Игорь Пронин - Ведун. Слово воина: Слово воина. Паутина зла. Заклятие предков [litres с оптимизированной обложкой]

– Как источник может быть внизу? – заинтересовался Середин. – Озеро там, что ли?

– Вода-то мертвая! – Глеб удивленно посмотрел на Олега. – Не обычная вода.

В кустах громко треснула ветка, и ведун решил, что разговор пора заканчивать. Он наступил на грудь оборотня коленом и изо всех своих небогатых сил надавил на саблю. Глеб рванулся, успел превратиться в косматое чудище и, будь в руках у ведуна обычное оружие, смог бы еще спастись. Но сабля, та, что когда-то приснилась, а уж потом выковалась, не была обычным оружием. Подергавшись, Глеб затих.

Олег встал, подождал появления из кустов нового врага. Но то ли ветка треснула под лапой какого-нибудь животного, то ли ему просто это послышалось – никто не вышел. Тогда ведун вернулся к трупу.

Тащить все тело к болоту было выше сил истерзанного ведуна, но и бросать предателя Глеба в лесу, чтобы Асфирь его нашла и подняла живой водой, Олег не хотел. Пришлось отделить голову, а потом, подойдя поближе к краю гнилого царства, зашвырнуть ее подальше в грязь. После этого ведун как можно скорее скрылся между деревьев, искренне надеясь, что больше никогда не вернется к этому болоту.

В лесу опять хрустнула ветка. Кто-то был там, и этот кто-то любил наблюдать, а не показываться.

«Двойное ква не может быть случайным», – устало подумал Олег.

На то, чтобы создать энергетического двойника, запустить в чащу свою тень и отвлечь на нее внимание незнакомца, просто не было сил. Не было их и на бой, поэтому Середин продолжил путь, надеясь отыскать хотя бы ручей, чтобы наконец напиться. Опускалась ночь, и ведуну просто повезло, что еще засветло он услышал журчание в одном из многочисленных оврагов.

Не успел ведун утолить первую жажду, как почувствовал чье-то присутствие.

– Будь здрав, – буркнул он, не оглядываясь, но взявшись за саблю.

– Будь здрав и ты, ведун! – отозвался звонкий молодой голос.

Середин не спеша обернулся и увидел волка. Но только на миг – волк исчез, вместо него под березкой сидел молодец. Светловолосый, румяный, с простым и честным лицом.

– Неужели болотом прошел, Олег-ведун?

– Болотом, – признал Середин и еще зачерпнул воды. – А ты откуда меня знаешь?

– Встречались, на дороге возле Озерцов, – усмехнулся молодец и на миг снова обернулся волком. Или только показалось? – Меня зови Мирополком. Знаешь, Асфирь ведь о тебе волновалась…

– Да ну? – Олег отошел от ручья, тоже присел на траву.

Болели все мышцы, саднили многочисленные царапины и укусы, но хуже всего было с головой. Казалось, что если сейчас же не уснуть, то она просто лопнет. А может быть, внутри уже все полопалось, и жить ведуну осталось до заката, да и то по инерции.

– Кто же ты такой, Мирополк?

– Я? Слуга нашей хозяйки, кто же еще. Вот, решил с тобой потолковать… Прости, Олег, но бестолковый ты! Еще никто так долго не упирался.

– А много было вас? – Середин понял, с кем имеет дело. – Тех, кто приехал нечисть извести, а вместо этого к ней в слуги подался?

– Много, – улыбнулся Мирополк. – Почти все уразумели, что… Олег, вот скажи: ты людям добра желаешь?

– Знаю, знаю, какая ваша Асфирь благодетельница, – поморщился Олег. – Жизнь дает людям вечную и безбедную. А сам-то ты такой жизни рад, Мирополк?

– А у меня и нет такой жизни, – ответил молодец. – Никогда бы я ее не принял. Человеком родился, человеком в свой срок и умру. Правда, срок теперь определяет Асфирь. Но она не держит – когда смерть позовет, отпустит, вот как Ставра. Есть такая штука, ведун: зов. Некоторые сюда приехали правды искать, а были и те, кто по зову прибыл. Смерть их звала, их Асфирь тоже отпустила.

– Убила, – уточнил Олег. – Тех, кто ей служить отказался, – убила.

– Не так. Смерть – не самое страшное, ты-то ведь это знаешь. Асфирь великая чародейка, она могла бы превратить этих людей в отвратительных существ или просто в чурбаны. Да-да! Асфирь умеет из чурбанов людей делать, сумеет и наоборот. Но она их отпустила, потому что не желает никому зла.

– Благодетельница, – опять кивнул Олег. – Меня, наверное, тоже скоро отпустит?

– Нет, Асфирь говорит, что ты все поймешь! – широко улыбнулся Мирополк. – Ты, почитай, лучший… Ставр таким был, лучшим среди нас. Его Асфирь себе в суженые выбрала, да только недавно зов он свой услышал, затосковал. Хозяйка его отпустила. Ведь наша жизнь и наша смерть в ее руках, только в ее руках.

Мирополк говорил так убежденно, что на миг Середину показалось, что над ним потешаются, что вот сейчас этот румяный парень рассмеется и… Вытащит меч хотя бы. Но верный слуга чародейки и в самом деле хотел, чтобы Олег понял что-то важное.

– Асфири трудно, ведь она человеком была совсем недолго, ребенком умерла. Встань на ее место – что бы ты делал? Хозяйка людям много зла сделала, но потом-то переменилась.

– Зачем? – вставил Олег.

– Как – зачем?.. – осекся Мирополк и задумался. – Да затем, поди, что все время одним и тем же заниматься скучно… Что Асфири за интерес: деревню разорить, жителей повывести. А вот создать свое царство, где все счастливы, где ее любят, – это задача. И только ей такое по плечу.

– Значит, не такая уж она и добрая, – сделал вывод Середин.

– Да я разве сказал, что она добрая?.. – Молодец почесал затылок. – Добрая, только не по-человечески, ведь не человек она. Она больше, чем человек! Знаешь, что ты должен понять, Олег?

– Ну, что? – Румяный парень был симпатичен ведуну, а еще совсем не было сил биться с ним. – Что я должен понять?

– Я сам только сейчас слова нашел! – Мирополк был очень горд собой. – Слушай: Асфирь – бог!

Как ни устал Середин, но все же расхохотался. Вот уж кого он не ожидал встретить в этих краях, так это сектантов, почитателей живого бога.

– Да, да! – ничуть не смутился Мирополк. – Сам посуди: она бессмертна, она может все!

– Все ли? Ну что ты такое болтаешь, молодец? – устало привалился к дереву ведун. – Совсем у тебя ум за разум зашел, электрическая сила…

– Она может все! – очень серьезно повторил слуга Асфири. – Просто не везде. Но там, где хозяйка обосновалась, там она может все. Ты знаешь, почему я сюда попал? Думал, что зов услышал… Невеста у меня утонула. Вот и поехал я гибели искать, очень любил свою Людмилу. Прослышал, что есть за лесами умрун-чародей, поехал с ним биться. А теперича… Теперича моя невеста всегда со мной и никому, кроме меня, не принадлежит. Такая же красивая, как и прежде, и любит меня.

– Морок… – посерьезнел Олег. – Она подсунула тебе призрака вместо человека, а ты и рад?

– Морок или нет, а со мной моя Людмила, – покачал головой Мирополк. – Я-то ее знаю… Там, где нет власти Асфири, я бы ее не нашел. А здесь отыскал, вот как… Многим хозяйка вернула потери, другим мечту дала. Но тебе нужно чего-то большего, вот ты и не находишь своей мечты. Но запомни: Асфирь – бог, могущественнее любого Ярилы или Перуна. Проси – и воздастся.