Валерия Алексеева - Черный олеандр

— Шли дни, недели. Олеана искусно обрабатывала подруг — то намекнет на появившиеся морщинки у Клариссы, то подначит Сирену, что у других студентов заклинания выходят мощнее. И вскоре обе подруги загрустили, жалея об утраченной возможности получить все и сразу. И тогда Олеана преподнесла им сюрприз — книгу, которую обе девушки считали потерянной для них навсегда. А дальше началось страшное.

— Первым делом Олеана наложила на подруг заклятие вечного подчинения. Им она, конечно, не открыла всей правды — просто сказала, что благодаря заклятию теперь ни одна из них не сможет предать другую. А на деле — благодаря проклятию, Кларисса и Сирена стали вечными рабынями Олеаны, пока та жива, и даже после их смерти уже их потомки были бы рабами бессмертной магички. Заклинание было очень мощным, и для совершения этого ритуала собственных сил девушкам не хватило — и они прибегли к древнему ритуалу крови. Принесли в жертву девушку, учившуюся вместе с ними.

Тея замолчала, закрыв руками лицо. А когда она, наконец, убрала руки, ее глаза покраснели и поблескивали влагой. Вздохнув, она продолжила:

— Хотелось бы мне сказать, что это было первое и последнее их убийство, но нет. Это было лишь начало жуткой череды жертвоприношений.

— Очень быстро магички поняли, что даже обычные заклинания, которыми их учили в Академии, можно сделать гораздо мощнее, не затратив при этом своих сил — нужно просто убить человека, и собрать силу, выплескивающуюся в момент его смерти. Даже обычные люди создают сильные магические выбросы, а уж студенты Академии — тем более. Но студентов было не так много, и все они были под контролем магистрата. Поэтому девушкам приходилось довольствоваться жителями города…

— Следующим заклинанием стало заклинание силы для Сирены. Осторожная Олеана предпочитала сначала испытывать заклинания на подругах, а тем объясняло это любовью — будто бы она заботится об их благе больше, чем о своем. Те верили, и становились центром ужасных обрядов.

— В этот раз в жертву принесли пятерых молодых мужчин. Для полных черной, заемной силой магичек очаровать их не составило труда. Но заклинание все равно не сработало, как нужно — Сирена стала лишь немного сильнее, однако, ритуал опустошил весь ее магический резерв, и ей потребовались недели на восстановление.

— Но Олеана не могла вынести такого промедления. Без помощи подруги она решила провести ритуал вечной жизни над Клариссой. Для него им требовалось принести в жертву как минимум двух молодых магов, а с ними справиться было сложновато даже для Олеаны с Клариссой.

— Олеана выбрала двоих самых сильных студентов, и как назло — один из них оказался давней симпатией Клариссы. Она хотела поговорить с Олеаной, заставить ее выбрать другого — но не смогла и рта раскрыть против своей подруги — и повелительницы. Ее сердце обливалось кровью, когда она перерезала горло возлюбленному недрогнувшей рукой, а затем, следуя ритуалу, выпила кровь обоих магов…

— Возможно, именно этот ритуал и стал спасением для многих студентов. Или для всех миров. Пролежав трое суток в лихорадочном бреду, следующей ночью Кларисса очнулась совсем другим существом. Удлинившиеся клыки и жажда крови сделали ее ближе к детям ночи — вампирам, чем к людям, но истинной вампиркой, мертвой и хладнокровной, она не стала, сердце билось в ее груди, как и раньше. А еще она заметила, что ночью, когда луна проливает на ее бледное лицо свой серебряный свет, она может не подчиняться приказам Олеаны.

— В эту же ночь она отправилась к магистрессе факультета жизни, и поведала ей все, без утайки, нисколько не преуменьшая свою роль. Оправившись от шока, магистресса собрала все руководство Академии. Те же, порадовавшись, что причина странных исчезновений людей наконец-то найдена, составили жестокий план по пленению черных магичек. Кларисса сдалась сама, а Сирена все еще была без магических сил, и не смогла оказать заметного сопротивления. А вот против Олеаны магистрат отправил десятку лучших магов Академии, и все равно без пострадавших не обошлось — уж очень сильна оказалась девушка.

— После суда над Олеаной провели ритуал упокоения: заклятием ее лишили и магических, и жизненных сил, таким образом убив. Похоронена она под главным зданием Академии, в защищенном от магии склепе. — Мрачно подвела черту Тея. — Сирена была лишена всех магических сил и с очищенной памятью отправлена на Землю, в свой родной город. А Кларисса, — тут Тея смогла улыбнуться, впервые за весь леденящий кровь рассказ, — Кларисса провела половину столетия, отрабатывая свои проступки, затем закончила обучение в Академии и сейчас является магистрессой факультета жизни. Конечно, заклятие верности с них обеих так же сразу было снято.

Несколько долгих минут девушки молча обдумывали услышанное.

— Какой кошмар, невероятно, что такие ужасные происшествия могли случиться здесь, когда вокруг столько сильных магов, — наконец произнесла Алиса.

«Мне точно будут сниться кошмары», — про себя произнесла Катерина, а вслух же сказала другое:

— Подруги, я просто раздавлена этой историей. Думаю, Тея, даже тебе пришлось нелегко. Предлагаю всем разойтись по кроватям, а утром, со свежими силами, обсудим… И почитаем пророчества об этой магичке.

Девушки ничуть не возражали. Обнявшись на прощанье, они разошлись по комнатам и быстро уснули.

Катерина проснулась среди ночи, вся в холодном поту. Предчувствия не обманули ее — кошмары преследовали ее с того момента, как она закрыла глаза, и только ближе к утру ей удалось вырваться из их липкого плена. Почему-то ей снилось, что Алиса и Тея в роли прислужниц Олеаны гоняются за ней и хотят принести в жертву. Кошмар длился и длился, постоянно повторяясь, заворачиваясь в спираль: подруги то ловили ее, то снова отпускали. Она то оказывалась под жертвенным кинжалом — то снова обедала с ними в столовой, болтая ни о чем.

Впервые за все ночи в Академии Катерина встала с кровати, чувствуя себя не отдохнувшей, как обычно, а совершенно разбитой. Собравшись с силами, она вышла в гостиную в поисках воды, и вдруг решила заглянуть к Алисе — проверить, как подруге спится после всех ужасов вечера. Тихо приоткрыв дверь, она подождала, пока глаза привыкнут к темноте после освещенной ночниками гостиной — но и тогда ей не удалось рассмотреть спящую подругу. Подойдя ближе, Катерина опустила руку на кровать. Оказалось, глаза не обманывали ее — постель была пуста.

Недоумевая, Катерина вернулась к себе, но задуматься об отсутствии подруги не успела — уснула, едва успев завернуться в уютное одеяло.

Второе пробуждение оказалось куда приятнее. Снова ласковые солнечные лучи, снова ощущение уюта и счастья. Катерина потянулась, села и с подозрением посмотрела на кровать. Стоило уточнить у Марики, но на постель точно наложены какие-то чары, неспроста каждое утро в Академии становится по-настоящему добрым. Накинув халат, Катерина вышла из спальни. Вспомнив, что ночью она не смогла найти подругу, она нерешительно подошла к двери спальни Алисы — не хотелось бы разбудить подругу, но и беспокойство грызло — куда могла девушка пропасть среди ночи, ведь она не собиралась никуда уходить. Решившись, Катерина тихонько постучала, и тут же ее обрадовал бодрый ответ: