Игорь Пронин - Ведун. Слово воина: Слово воина. Паутина зла. Заклятие предков [litres с оптимизированной обложкой]

А у Середина все из головы не шел проклятый морок. Как же он позволил собой так играть, гонять из ловушки в ловушку? И самое главное – почему тогда не убил Ратмира? Ведь был готов, хотел этого. Если бы не вылезли так рано клыки у Всеславы… Олега передернуло от отвращения. Шоколадка «Аленка», как же…

– Она была третьей частью умруна, да? – Ратмир без слов понял, о ком думал ведун.

– Может быть, и третьей. А может быть, единственной.

– А как же Асфирь? – не понял отрок.

– Да так, крикса обыкновенная. Морок, Ратмир. Теперь я понял, что самое страшное на свете – не колдуны и не болотные чудища, а морок. Самая страшная и сильная магия – магия обмана. Теперь о многом мы уже никогда не узнаем… Кто был кем… – Олег хотел поговорить о Раде, но раздумал. Они действительно никогда уже не узнают, кем она была на самом деле. – Выкинь всю эту историю из головы.

В Еловом лесу пели птицы, а неподалеку от полянки Старой Милы путники увидели сразу двух зайцев. Прежде тут живности не водилось. И когда успели прознать о гибели умруна и его слуг в волчьих шкурах? Наверное, и леший скоро появится. Олег почувствовал пусть маленькую, но гордость, и настроение у него понемногу стало улучшаться. Захотелось даже что-нибудь спеть на радостях. Какая ни есть, а победа.

– Дядя Олег, это что?!

Вопль Ратмира привел задумавшегося ведуна в чувство. Прямо на них из-под ели вылезала покрытая шипами тварь размером с хорошего кабана, только вместо рыла она имела длинный отросток, жадно искавший, к чему бы присосаться.

– Держись позади, Ратмирка! – скомандовал Олег, вытаскивая саблю. – Таких тварей я прежде не видел. Неведома зверюшка…

Ведун еще не закончил фразу, когда «неведома зверюшка» прыгнула на него. Скачок у нее получился настолько стремительным, что Середин не успел даже поднять саблю. Сбив его с ног, тварь, деловито пыхтя, постаралась пристроить отросток к шее ведуна. Олег схватился за него обеими руками и взвыл от боли: ладони будто обожгло кислотой.

– Ратмир, коли ее!

Но мальчишка не отозвался. Пытаясь отползти в сторону и в то же время не дать зверюге затоптать себя, Олег потерял в ковре из хвои саблю. Ладони горели, тварь, пыхтя, тыкалась отростком в куртку, капала на нее чем-то едким.

– Ратмир!

Наконец Олег увидел отрока – тот стоял, широко расставив руки и чуть присев, а смотрел на ту ель, из-под которой появилось странное существо.

– Ратмир, электрическая сила! – Сабля слабо звякнула где-то под каблуком, теперь до нее было и не дотянуться. – Ратмирка, это крикса! Она тебя схватила за душу, а ты плюнь на нее, будь сильнее! – Олег очень надеялся докричаться до отрока, потому что сам явно не справлялся, нож оказался за спиной. – Ратмир, электрическая сила!..

Мальчишка не шевелился.

«Вот глупо пропаду…» – подумал Олег, глядя, как на куртке расползается пятно, прожженное слюной криксы. Еще немного, и тварь просунет туда свой поганый отросток, доберется до тела.

– Электрическая сила! – вдруг внятно произнес Ратмир и выпрямил колени, а потом и опустил руки. – Электрическая сила! Действует, дядя Олег! Электрическая сила!

– Коли ж ее! Только близко не подпускай!

Ратмир подобрал оброненный меч, подбежал и с размаху вогнал клинок в толстый зад необычной криксы. Та немедленно оставила ведуна в покое, одновременно направив на него парализующее действие своей черной ауры. Олег буквально отмахнулся от этого потока слабенькой, но вредной энергии, снес одним усилием воли и вскочил. Через мгновение сабля была у него в руке, а вскоре крикса уже издыхала под ногами у путников.

– Спасибо, выручил! – поблагодарил Олег, сплевывая на все еще горящие ладони. – Видишь, как я попался: саблю выронил. Позор! Не рассказывай никому.

– Про «электрическую силу» тоже? – хитро улыбнулся Ратмир. – Я-то думал, у тебя, дядя Олег, это просто присловье дурацкое. А оказывается, наговор от крикс! Я повторял, повторял – она и отлипла!

– Хорошо, что отлипла… – Олег не знал даже, что сказать. – Но лучше бы не прилипала. Смотри, какая дрянь, вся в шипах. Прежде не видел я таких в наших лесах.

– Откуда же они берутся такие, новые?

– Наверное, от старших зол, Ратмир, – предположил Олег. – Они их пестуют, новых слуг себе с помощью чар заводят. Вот если бы наш умрун захотел не чурбаны в людей превращать, а, скажем, новых крикс выводить – неужели не сумел бы?

– Сумел бы, – кивнул Ратмир. – Вот, значит, за сегодня я уже один наговор выучил и узнал, что такое старшее зло. Хороший ты учитель, дядя Олег.

«Старшее зло, – хмыкнул про себя ведун. – Поди разбери, кто у них старший, а кто младший, когда морок столбом стоит, одна ложь и обман».

– Я так думаю, – уже рассуждал Ратмир, очень оживившийся после боевого крещения. – Научусь за годик мечом орудовать. А может, и саблю удастся хорошую раздобыть. И тогда буду мелкую нечисть рубить. Зачем тебе, опытному ведуну, на всяких крикс время тратить? Тебе надобно старшее зло находить, его истреблять. Вот как вчера.

– Спасибо, – кивнул Олег. – Мне надолго хватит. Я думал, и тебе тоже…

Ратмир умолк наконец, стал опять ковырять прыщи да шмыгать носом. Странно, теперь он не казался Олегу таким уж невероятно противным. Да и в истерики давно не впадал… Чудеса – когда все в порядке, готов на людей кидаться, а едва жив остался – спокоен и даже весел. Не сразу, конечно, но быстро очухался.

«Может, и правда его судьба – ведуном быть? Надо бы его к Ворону, да вот только молод еще».

– Ты к нам с батей будешь иногда в гости приходить, дядя Олег? – вдруг спросил Ратмир.

– Это куда же? – не понял Середин.

– Да куда батя приткнется, туда и заходи, – радушно предложил отрок. – Все одно ты человек кочевой, с места на место по дорогам бродишь. Вот и заходи хоть раз в год. Будешь смотреть, чему я уже научился, и как решишь, что готов, – с собой возьмешь.

«Вот еще!» – подумал Олег, но вслух сказал:

– Конечно, Ратмир. Ты способный, к тому же грамотный.

– Вот! – Ратмир радостно похлопал себя по животу, где за штаны была заткнута колдовская книга. – Я ее читать буду, разбирать не спеша, все как ты наказал. И память у меня хорошая. Только… Эх… Еле… Елепичи…

Олег злорадно молчал, не подсказывал.

– Етичи… Елепитичиская… Элокическая…

Так и шли почти всю дорогу: Ратмир пытался вспомнить полезное заклинание, Олег отказывался повторить. Это избавило его от длинных разговоров, но уже на подходе к дороге ведун не выдержал бесконечных переборов бессмысленных звуков и сдался.

– Электрическая сила, – аккуратно повторил Ратмир. – А это от чего наговор?

– От всего, – признался Олег. – Главное – произносить убежденно, а в крайних случаях еще и очень громко.

– Электрическая сила! – выкрикнул на весь лес Ратмир. – Да, звучит хорошо, и заковыристо очень. А что это?