Алексей Гришин - Выбор офицера

Огромный покрасневший Богарэ, беззвучно хватающий ртом воздух, больше всего напоминал выброшенного на берег кита. Даже страшно стало. Пришлось налить ему из стоявшей на столе бутылки бокал вина. Такая наглость, по-видимому, добила главного наемника. Он рухнул в кресло, жестом выпроводил из кабинета всех присутствующих, на автомате залпом выпил вино и уставился на меня.

— Ты кто? — через минуту, показавшуюся вечностью, прозвучал, в общем-то, логичный вопрос.

— Разрешите представиться, унтер-офицер роты охраны обоза галлийской армии барон де Безье.

— Да что ты говоришь, настоящий барон? А кто тогда некий Каттани? — надо отдать должное — Богарэ сумел взять себя в руки и даже вернуть присущую ему наглость.

— Вот мои документы, я уполномочен провести предварительные переговоры о найме четырех взводов по сорок человек. Условия найма изложены в официальном предложении, подписанным начальником штаба армии. Отобранные мною командиры должны вечером прибыть для подписания контрактов, — вот так, сначала дело, все остальное потом, если время найдется. И Богарэ со мной согласился.

— Ладно, давайте Ваши бумаги. Барон, говоришь? С ума сойти, — усмехнулся мэтр.

Затем тщательно изучил документы и вызвал в кабинет четырех командиров. Всем около сорока лет, собранные, немногословные, они производили впечатление опытных вояк и разительно отличались от недоброй памяти командира Куэрона. Если судить по первому впечатлению, в бою таких хорошо иметь рядом.

— Господа, — обратился к ним Богарэ, — галлийской армии требуется наша помощь. Необходимо обеспечить охрану военного обоза. Я предложил ваши кандидатуры в качестве командиров взводов. Прошу ознакомиться с официальным предложением и сообщить Ваше решение.

Прочитав документы, все четверо выразили свое согласие, впрочем отметив, что размер оплаты надо обсудить дополнительно.

— Отлично, господа. В таком случае вам следует пройти с этим молодым господином в штаб армии. Там вы сможете согласовать все вопросы и подписать контракты. В свою очередь, как верноподданный Его Величества, я от имени Совета гильдии снижаю размер ваших взносов в нашу казну до пяти процентов.

Однако, уменьшить доход организации в четыре раза — поступок действительно патриотический. Зуб даю — он под это дело льготы отожмет в разы большие. И правильно, патриотов надо поощрять, и лучше финансово.

Затем мэтр предложил командирам подождать нас в коридоре «для обсуждения неких нюансов», как он выразился. Когда они вышли, Богаре достал второй бокал, наполнил оба и предложил мне садиться.

— Нет, серьезно, как я должен понимать это преображение?

Я пригубил вино, кстати, превосходное, и ответил:

— Как необходимую мне практику в воинском ремесле. Согласитесь, удачно получилось. По крайней мере, с Вашими людьми я буду говорить на одном языке.

— Давно учитесь, Ваша милость?

— Второй курс закончил.

— То есть в качестве простого наемника в охране каравана служил мало того, что барон, так еще и курсант клиссонской Академии? Кто бы мне такое рассказал — не поверил! И что, так торговаться тебя в академии научили? Я до сих пор наш спор вспоминаю, как страшный сон. Выторговать у меня восемьсот двадцать либров — да никогда такого никому не удавалось! — мэтр снова усмехнулся, на этот раз добродушно.

— А часто бывало, чтобы командир охраны вступал в сговор с разбойниками? Нет, правда, вот как получилось, что такая сволочь и раздолбай, как де Куэрон, стал командиром? Ведь мало того, что подлец, так еще и лентяй — за всю дорогу пальцем не пошевелил, чтобы службу организовать. Если бы нам в Амьене не поставили нового, я бы до сих пор считал охранников бездельниками.

— Да какой он «де»! Этот тип стал называться дворянином незадолго до Вашего знакомства. И ведь я честно предупреждал того купца, что не советую связываться с этим выскочкой. Ну не было у него опыта командования, да и по опасным маршрутам он раньше не работал. Но, видно, никто не хочет сопровождать мелкие обозы по амьенской дороге.

— Что, и до сих пор так плохо?

— Чем дальше, тем хуже. Только в этом году разграблено два охраняемых нами каравана, в том числе один действительно большой. Пикардия превращается в разбойничий рай. Так что вам тогда крупно повезло. Если предателей не считать — только одного человека потеряли, остальные живы-здоровы, до сих пор караваны сопровождают.

— И Марта? — воспользовался я случаем. Ведь никакой информации о ней получить так и не удалось, правда, если честно, не очень и старался.

Однако Богарэ неожиданно смутился и опустил взгляд — вы можете себе представить смущенного медведя? — Нет, Марта — нет. Она из гильдии вышла.

— Мэтр, в чем дело? Что с ней?

Богарэ спокойно допил вино и рассказал.

— Родила она недавно, пару месяцев назад. И как-то не просто там все было, пришлось большие деньги врачам платить. Все потратила, влезла в долги… С ребенком же в охране не поездишь. В общем, ростовщик ее в бордель продал.

Вот от этой новости счастье и ужас накатили одновременно. Ребенок-то, скорее всего, мой! Господи, я теперь не один в этом мире! Но его мать в борделе! И кто в этом виноват? А главное — что теперь делать? Барон, блин, благородный.

— Кого? Куда? Она что теперь, проститутка??

Вероятно, что-то в моем лице изменилось, потому что Богарэ заговорил очень быстро.

— Нет, конечно, нет. Убирается она там. Полы моет, стирает. Нет, шлюхой она не стала, но все же в публичном доме работает, а народ же, сами знаете, Ваша Милость, разбираться не будет. Так что на улице ее часто шлюхой называют, тут уже никуда не деться.

И Богарэ назвал мне адрес борделя, находившегося, по иронии судьбы, недалеко от места расположения штаба армии.

Вот зуб даю — знает он о том, что у нас произошло на подъезде к Амьену. Знает, но вслух об этом никогда не скажет, ибо феодальная иерархия незыблема, а даже намекнуть барону на неподобающее поведение, со стороны простого человека — потрясение основ. За это простолюдину можно не то что в рыло — кинжалом в брюхо получить. Конечно, на дворе просвещённый век, можно сказать демократия, барона даже пожурят или вообще на трое суток под домашний арест посадят, но покойнику-то от этого легче никак не будет.

Вот и не хочет Богарэ проблем, в дипломата играет.

Но ситуацию он мне объяснил подробно, а дальше мое дело, как ее разруливать.

— Мэтр, от имени командования я благодарю Вас за содействие. С Вашего разрешения я немедленно откланиваюсь и вместе с рекомендованными Вами командирами направляюсь в расположение штаба армии.

— До встречи, господин барон. И еще — она ван Ставеле.

— Простите?

— Марта ван Ставеле. У фламандцев приставка ван не признак дворянства. Еще раз до свидания, — дипломат, однако. Но мне действительно пора идти.