Александр Башибузук - Господин поручик

«Ага, катись, катись…» – я облегченно выдохнул и вышел навстречу сестрам.

Глаша и Фрося встретили меня как старого друга, а вот реакцию их старшей на мое появление, едва ли можно было назвать приветливой.

– Вы нас преследуете? – Ульяна окатила меня холодным взглядом.

– Отнюдь… – очень неожиданно для себя, я смешался. Нет, вот же Снежная королева!

– Тогда как понимать ваше появление? – после некоторой паузы задала вопрос цветочница. С таким видом, словно уличала меня в полном непотребстве.

– Все достаточно просто. Во-первых, вы мои соотечественники, – я поймал на себе подбадривающие взгляды Аглаи с Ефросиньей, подмигнул им в ответ и продолжил: – Причем, единственные знакомые в Марселе. Уж так сложилось. Во-вторых – простите за откровенность, вы мне глубоко симпатичны. И в-третьих…

– Вы лжец! – перебила Ульяна и демонстративно обойдя меня, пошла дальше по аллее. Правда, этот маневр был совершен таким ловким образом, что смотрелся приглашением ее сопровождать.

– Вы неправы, мадемуазель…

– Козен. Ульяна Николаевна Козен, – сухо представилась цветочница. – Очень даже права. И я вам сейчас это докажу.

– Извольте.

– Помнится мне, вы говорили, что выполняете ответственное задание?

– Так и было. Задание. Самое ответственное из самых ответственных.

– На поверку, ваше задание оказалось обыкновенным убийством! – торжествующе отчеканила Ульяна. – Не будете же вы это отрицать?

– Г-м… простите, а кого убили?

– Каких-то мерзавцев и подонков! – с презрением бросила цветочница.

– То есть, по сути, тот кто их убил, совершил доброе дело?

– Да… – пришла очередь Ульяны, слегка смешаться. – Но…

– Мадемуазель Козен, – я ее тактично прервал. – Я продолжу утверждать, что выполнял задание. К сожалению, не могу открыть его содержания, но, смею уверить, ничего неблаговидного в нем не было.

– А еще, вы обманом всучили моим сестрам деньги! – выдвинула новое обвинение Ульяна.

– Почему это обманом?

– Хотелось бы знать, с какой целью? – Ульяна пропустила мои вопрос мимо ушей.

Не знаю, чем бы закончился наш разговор, но тут на мою сторону встали младшие сестры.

– Он хороший! – возмущенно заявила Аглая.

– И вообще, мы пригласили Александра к нам на день рождения! – выпалила Ефросинья.

– Что? – Ульяна сверкнула глазами.

Но, наткнулась на точно такой же холодный и решительный взгляд. Младшие в этот раз даже не собирались уступать сестре.

Я приготовился утихомиривать сестричек, но, обошлось без семейного скандала.

Очень неожиданно, первой сдалась Ульяна.

Она преувеличенно горько вздохнула и довольно благожелательным тоном пожаловалась мне:

– Вы видели? Никакой дисциплины.

– У вас прекрасные сестры.

– Ага, очень прекрасные. Еще те буки. Как вам удалось расположить их к себе?

– Может, я просто обаятельный?

– Вы удивительно самонадеянны…

Разговор продолжился вполне мирным образом. Мы немного поболтали, после чего я получил приглашение уже от Ульяны и откланялся. Хорошего понемножку.

После встречи с девушками настроение у меня немного поднялось, а вчерашний кошмар понемногу стал уходить из памяти.

Я добрался домой, переоделся и отправился уже на встречу с папашей Рене.

Таверна «Пьяная русалка» полностью оправдала мои надежды. Клубы табачного дыма, острая смесь запахов кухонного чада, соленой рыбы и пива с вином. Длинные столы с такими же лавками, рваные рыбацкие сети на стенах и невообразимо колоритная публика, представляющая собой находку для любого художника, возжелавшего отобразить на своей картине моряцкую попойку. Образ завершал здоровенный кабатчик за стойкой, в пиратской косынке и прикрытым повязкой левым глазом. Словом, примерно так, все и представлялось.

Едва я переступил порог, как все дружно на меня уставились. Но тут же отвернулись, видимо не обнаружив несоответствий с местным дресс-кодом.

Тем лучше.

Я мотнул взглядом по залу и вящей своей радости обнаружил папашу Рене за угловым столиком. Старикан сидел, уткнувшись носом в глиняную кружку и дремал. Судя по всему, он был мертвецки пьян.

Однако, едва я подошел к нему, как папаша Рене сразу же ожил и попытался сфокусировать на мне взгляд.

– Ты?

– Я…

– Магда! – взревел старик и бахнул кулаком по столешнице. – Еще пива! А ты садись…

Скорость, с которой дебелая подавальщица в замасленном переднике исполнила заказ, свидетельствовала о немалом авторитете Рене Колючки в заведении.

Старик, алчно двигая кадыком влил в себя полкружки, не спеша раскурил погасшую трубку и только после этого буркнул:

– Ну и какого черта тебе надо?

– Как Люсьен?

– Люсьен? – со странной интонацией в голосе переспросил старик.

– Она.

Рене Колючка неопределенно хмыкнул, пожевал чубук трубки и наконец высказался:

– А хрен его знает, как она. Хотелось бы верить, что хорошо. Добрая девка была…

– Была?..

– Была… – мрачно подтвердил старик. – Вчера схоронили…

– Как это случилось? – я едва выдавил вопрос из себя.

– Ее убили…

– Кто, мать твою?

– Прямо в больнице… Пришел один из людей Корсиканца, представился племянником, а когда его впустили в палату, перерезал Люсьене глотку. Уйти ему не получилось, полицейские пристрелили, но от этого… – старик смахнул рукавом слезу со скулы, – легче уже не станет…

Меня словно кувалдой по голове приложили. Мысли о том, что надо как можно скорей покидать Марсель, разом куда-то улетучились. Уеду. Но только после того, как отправлю на тот свет гребанного итальяшку.

– Ты потрепал корсиканцев? – неожиданно задал вопрос папаша Рене.

– Для тебя это так важно?

– Я и сам знаю… – отмахнулся старик. – Вот что… – он отхлебнул из кружки и совершенно трезвым голосом продолжил: – Я уже мало на что способен, но, если тебе понадобится помощь, только скажи…

– Посмотрим, – я положил на стол несколько монет и встал. – Посмотрим, папаша Рене…

Франция. Марсель. Площадь Девиль. Центральный госпиталь.

27 ноября 1919 года. 12:00

Итак, Центральный госпиталь Марселя. Монументальный особняк в неоклассическом стиле, в окружении большого парка заросшего вековыми деревьями. Очень красивое место. Основали госпиталь еще крестоносцы, а в своем нынешнем виде его открыл Шарль Луи Наполеон Бонапарт. Да, император Франции, но не тот знаменитый Буанапарте, а его племянник. Точно так же закончивший не очень хорошо свои дни.

Все эти сведения, и еще многие другие, я почерпнул из прессы. Воистину, журналистика – очень полезная профессия. Для меня, уж точно.

Дело в том, что здесь, в персональной палате на втором этаже, лежит младший брат Корсиканца. Диагноз у него довольно сложный, несколько проникающих пулевых ранений: повреждена печень и раздроблена ключица. Но парень еще жив, причем, даже идет на поправку.