Игорь Шенгальц - Ксенофоб

Я закурил папиросу, делая небольшую паузу. После чего встал, подошел к табурету и демонстративно открыл чемоданчик с пыточными принадлежностями. Я готов был применить их к своему родному дяде, готов был пытать его сколько потребуется, потому что для меня он не был человеком.

Отто молчал, чуть прикрыв глаза. Казалось, он полностью погрузился в воспоминания и не наблюдает за моими действиями.

— Но не это главное, — продолжил я, вернувшись к столу. — Главная ваша ошибка — вы оказались чрезмерно равнодушны сейчас. Когда я говорил о пытках, вы и бровью не повели, вы не испугались. Любой бы испугался, даже я, но не вы. А зачем вам бояться, если это не ваше тело? Вам плевать на него! И зачем вам нужно было пытаться меня убить? И не говорите, что во всем виновата Лиза. Там на «Курьере» вы были главным. Понимаете, отец рассказал мне ту давнюю историю про мальчика Осю только ради того, чтобы сообщить в конце: Ося — преступник, надо держаться от него подальше, но он не убийца. Да, он мошенник, каких свет не видывал. Он может украсть, предать, обмануть, но не убить. А вы — убийца. Вы, наверное, не знаете, но это именно я год назад вычислил и уничтожил Джорджа Уорфилда, дагеротиписта, а после и его доминатора... Стоять! Держите ему руки!..

Гальванические люди едва успели, несмотря на всю свою реакцию. Отто одним рывком порвал стальные наручники за спиной и начал подниматься из-за стола, когда на него навалились с трех сторон разом.

Дубликаты были сильны, я знал это, многократно испытав на собственной шкуре их ресурс, но Отто был сильнее. Он постепенно разгибал спину, еще секунда, и он отбросит гальванолюдей в стороны...

— Шприц! Колите его!

Один из дубликатов выхватил заранее приготовленный по моей просьбе шприц и вколол его содержимое, способное успокоить быка, дяде под лопатку.

Наркотик подействовал, тело Отто обмякло, оседая обратно на стул.

— Быстро, связать как можно крепче! Принести еще наручники и цепь! И огнеметчика сюда! Живее, пока он не очнулся.

Я понятия не имел о скорости метаболизма твари, подчинившей себе дядю Отто. Доминатор, с которым мне доводилось иметь дело прежде, активно проявлял себя только после смерти тела-личины. Но прошло время, их методы могли измениться. К счастью, наркотик подействовал и на саму тварь в теле Отто. Пока они симбионты, связаны и реакции их организмов.

Вскоре тело Отто было стянуто цепями, а руки и ноги многократно зафиксированы наручниками. На случай же, если тварь попытается выбраться из тела самостоятельно раньше времени, в комнате теперь дежурил огнеметчик. Открытого огня подселенцы боялись до ужаса. Зажарить тварь — лучшее блюдо вечера!

Благо дубликаты не задавали вопросов. Они подчинялись мне беспрекословно, пусть и ровно до того момента, пока император не отменит приказ. Идеальные солдаты, куда надежнее чересчур образованных философов риттеров, вечно сомневающихся в своем праве нести смерть ради блага. Гальванические люди ни в чем не сомневались, они просто выполняли приказы.

В одно из следующих мгновений Отто дернулся всем телом и выгнулся дугой, на излом, цепи заскрипели, но выдержали.

Потом он открыл глаза. В них была абсолютная тьма.

Тварь, поселившаяся в дяде, больше не скрывала своего присутствия и готова была начать разговор.

— Бре-е-еннер... Я знаю тебя, Бре-е-е-ннер...

— Это хорошо, что наконец мы можем поговорить без посредников, напрямую. Вырываться не пытайся, все равно не получится, а если вдруг что — смотри, огнеметчик готов сжечь тебя при малейшем подозрении... Будем говорить спокойно?

— Бу-у-удем... — Доминатор без посредничества разума Отто в целом говорил легко и без акцента, лишь слегка растягивал в словах гласные. Значит, за это время, проведенное в теле, он выучил язык. Возможно, доминаторы не просто альфа-симбионты, как я думал прежде. Может быть, они нечто большее...

— Отпустите его! — приказал я дубликатам, и те выполнили приказ, отступив назад.

Опасные ребята и послушные.

— Для начала назови свое имя!

— Имя? Называй меня Пятый. Это родовое имя. Оно означает, что наш клан — пятый в очереди к вершине Великого Муравейника.

Я старался не обращать внимания на растягивание гласных букв в его речи и вскоре перестал это замечать.

Все термины доминатор переводил весьма условно, но я отчетливо помнил архитектурно нечеловеческие города чужого мира и гигантские пирамиды муравейников, пронзавшие облака. Поэтому если предположить, что существовал некий главный Муравейник — аналог императорского дворца, то мой оппонент занимал весьма высокую позицию на пути к трону.

— Хорошо, Пятый.

— Я буду с тобой говорить только при гарантии, что меня после отпустят. Иначе наша беседа теряет для меня всякий смысл. Пыток мне бояться нечего — их испытаю не я, а тело, которое я ношу. И тело это тебе небезразлично, ведь оно принадлежит твоему клану, Бреннер.

— Ты забываешь, Пятый, что я могу уничтожить и тело моего дяди, и тебя в нем. Все равно дядя, по сути, мертв. Ты подчинил его, уничтожив личность. И ты не можешь покинуть его тело, не разрушив его. Поэтому я сейчас сомневаюсь, как поступить. С одной стороны, сведения, которые ты можешь дать мне, потенциально — лишь потенциально — могут оказаться полезными. С другой стороны, этого может и не произойти. Ведь все уже кончено, не так ли? Мы отбили все ваши атаки. Признаю, они были разносторонними и опасными. Но теперь все, конец. Ваш корабль на орбите Луны уничтожен, маяк погашен, никто больше не отыщет к нам дорогу через космический эфир, подземные черви взорваны, распространение «дыхания» удалось остановить, попытка убийства императора предотвращена. Бредински мертв, Лизу я рано или поздно поймаю, ты тоже в моих руках. Кажется, я сделал все возможное и невозможное. Не так ли?..

— Это еще не конец, Бреннер, это только начало! Он лишь попробовал играть разными картами — так вы говорите? Сделал несколько ходов, и пусть ты отбил их все, но не хвались раньше времени... ты многое сумел, но это все... ерунда, мелочи... все твои удачи сгорят в пекле грядущей войны.

Я скептически приподнял бровь.

— Большой межмировой войны. Слишком уж сильно вы подняли голову тут в своей заштатной империи. Придется поставить вас на место.

— А какое дело доминаторам до нас? — искренне удивился я. — Кажется, все возможные точки соприкосновения между нашими мирами закрыты, никакие общие дела нас не связывают. Я верю, что несколько доминаторов еще остались у нас здесь, да по всему миру тоже с десяток-другой наберется, не так ли? И вы что, решили отомстить Руссо-Пруссии? Объявить нам войну? Смешно, тебе не кажется? И это сейчас, когда у нас в столице одно за другим открываются новые посольства, когда мы вышли на создателей энерготанков напрямую, когда суммарное вооружение империи превышает все предыдущие показатели в несколько раз! И именно в этот момент нам объявляют войну? Странно. И глупо.