ключа с живой водой были в длинные балахоны без рукавов, лица терялись в тени капюшонов. Копья с очень широкими плоскими лезвиями производили впечатление грозного оружия в умелых руках.

– Я с добром, – сообщил им ведун.

– И мы с добром! – почти радостно откликнулись хриплые мужики.

Так вот кто не пускал чародейку к источнику, если верить рассказанному Борисом. Олег прокашлялся, опустил руку с саблей. Если староста этих существ не боялся, то, наверное, и ведуну они не должны причинить вреда.

– Полюбопытствовать я заглянул, – откровенно признался Олег.

– Мы понимаем! – дружелюбно протянули подземные копейщики.

– Это хорошо, что понимаете… Так вот, сказали мне люди добрые, что ключ здесь бьет, а вода в том ключе – живая…

– Верно, – удовлетворенно и даже гордо крякнул тот, что стоял у входа в тоннель. – Еще какая живая-то! Живее всех живых.

– Да уж, иной волшебник левую руку бы отдал за такую водичку, – поддержал его товарищ и, подумав, добавил: – А иной – и правую бы отдал. Если, скажем, он левша.

– Я не волшебник… – улыбнулся Олег, но продолжить не успел, потому что оба копейщика оглушительно расхохотались.

«А ведь и правда, что же я говорю?! – опомнился Середин. – Электрическая сила, я же ведун, то есть тоже чародей. Если им, здоровякам, все равно, за правду я стою или за кривду, то дело плохо… Вот и Борис говорил, что никогда никого не видел здесь».

– Не волшебник! – хихикал один страж, утирая слезы на лице, по-прежнему остающемся в тени. – Слышал, что он сказал?!

– Ага, – завывал второй. – Прямо так и брякнул: не волшебник, мол, я!

– Значит, мне нельзя пройти к источнику? – сухо осведомился Олег, которому это ржание надоело.

– Значит, не можешь! – хором подтвердили стражники, тут же перестав смеяться.

– Или, может, попробуешь? – почти заискивающе добавил один из них.

– Да нет, ни к чему, – улыбнулся Олег. – Я, пожалуй, пойду.

Новый взрыв хохота едва не обрушил своды, и это окончательно убедило ведуна, что он попал в скверную историю. Кем бы ни были эти смешливые «хранители», справиться с ними наверняка потруднее, чем с оборотнем, упырем или даже воином Ставром.

– Уходить тебе тоже нельзя, – сказал, отсмеявшись, тот стражник, что заслонил собой дорогу к колодцу. – Мы – Тим и Тит. Здесь поставлены охранять источник от чародеев и волхвов, а также – от них же – и тайну, – он пристукнул копьем об пол, – тайну источника. А тайна в том, что он здесь, и ты ее раскрыл. Как же мы тебя отпустим?

– Всем известно, что он здесь, – нахмурился Олег. – Колодец же не я выкопал!

– С этим мы ничего поделать не можем, – вздохнул то ли Тим, то ли Тит. – Люди приходят, воду берут. Но не волшебники, и что это за вода – не понимают. Таких мы не трогаем, не положено.