Сергей Залевский - Лабиринт на орбите

– Локальный гиперпереход,… это невозможно… помоги нам древние – последние слова, которые были произнесены в рубке, а затем весь корабль наполнился душераздирающими криками умирающих.

Экипаж из трех сотен разумных погиб почти моментально, но перед смертью все хватались за головы – но это не спасало их мозги – кровь лилась из ушей, лопнувших глаз и рта. Пси-атака запредельного уровня, за которую был принят людьми способ получать информацию Деймосом, который на самом деле таких последствий совсем не хотел и врагом точно не был. Но по-другому у него не получалось – еще через пару минут весь клан «Эхойз» и его пленники в анабиозных камерах умерли, а потом умерли искины трех кораблей клана. Вернее, умерли два – третий попал в подчинение к демиургу и стал маневрировать, удерживаясь на орбите – отдавать приказы на борту больше было некому, и сколько продлится это кружение вокруг планеты, никто не знал, кроме самого искина, естественно. Тот смог просчитать имеющиеся запасы топлива: практически, звездолет мог вертеться над планеткой почти полсотни лет по местному времени, а потом все равно рухнет вниз за своими менее удачливыми «собратьями».

Последовавшие за этим происшествием три месяца до падения двух монстров, земляне окрестили «кварталом ожиданий» – и тут как раз все понятно. Ведь мнение граждан планеты разделилось: кто-то в ужасе ждал того момента, когда гиганты упадут ему на голову по закону подлости, ведь это же не МКС, наверняка материал корпуса звездолетов пришельцев покрепче и потолще алюминия, так что надеяться на то, что все это сгорит в атмосфере глупо. Другая часть населения ждала этого момента с восторгом: как же, если упадет на сушу, то можно будет поковыряться в том, что обязательно уцелеет – эта часть людей надеялась на то, что упавшие части звездолетов дадут толчок земным технологиям и человечество сможет летать между звезд. Третья часть предрекала падение в океан и цунами непостижимых размеров, но жителям материков такая перспектива казалась надуманной – ну затопит пару островов и архипелагов, ну смоет парочку пляжей,… что с того? Вон ураганы постоянно где-то что-то смывают в океан – всех не смоет, пусть падает, как говорится, вэлком хоум, факин алиенс! О том, что будет, если такая туша грохнется на сушу и устроит землянам второй ледниковый период с сомнительным для цивилизации исходом, старались не думать.

Самая трезвомыслящая часть выдвигала идею, что ничем хорошим для человечества это падение не закончится в любом случае, даже если куски упадут на мелководье, например. Чтобы понять принцип работы и устройства инопланетных агрегатов, знаний у людей мало: вот например, дайте какому-нибудь туземцу в джунглях Амазонки или еще где в руки видеокарту к ПК – много он сможет там понять? Да что там туземцу: не каждый цивилизованный человек знает, что это такое, как оно работает и как и где ее применить? В общем, пока все ждали неприятностей на голову, правительства стран, где базировались вербовочные пункты серых, взялись за тамошний персонал – но тоже не сразу, опасаясь реакции тех боевых пауков, которые имелись при каждом отделении и управлялись неизвестно кем и откуда. Когда стало окончательно ясно, что пришельцам на орбите навалял кто-то более серьезный – вот только тогда занялись вербовщиками – но и тут особо похвалиться было нечем. Нанятые девушки и парни почти ничего не знали: их обязанности сводились к выполнению нескольких действий, которые они выучили и выполняли, но сути не понимали. Снять отчет с капсулы и отправить его наверх, поговорить с претендентом, держать с ним связь – никаких секретов о себе серые пришельцы им не открыли, а соответственно и своим спецслужбам эта молодежь ничего рассказать не могла,… даже под действием «сыворотки правды».

Могло ли имеющееся в пунктах медицинское оборудование делать еще что-то – а кто его знает, а те, кто знают, уже ничего не расскажут, они трупы, скорее всего! Капсулы растащили по лабораториям закрытого типа с максимальным уровнем секретности – все всё друг от друга скрывали, хотя похвалиться успехами никто не мог. Как оказалось, для работы данных устройств требовались определенные препараты, например – а где их теперь взять – пришельцы время от времени доставляли с орбиты их на челноках, которые забирали наверх будущих колонистов и игроков. Пауков-охранников тоже разобрали по кабинетам и тоже с минимальными успехами – сначала решали дилемму: пытаться включить или нет, ведь механизм управления роботом оставался тайной. В конце концов, решили начать исследования: ну не смотреть же на такие подарки и гадать на кофейной гуще – где-то даже всплыла информация, что некоему умнику удалось активировать один агрегат. Официального подтверждения ни одна из стран, заграбаставших себе имущество серых, не дала, но в сети очень некстати появилось короткое видео, снятое, очевидно, камерами той лаборатории, где удалось включить инопланетного робота. Механизм оказался крайне агрессивным: руководствуясь, скорее всего заложенной программой на случай потери контакта с хозяевами, или еще чем, паучок принялся сразу убивать всех направо и налево, попутно уничтожая и имущество лаборатории.

Погибло более пятидесяти ученых, инженеров и лаборантов – охранников и прочих второстепенных сотрудников лаборатории никто не посчитал в той суматохе – видео оборвалось на кадрах зачистки шестиногим металлическим насекомым второго этажа здания. Зато журналистам удалось разузнать дальнейшие подробности происшествия: как оказалось, полсотни первых трупов оказались лишь разминкой – вырвавшийся на оперативный простор механизм с ходу покрошил роту спецназа, заехавших на «огонек» так сказать. Получив в бок пару кумулятивных гранат, паучок умерил активность, но намолотил еще сотню трупов в виде охраны базы, где располагалась лаборатория. Точку поставил вертолет, расстрелявший шуструю инопланетную штучку с расстояния управляемыми ракетами: итог эксперимента почти триста к одному в пользу дроида всех впечатлил. Но все это лишь усилило желание разобраться с инопланетными роботами: умника, активировавшего машину, даже наградили,… посмертно конечно – деньги получили родственники, устроившие шумные поминки своему родичу.

В общем, пока одни развлекались таким способом, попутно умирая от таких развлечений, другие изучали другой феномен: бывший спутник Марса, Деймос, занял параллельную движению Земли орбиту над третьим звездолетом и больше не подавал никаких признаков активности – так длилось всего примерно пару недель с момента потери связи с серыми человечками. Затем Деймос снова пропал в один момент и обнаружился уже в кольцах Сатурна. Астрономы по всей планете рвали на себе волосы и бились в истериках об стены своих обсерваторий, но выдать более-менее съедобную гипотезу не могли, хотя в данной ситуации любой житель Земли мог почувствовать себя астрономом и выдвинуть свою теорию ничем не хуже их. Чем занимался объект в кольцах газового гиганта, никто тоже не мог пояснить, но только до тех пор, пока в один момент Деймос снова выпрыгнул в новом обличье возле третьего корабля. Перемены оказались весьма разительными, и они наводили всех, у кого есть мозг, на одну и ту же мысль – это тоже корабль пришельцев. Но на порядок сложнее и мощнее, судя по тому, как он разобрался с серыми, которые в свою очередь совсем недавно нагнули всю земную цивилизацию. Сейчас бывший спутник Марса уже не выглядел бесформенным куском чего-то с множеством ран и кратеров от попаданий метеоритов и астероидов за миллиарды лет своего существования. Из недоделанного трехосного эллипсоида он превратился в идеальный октаэдр непонятного цвета – в зависимости от угла зрения в оптику пришелец казался то угольно черным, то ртутно-зеркальным – законченная геометрическая фигура с максимальной длиной почти в двадцать километров. Наиболее близкую к истине мысль высказал один ученый, который, правда к астрономии и космосу не имел никакого отношения.