Игорь Пронин - Ведун. Слово воина: Слово воина. Паутина зла. Заклятие предков [litres с оптимизированной обложкой]

– Пусть удача идет с тобой рядом, великий хан Ильтишу, – произнес новый тост ведун, – пусть сундуки твои будут полны, кошели тяжелы, а кони легки и быстроноги.

– Ага-а. – Правитель довольно улыбнулся, чуть приподнял правую бровь – и слуга моментально наполнил опорожненную Олегом чашу снова.

– Да пребудет с тобой мудрость совы, быстрота оленя и храбрость медведицы, о великий хан, – продолжил Олег, – пусть твоя воинская доблесть затмит доблесть всех твоих предков и потомков!

– Да, – кивнул Ильтишу, и чаша вновь потяжелела от кефира.

– И пусть милость почаще посещает твое сердце, великий хан! – взмолился Середин.

– Ай, урус! – радостно расхохотался правитель. – Иди сюда, садись рядом…

Он пальцами помахал на своих гостей слева, и те послушно раздвинулись, освобождая место. Ведун сел к столу, сложив ноги по-турецки и поставив чашу перед собой.

– Ай, ловок урус, хитер урус. – Хан наклонился над стоящим перед ним подносом с крупными кусками мяса, выбрал поувесистее, схватил всей пятерней, протянул ведуну: – Вот, этого поешь.

Олег благодарно кивнул, взял мясо и тут же вонзил в него зубы. Угощение из рук правителя – всегда высокая честь. Нравится не нравится – а жри и улыбайся, коли неприятностей не хочешь.

– Так откуда принесло тебя к моему северному бею, урус? – поинтересовался хан, вытирая руку о халат.

– Да вот, великий Ильтишу, – пожал плечами ведун. – Захотелось мне посмотреть, какова жизнь на Печоре, на севере. Сел на коня, да и поехал.

– Ну и как, увидел?

– Увидел.

– И как на Печоре?

– Снег там, и холодно.

– А дальше?

– Много снега и сильно холодно.

– А еще дальше?

– Еще больше снега и еще холоднее.

– А дальше?

– А дальше мне это надоело, и я назад повернул!

– А чего ты еще увидеть хотел?! – опять развеселился правитель. – Что ж там, окромя снега и холода, быть может?

– Вет енто я пошотреть и х-хотел… – Олег с удивлением обнаружил, что язык у него еле ворочается, а в голове поднимается странный шум. Похоже, вогульский кефирчик имел в себе неплохой градус. Ведун торопливо дожевал выделенное хозяином мясо и потянул руку к рыбе: закусывать надо, пока не поздно.

– Сколько же ты на эти снега любовался?

– Мес-сяц… без малого…

Ответ гостя вызвал новый взрыв хохота у хозяина и его гостей.

– Буде опять любопытство взыграет, – слегка наклонился к нему Ильтишу. – Ты проще спроси – я тебе и так все скажу…

И все снова загоготали.

– Щ-що ж не спросить, – пожал плечами Середин, – спрошу. А скажи мне… великий хан…

Закончить вопроса он не успел, поскольку правитель внезапно вскочил и снова хлопнул в ладоши:

– Хватит снеди на утро! Волки!

– Волки, волки… – поднимаясь, забормотали гости. – Пора, волки.

– С нами поскачешь, урус? – вопросительно повернул голову к гостю хан.

– Куда? – встрепенулся Олег, тряхнул головой, пытаясь разогнать хмельной дурман.

– Жалуются пастухи на Покче: волки донимают. Трех кобыл зарезали, баранов треплют. Две стаи окрест кружат. Истребить надобно.

– На охоту, что ли? – пожал плечами ведун. – Отчего не поехать, поеду. А откуда здесь, кстати, столько табунов? Разве они не в степи быть должны?

– Стадам в степи летом место. – Хан присел, налил себе еще «кефира», опрокинул пиалу в рот. – А зимой надобно там стоять, где припасы имеются. Тут летом траву никто не топчет, ее невольники косят и в скирды собирают. Наместник сидит в городе, догляд за добром ведет. Опасаться нечего. Весной, как степь зазеленеет, назад уйдем, на кочевья. Ты ешь, урус, ты гость… – схватил хан своей сальной пятерней еще кусок мяса, передал ведуну. – Кумыс пей… – налил из глиняного кувшина рукой в пиалу себе и гостю. – Коня тебе подвести?

– Кобылка у меня резвая у шатра. – Середин, вспомнив надежное средство от сонливости, хорошенько растер уши обеими руками. – А вот куда заводного с вьюками девать?

– Ничто… – Хан опорожнил пиалу, отер рукавом губы, пальцы вытер о подол халата. – Ничто, слуги приглядят. Пойдем.

– Угу. – Олег торопливо выпил и, на ходу запихивая в рот сочный, горячий кусок, пошел вслед за правителем.

В голове шумело, живот приятно согревала легкая тяжесть, знакомство с местным правителем удалось – так отчего и на охоту не прокатиться?

На улице уже гомонил воинский отряд. Копий, доспехов, шлемов не имелось ни у кого, но щит и меч, а то и кривая урбуганская сабля висели у каждого, а потому собравшаяся погонять дикого зверя полусотня все равно представляла собой грозную силу.

– Ну, где ты, урус? Покажи удальство, урус! – Олег и не заметил, когда хан оказался в седле.

Чалый и гнедая все еще переступали ногами у коновязи. Заводного ведун потрепал по шее, оглядываясь на шатер, из которого должны были вроде выбежать слуги. Не дождавшись, махнул рукой, затянул кобыле обе подпруги, решительно поднялся в седло. Снова оглянулся.

– Не бойся, урус! – засмеялся вогульский хан. – Невольники послушные, русские. Коли коня твоего не уберегут, велю в полынью сунуть и держать, пока головой наружу не вмерзнут. Геть!

Светло-серый жеребец под Ильтишу заржал, привстал на дыбы, прошел немного на задних ногах, после чего упал на передние копыта и, подчиняясь воле человека, помчался между юртами. Остальные вотяки в синих, зеленых, желтых халатах, в темных и белых полушубках, на гнедых, рыжих, вороных, чанкирых, фарфоровых скакунах многоцветной оравой ломанулись через лагерь, распугивая укутанных в платки женщин, заставляя отскакивать за палатки воинов и шарахаться плохо одетых невольников. Середину оставалось только хлопнуть кобылу ладонью по крупу и пнуть пятками, посылая в галоп.

Каким образом прокатившаяся через лагерь веселая полупьяная орава не снесла ни одной палатки, не опрокинула кипящие на улице котлы и никого не затоптала – для Олега осталось тайной, но минутой спустя всадники уже мчались по льду, сбиваясь в плотную конную лаву. Не имея опыта гонки в верховом строю, Середин пристроился справа, пытаясь обогнать основной отряд и выйти вперед, к хану – но кони у вогулов оказались великолепные, и гнедая не то что не смогла кого-то обойти, но и еле выдерживала общий темп. А когда вогулы внезапно повернули влево, свернув на заснеженное поле, ведун и вовсе оказался в хвосте.

К счастью, хан придержал своего жеребца, привстал на стременах:

– Иргил, Сускун, сотники, туда! – правитель махнул рукой вправо. – Хосьва, Уйва, Алял, туда.

Полусотня разделилась на два почти равных отряда, быстро помчавшихся в разные стороны. Рядом с правителем осталось всего несколько самых молодых вогулов – возможно, телохранителей – и ведун. Кобылка Олега потянулась к ханскому жеребцу, слегка цапнула его зубами за шею. Тот громко заржал.