Константин Буланов - Балтийские кондотьеры [litres с оптимизированной обложкой]

– Во время войны? Когда на счету каждый боеспособный вымпел? Да с руками оторвут, Александр Александрович! Главное, чтобы кто-нибудь посоветовал тем же китайцам «нанять» нас. А уж засунуть нас в дальний угол или наоборот – бросить вперед как тех, кого не жалко, решать заказчику. Но откровенно безумные приказы мы будем иметь право не исполнять. И вообще, договоренность получения помощи подобной команды – это работа не одного месяца для очень грамотного дипломата, к которому имеется безоговорочное доверие.

– К счастью для нас обоих, именно в этом направлении у нас как раз все неплохо, – усмехнулся император. – Николай Карлович Гирс, возглавляющий Министерство иностранных дел и обладающий обширными знаниями по Востоку и Азии, является именно тем лицом, что пользуются моим полным доверием, отчего сильно нелюбим многими. Полагаю, он сможет подготовить мне самый полный доклад по данному вопросу. А вот непосредственно в империи Цин лучше всего будет действовать через нашего военного агента, а не сотрудников МИД. Уж слишком мне не по нраву слухи о царящей в нашем консульстве синекуре.

– Значит, попробуем? – затаив дыхание, тихонько поинтересовался Иениш.

– Рискнем, пожалуй, – махнул рукой император. – И посему неплохо бы поднять бокалы за ваш будущий успех!

– Непременно поднимем, Александр Александрович. Но в ближайшее время исключительно с сельтерской водой. Уж извините, что не предупредил ранее, но в течение всего срока приема лекарств алкогольные напитки вам пить никак недопустимо. Да и в дальнейшем злоупотреблять ими не рекомендуется. Такова плата за излечение, – развел руками Иениш, как бы давая понять, что сам он неимоверно сожалеет о подобном ограничении, но ничего поделать с этим не может.

– Как же так? Совсем нельзя? – искренне огорчился император, привыкший каждый день отдавать должное отличному коньяку или прохладной водочке.

– Гость говорил, что во время приема лекарств – вообще ничего, – сказал как отрезал Иениш. – Но потом бокал или два красного вина в день негативного эффекта давать не будут. Вот только ничего более крепкого употреблять не стоит.

– Хоть что-то, – тяжело вздохнул расстроенный до глубины души император и постарался увести разговор с больной темы: – Но чем же вы планируете заниматься в перерывах между войнами? Все же боевые действия будут вестись не каждый год.

– С вашего дозволения, мы желали бы заняться освоением и развитием Дальнего Востока. Сейчас на том же Сахалине живут разве что ссыльные поселенцы, работающие на добыче рыбы и угля, да немногочисленные купцы, не считая местные народы. Про Камчатку я вообще молчу. А ведь между тем это два богатейших ископаемыми и биологическими ресурсами места! Сейчас сотни японских и американских браконьеров зарабатывают огромные деньги, промышляя в наших краях! И мы намерены полностью пресечь столь наглые действия иностранцев, начав с развития настоящего рыбопромышленного комплекса на Сахалине и Камчатке. В одном из разговоров с нашим гостем я, к своему изумлению, узнал, что у них весьма ценными являлись дальневосточная красная икра и крабы.

– Красная икра и крабы? – неподдельно удивился Александр III. – Насколько я помню, Николай, вернувшийся после своей поездки в те края, сказывал мне, что этой самой икрой там едва ли не собак кормят, поскольку девать ее некуда. А крабы? Ни в одной кухне мира не встречал блюд из них!

– И тем не менее у них эти дары моря являлись очень дорогими деликатесами, кои научились сберегать. Да и обычные рыбные консервы, а также ценные меха с тех мест также будут входить в зону наших интересов. А густозаселенные Китай и Япония смогут обеспечить нас неплохим рынком сбыта. Все же везти все это в европейскую часть России видится пока изрядно накладным мероприятием.

– Все так, – тяжело вздохнул император. – Велика империя наша. Земли много, людей много, а дорог мало. Ну да ничего. Придет срок, и в те края железную дорогу дотянем. Кстати, – вынырнул из нахлынувших дум император, – а что с иноземными браконьерами думаете делать, коли встретите?

– Ежели на то будет ваша воля, Александр Александрович, будем с ними по мере сил бороться. Вот только без должного вооружения мы вряд ли многое сможем сделать, – Иениш бросил на своего августейшего собеседника испытующий взгляд.

– Продолжайте, Виктор Христианович. Я вас внимательно слушаю.

– Желательно было бы получить дозволение оснащать суда, участвующие в промысле, малокалиберной артиллерией. Одна или две трехфунтовых пушки смогут охладить пыл любого браконьера.

– Борьба с браконьерами – это прерогатива Сибирской военной флотилии. И дай я вам, гражданским лицам, дозволение не только владеть, но и применять артиллерийское вооружение, вскоре подобные привилегии затребуют и остальные. А что начнется после? Хаос?

– А если все наши суда будут числиться в частной охранной компании, с которой у Российской империи будет заключен официальный контракт на охрану ее рубежей? – забросил еще один камушек в огород Иениш. – С ежегодной оплатой в один рубль, – уточнил он через пару секунд, видя, как кривится лицо императора от одной только мысли, во сколько могут обойтись государству подобные услуги.

– В один рубль? – не поверил тот своим ушам.

– Именно, Александр Александрович. И сделать такую ставку следует официальной. Вряд ли в этом случае найдутся тысячи желающих содержать судно и вооружение за своей счет. А коли появятся свободные охотники, что примутся задерживать браконьеров, так что с того? Государство ведь ничего не потеряет, а только приобретет. Главное, четко определить дозволенные рамки поведения. А то ведь у нас действительно найдутся горячие головы, что кинутся пиратствовать налево и направо.

– То-то и оно, что найдутся! – Александр III чувственно хлопнул ладонью по столу. – Ведь глазом моргнуть не успеют, как всю империю подставят, шельмы! Но идея все же стоящая. Этакие морские казаки у нас могут получиться. – Побарабанив пальцами по столешнице, он продолжил: – К данной теме мы еще вернемся, Виктор Христианович, но позже. Много позже. Слишком много фактов требуется взвесить и оценить.

– Как скажете, Александр Александрович, – покорно склонил голову Иениш.

– А помимо рыбы, еще чем-нибудь планируете заняться?

– Несомненно. Одновременно мы собираемся отправить геологоразведывательную партию на Аляску. Опять же, по данным гостя, на ее землях имеется место, богатое золотом. Такую же партию мы подготовим для Трансвааля. Конечно, сейчас там правят бал англичане, но не могут же они разрабатывать абсолютно все золотоносные участки. А золото, как я полагаю, России ой как необходимо.