Максим Глебов - Шаг через бездну

– Конечно, не понимаешь. Тогда у меня была чисто административная должность. По сути, я была посредником между тобой и нашими военными. Боем я не командовала. А здесь ты отдал мне прямой приказ принять командование эскадрой и поставил боевую задачу. Что мне оставалось делать, кроме как ее выполнить?

– Ну, значит, я не ошибся, и свое новое звание ты получила не зря.

– Вы что со Старшей сговорились, адмирал?!

На самом деле я связался с Лит-той не для пикировки на предмет ее нового звания, и теперь собирался обсудить с ней один весьма важный для меня вопрос.

– Лит-та, я искренне рад, что Старшая оценила твои заслуги и еще раз тебя поздравляю. А побеспокоил я тебя, потому что мне опять нужна твоя помощь.

– Слушаю тебя, Игорь, – Лит-та быстро переключилась на деловой настрой.

– В бою за вашу столичную систему мы захватили четыре крейсера и два линкора жаберов. К сожалению, нашими совместными усилиями мы привели эти корабли в совершенно неремонтопригодное состояние. Разве что энергетические установки и кое-что из содержимого ангаров можно будет использовать в дальнейшем. Но мы захватили живыми пятьдесят семь жаберов, и у меня на них есть определенные планы.

– Да… Твоя женщина быстро разъяснила им, что лучше поднять лапки кверху и прекратить сопротивление, даже смотреть было приятно. Хочешь заставить лягушек работать на нас, адмирал? У Грумбриджа, я слышала, у тебя это неплохо получилось.

– Было такое, офицер Тлет оказался ценным кадром, и, я думаю, еще не раз нам послужит. Но одного лояльного жабера для моей задумки явно недостаточно. В свое время ты говорила мне, что вы умеете ставить и снимать ментальные блоки. Я хочу попросить тебя выделить нужных специалистов в помощь нашим безопасникам. Надеюсь, кто-то из жаберов пойдет на добровольное сотрудничество, как медик Тлет, ну а остальных придется к сотрудничеству принуждать, и в этом твои ящеры могут оказать нам неоценимую помощь.

– Ты хочешь ставить блоки жаберам? – Лит-та всем своим видом выразила сомнение в реальности моих планов. – Их мозг сильно отличается от мозга кваргов. Я боюсь, у нас ничего не выйдет. Но мы, естественно, попробуем изучить этот вопрос. Вот только времени на исследования может уйти достаточно много.

– Времени, к сожалению, нет совсем. Если реально ставить блок не получится, придется опять обратиться к идее блефа. Если помнишь, когда мы только начинали снимать ментальные блоки кваргам, этот цирк нам неплохо помогал убедить пациентов, что ничего плохого с ними во время процедуры не произойдет. Сейчас я надеюсь на обратный эффект – на устрашение. Твои ящеры продемонстрируют новым пленным, как офицеру Тлету устанавливается ментальный блок, а он им в меру сил подыграет. Это будет неплохим и очень наглядным аргументом для тех жаберов, кто будет испытывать колебания во время вербовки. Комплексный подход помог нам тогда с кваргами, поможет, я думаю, и сейчас с вербовкой жаберов. Сначала мы продемонстрируем им все то, что я показал Тлету и пообещаем те же блага, которые были обещаны ему. Кому-то, я надеюсь, хватит и этого для того, чтобы добровольно согласиться сотрудничать с нами. Тем, кому этого окажется мало, продемонстрируем спектакль с блоком. Ну а самых стойких просто изолируем до конца войны.

– Жаберов так просто не заставишь поверить в реальность установки блока. Они сами в этом деле неплохо разбираются. Для того чтобы такой спектакль выглядел достоверно, потребуются настоящие специалисты по ментальным блокам вместе со всем их оборудованием – и нашим, и вашим, – задумчиво произнесла Лит-та, – У меня такие найдутся. Думаю, они все сделают в лучшем виде, тем более что с вашими безопасниками эти ящеры уже неплохо сработались еще на Крюгере-60. Был у вас там один офицер… Да, вспомнила! Майор Карьялайнен. Очень толковый специалист по допросам и вербовке, как мне рассказывали. Мы тут с тобой импровизируем, а надо сразу привлекать профессионалов. Я думаю, результат будет гораздо лучше.

– Одну секунду, Лит-та, – я извлек свой планшет, и некоторое время искал в нем информацию. – О…! Господин Карьялайнен не терял времени даром – он уже полковник. Работа с кваргами неплохо способствовала его карьерному росту. Ну что ж, поможем ему еще раз – познакомим с жаберами. Если сделает все, как надо, глядишь, и генералом станет.

Переход через портал в Империю прошел столь же буднично, как и многие сотни подобных прыжков, уже испытанных генералом Клэем за его долгую военную карьеру. Гиперпорталу без разницы, сколько световых лет разделяют пару его ворот – десятки, сотни или миллионы. Для переместившихся между двумя галактиками кораблей и их экипажей прыжок тоже ничем не отличался от обычного.

Сюрпризы начались сразу после выхода. Эскадру встречали. Глазам изумленного генерала предстали четыре новейших линкора проекта «Циклоп». Клэй недоумевал. Что делают эти мощные корабли в глубоком тылу? Судя по информации, присланной адмиралтейством, прямо сейчас идет сражение, требующее напряжения всех сил Империи. Такого напряжения, что даже его, Клэя, устаревшие линкоры пришлось отзывать из другой галактики, где они могли оказать решающую помощь союзникам. И вместе с тем, вот они здесь, четыре отличных корабля, способных если и не переломить ход крупного сражения, то существенно сместить в нем равновесие в пользу Империи.

– Вызов от адмирал Титца, господин командующий.

– Включайте, – все еще не понимая, что происходит, приказал Клэй. Титца он лично не знал. Так, видел пару раз в адмиралтействе, и не более.

– Генерал, в вашей эскадре было три линкора, – после формальных приветствий Титц перешел сразу к делу, – а я вижу только два. Вы привели не все корабли?

– Линкор «Адмирал Лан» потерян в бою, – ответил Клэй, начиная догадываться, что ситуация в Империи несколько отличается от того, как он ее себе представлял. – Адмирал Титц, приказ адмиралтейства предписывал мне вернуться в Империю, но не конкретизировал мои дальнейшие действия здесь. Может быть, вы проясните мне ситуацию?

– В приказе не было для вас дальнейших указаний, генерал, поскольку сразу по прибытии в Империю вам предписано сдать командование эскадрой мне, – сухо ответил адмирал, – будьте добры ознакомиться.

– Получен документ с кодировкой адмиралтейства, господин командующий, – доложил оператор систем связи.

Клэй не стал выводить текст на проекционный экран, предпочтя ознакомиться с ним на личном планшете.

– В части передачи вам кораблей приказ мне ясен, адмирал, – не стал ничего уточнять Клэй, – примите коды управления эскадрой.

Титц бросил короткий взгляд на свой экран и удовлетворенно кивнул.