Ханну Райяниеми - Страна вечного лета [litres]

Питер застыл, его сердце бешено заколотилось. Это что, ловушка Зимнего управления? Но женщина не была похожа ни на одного агента Секретной службы. Круглощекая, с розовой губной помадой. Кудряшки, как у ангелочка, выбивались из-под шляпки с цветами. Темно-зеленое пальто обтягивало пышную фигуру. На первый взгляд прямо-таки сладострастный тюльпанчик, и Питер чуть не рассмеялся – пока не увидел ее голубые глаза.

Зрачки с булавочное острие и полное отсутствие сомнений и страха во взгляде человека, напрямую разговаривающего с Богом.

Питер осторожно забрался в машину и закрыл дверь.

За рулем сидел мужчина в плаще. Молодой, лет двадцати пяти, с вытянутым печальным лицом, лопоухий и с темными зализанными волосами. Не считая залихватского котелка набекрень, выглядел он совершенно заурядно.

– Прошу меня простить, – сказал водитель, вливаясь в поток транспорта.

Как и женщина, говорил он с легким акцентом, вполне возможно голландским. – Мы получили ваше сообщение, но должны были убедиться, что за вами не следят.

– Кто вы? – спросил Питер.

– Меня зовут Отто. Это… это моя помощница…

– Заткнись, милый, – сказала женщина. – Я его жена. Зовите меня Нора. – Уличные фонари на миг придали ее лицу сходство с бледной фарфоровой куклой. – Так, дайте-ка на вас взглянуть.

Бесстрастными движениями медсестры она ощупала Питера и, не успел он возмутиться, вытащила из его кармана пульт управления короной призрака. Взяв пульт в руки, она улыбнулась.

– Я заберу это на время. Нам предстоит о многом поговорить, и я не хочу, чтобы вы покинули нас раньше времени.

– Нора! Прояви хоть чуть-чуть уважения, – сказал Отто.

– Он поймет, милый. Он же профессионал. Разве не так, Феликс?

Питер промолчал. Мысль о том, чтобы сбежать в Страну вечного лета, мелькала в его голове, но покинуть тело Пендлбери рядом с этими двумя – точно не вариант. А кроме того, они, по всей видимости, вооружены.

– Простите мою жену, – сказал Отто. – Нам велели принять меры предосторожности.

– Велели? Кто?

– Ваш новый куратор, – улыбнулась Нора. – И кстати, говоря о мерах предосторожности, снимите маску и завяжите глаза вот этим. – Она протянула кусок черной ткани.

– Нет. Я хочу знать, в чем дело. Кто этот новый куратор? Что случилось с Джорджем?

Улыбка Норы испарилась. Она обменялась взглядом с Отто в зеркале заднего вида.

– Его зовут Шпигельглас, – тихо ответила она. – Он все вам объяснит. А теперь сделайте, как я сказала.

Она железной хваткой стиснула его руку и сунула в нее повязку.

Питер снял маску. По традиции Новые мертвые носили ее, пользуясь услугами медиумов – чтобы разделить личность медиума и личность клиента и скрыть неизбежный вид «одержимого» из-за невозможности контролировать лицевые мышцы. Лицо Пендлбери отразилось в окне – со скошенной челюстью и мертвыми глазами. Из-под серебряной короны призрака торчали темные волосы.

Питер быстро завязал глаза.

– Так-то лучше, – сказала Нора.

Во рту у Питера пересохло. Некоторое время они ехали молча.

Когда машина остановилась, Нора взяла Питера за руку. В руке она держала провод от его короны, прямо как поводок.

– А теперь вы встретитесь со Шпигельгласом, – сказала она.

Нора вывела Питера из машины, они вошли в холодное и пустое помещение с запахом затхлости. Под ногами хрустели осколки стекла. Несколько минут они спускались по спиральной лестнице, и воздух стал густым и спертым. Они находились глубоко под землей.

Кто-то впереди – Отто? – открыл тяжелую дверь. Питер вдохнул смесь антисептиков и человеческого тела – запах напоминал больничный.

Потом Нора взяла Питера за плечи и мягко усадила на стул. Она сняла повязку, и Питер прищурился от тусклого флуоресцентного света с высокого сводчатого потолка. Они находились в отсеке какого-то большого, похожего на пещеру зала, отгороженном зелеными больничными ширмами.

Перед Питером на складном стуле сидел блондин небольшого роста с глазами навыкате. Он наклонился вперед, поставив локти на колени и сомкнув кончики толстых пальцев. На полу рядом с ним стоял тяжелый кожаный чемодан.

– Добрый вечер, Феликс. Рад с вами познакомиться. Меня зовут Шпигельглас. Уверен, у вас куча вопросов, но если не возражаете, я начну с собственных.

Он кивнул Норе, та отдала Отто пульт управления от короны призрака и шагнула вперед.

– Это и правда необходимо? – тонким дрожащим голосом спросил Отто. – Мы убедились, что за ним не следят…

– Товарищ Отто, – оборвал его Шпигельглас, – может, вы сами хотите ответить на несколько вопросов?

Питер услышал, как Отто переминается с ноги на ногу.

В руках у Норы оказались молоток и очень тонкое, похожее на иглу зубило. Шпигельглас кивнул ей. Она встала за спиной Питера и приставила кончик зубила к позвонку на его шее.

– Что вы делаете? – зашипел Питер.

– Простите, товарищ, – сказал Отто.

Легкая улыбка на губах Шпигельгласа даже не дрогнула.

– Наша Нора не только красива, но и талантлива. Она создает скульптуры, которые показывают на выставке в Роттердаме. Она изучала анатомию и способна перерезать вам спинной мозг одним ударом, точно в нужном месте, чтобы парализовать, но не убить. Прошу прощения за неудобства. Это всего лишь мера предосторожности, как вы понимаете, на случай, если ваши ответы нас не удовлетворят. У нас были и другие гости, которые оказались бесполезны. Уверен, вы не хотите к ним присоединиться.

Где-то за зелеными ширмами раздался слабый стон. Питер представил себя на больничной койке, в ловушке парализованного тела Пендлбери, пока мозг медиума не начнет отвергать чужеродную душу и не разовьется неизбежная опухоль.

– Зачем вам это? – прошептал он. – Что я такого сделал?

Шпигельглас подвинул стул ближе и подался вперед, так что Питер почувствовал аромат его одеколона и мятное дыхание. Шпигельглас по-отечески похлопал его по колену.

– Вот именно. Это мы и пытаемся выяснить. Скажите, почему вы затребовали личную встречу?

Голос Шпигельгласа звучал мягко, но Питер колебался. Рассказать ему об Инес – все равно что поделиться чем-то глубоко личным с незнакомцем. Острие зубила кольнуло шею. Питер почувствовал, как зубило слегка поднимается и опускается в такт его дыхания.

– Феликс. Я понимаю, вы расстроены. Вы не знаете, почему я задаю эти вопросы, почему обращаюсь с вами как с врагом. Я все это объясню. Я хочу вам помочь, в точности как Джордж. Но не могу делать этого вслепую. Прошу вас. Почему вы попросили о встрече?

– Есть одна пара, Харрисы, они работают в разведке, – сказал Питер. – Сегодня вечером они устраивают прием. Я пользуюсь этой возможностью, чтобы регулярно встречаться с Джорджем.