Георгий Лопатин - Схватка за Русь

– Много княже… я насчитал больше пяти тысяч. И это я еще всех не увидел. Подобраться ближе нет возможности.

– Понятно. Свободен…

«А заметили ли наше приближение?» – подумал Юрий Всеволодович.

Недооценивать противника не стоило. Как впрочем и переоценивать.

Юрий решил напасть под утро. Конная атака, на только-только пробуждающийся лагерь, это страшно… страшно эффективно. Тем более что засеку противник не сделал, так что можно атаковать через лес, благо немцы с датчанами хорошо почистили лес от валежника, пустив на дрова. А потом пройдут ратники и зачистят лагерь под ноль.

Атака захлебнулась…

Немцы нарыли в лесополосе вокруг своего лагеря множество ямок, что отлично скрывались опавшей листвой, кони попадая в них, проваливались и ломали ноги выбрасывая из седла всадников.

На первые такие случаи дружинники даже не обратили внимание. Ну да, бывает, лес все-таки. Даже на ровном поле нет-нет да падет конь, угодив копытом в нору суслика.

Но когда стало ясно, что падений слишком много, было уже поздно. Остановить конную лаву сразу невозможно несмотря на повысившуюся дисциплину, конная масса проскакала почти до самого лагеря немцев, но добралось до цели едва десятая часть от первой волны.

И или в свой лагерь.

После скоротечной и весьма подозрительной кончины занимавшего свой пост всего полгода Патриарха Максима Второго на патриарший престол был избран Мануил Первый Харитопул Сарантин.

Следующие полгода новоизбранный Патриарх активно интриговал укрепляя свою власть в церковной среде, расставляя на ключевые места своих сторонников.

Сопротивление было ожесточенным и он чуть было не повторил судьбу своего предшественника, его пытались отравить и е один раз, но он смог избежать отравления в свою очередь удавив своих смертельных врагов.

И только обезопасив свою жизнь и обретя полную власть Мануил Первый с внутренних политических проблем обратил свое внимание на внешние.

Он конечно фоном отслеживал все происходящее в окружающем мире, но выработку решений откладывал до лучших времен и вот они наступили.

На юге в пятый раз пытались отбить гроб Господень, а на самом деле завладеть богатой землей паписты. И пока у них в общем-то неплохо получалось, но зная европейцев можно было предположить, что Пятый крестовый поход постигнет та же судьба, что и предыдущие четыре. Вопрос лишь в том – когда?

Удивил обычно сонный север, ставший таким после того, как удалось укротить диких славянских варваров, то и дело угрожавших великому городу, обратив их в христианство.

С тех пор константинопольские священники крутили этими наивными людьми, что как всякие неофиты были особенно ревностны в вере, как хотели, заставляя их сражаться между собой и дробить свои земли, становясь все более слабыми, дабы впредь и думать не могли пойти на юг!

Но в какой-то неуловимый миг все изменилось. Русские князья упоенно резавшиеся между собой за более престижный стол, между делом отбивая наскоки кочевников на юго-востоке и рыцарей Ордена меченосцев на северо-западе, вдруг оказались биты молодым и резким князем Юрием Всеволодовичем, да так, что теперь под его рукой была вся Русь!

– Как это вообще могло произойти?! Почему не сообщили и не удавили, как только узнали о его планах?!

Покопавшись в архиве Харитопулу Сарантини выяснил, что епископом во Владимирской земле оказался один из русских священников.

– Теперь понятно… Скрытый патриот своей земли, которого не смогли перековать. А распознав константинопольскую политику в отношении Руси стал скрытым врагом внешне оставаясь нашим сторонником. Не удивлюсь, если он сам его на этот путь и благословил…

Мануил Первый перечитывал последние послания от никнйских ставленников. Если в первых письмах они выражали озабоченность и тревогу, то в последних письмах проявляли уже ничем неприкрытую панику.

А паниковать им было с чего. Князь умело втаптывал в грязь Церковь, точнее греческих священников, распуская о них всяческие слухи, вплоть до того, что они скрытые слуги Папы Римского.

Патриарх только поморщился. Да, падение Константинополя, сильно ударило по авторитету православной христианской церкви. Болгары вот автокефалию объявили… теперь на Руси воду мутят.

– И зачем ему это?

Впрочем, найти ответ на этот вопрос для опытного интригана не составило труда – патриаршество и полная церковная независимость, дабы можно было веру использовать как инструмент в своих целях.

– И что же с тобой делать? – небрежно откинув свиток, задался вопросом Мануил Первый.

Вариантов было два: простой и сложный.

Простой заключался в убийстве этого независимого князя и тогда все вернется на круги своя. Плюс в том, что не появится сильного соперника. Минус – нет выгоды.

Сложный – договориться полюбовно. Да, крутить таким князем не получится, но вот его наследником уже вполне. А значит появится сила которую можно бросить на своих врагов. Да хотя бы отбить обратно Константинополь! Сокрушить Латинскую империю, вернуть обратно в лоно Константинопольского патриархата Болгарию, придавить много возомнившую о себе Сербию, а там и вовсе можно начать восстанавливать прежнее величие Восточной римской империи!!!

У Мануила Первого от открывшихся перспектив невольно аж дух захватило.

Впрочем, эйфория быстро прошла от осознания того, что любое благое начинание будет разрушено изнутри этой невесть что мнящей о себе знатью. Ведь не смогли же они объединиться даже перед лицом угрозы когда крестоносцы штурмовали Константинополь. Вместо того, чтобы выставить своих бойцов на стены, они резались между собой за влияние.

«От императоров тоже много чего зависит, – подумал Патриарх. – А они по сути уже ни на что не влияют. Приходится лавировать между разными группировками…»

– Разве что этого варвара на трон посадить?

Мануил Первый криво усмехнулся.

Свежая кровь, могла бы перевернуть Никейскую империю, заставить ее взбодриться. Ведь были же в Первом Риме варварские императоры и они становились большими римлянами, чем изначально рожденные в Вечном Городе и Римская империя расширяла свое влияние.

Это было бы отличное решение, но…

– Не примут…

Патриарх тяжело вздохнул и стал собственноручно писать Киевскому митрополиту ответ. Такие сведения доверять даже личному секретарю не стоило ибо все нынче продается и покупается.

Юрий Всеволодович устроил по возвращении в Киев триумфальное шествие. За несколько дней до его возвращения ускакавшие вперед гонцы сообщили о великой победе, даже скорее серии побед.