Андрей Посняков - Разящий клинок [litres]

Вокруг еще было темно, однако в реке отражались уличные фонари и огни бесчисленных кафешантанов, многие из которых не закрывались до самого утра. Позади, на востоке, алела надвигающимся рассветом узкая полоска неба. Светало прямо на глазах, и шкипер, прикрикнув на гребцов, велел увеличить скорость.

– Что же до вас, уважаемый месье Давыдов… Предлагаю вам добраться со мной до Гавра. А там сядете на судно, идущее в Санкт-Петербург… или в любой немецкий порт, как вам будет угодно.

Повернув голову, резидент невольно понизил голос и затем и вообще замолк. Да и Денис Васильевич забыл про свою трубку. Ял как раз проплывал мимо мрачных башен Консьержери! На берегу суетились-бегали какие-то люди в мундирах и в сюртуках, по всему – побег уже был раскрыт! И как только так быстро успели? Вероятно, помог какой-нибудь случай, коими так полна жизнь.

– Ну, вот! – д’Эрувиль зябко потер руки. – Что я вам говорил? Сейчас перекроют все дороги, вышлют агентов на почтовые станции. Да, верно, уже послали. И – да, порт тоже не останется без внимания. К утру – ну, или к полудню – станет известно и о русском богаче, нанявшем прогулочное судно до Труа. Вполне возможно, этой информации значения не придадут – мало ли в Париже русских?.. А может – и придадут, кто знает?

Судно миновало уже Новый мост, и Денис обернулся, глядя на тающий в полутьме остров Сите, на сквер Вер-Галант и конную статую доброго короля Генриха Четвертого.

– Гавр, – выпустив клубы табачного дыма, задумчиво промолвил гусар. – Что ж – пусть Гавр. Кораблей там много, выберемся. Не самый плохой вариант.

Небо уже стало совсем светлым, и первые лучики солнца заиграли на башнях оставшегося позади Нотр-Дама. Мрачные трущобы Берси сменились изящными особняками, хорошо видимыми с реки. Весна, май – половодье.

«Гавр… – глядя на проплывающие мимо берега, подумал Денис. – Наверное, все-таки можно сойти и раньше. Где-нибудь в Иль-де-Франс. Нанять карету… И распрощаться поскорей со всеми этими авантюристами… Ах ведь, черт. Жозефина! Она ж должна остановить смерть…»

У Марсова поля Сена крутой излучиной уходила влево. В окнах домов, выстроенных справа, на холме Шайо, золотом сверкнуло отраженное солнце. Еще немного и Париж кончился, начался Иль-де-Франс – центральная провинция, полная зеленых заливных лугов, засеянных пшеницей полей, дубовых и буковых рощиц. Местность была холмистой, река сильно петляла, извивалась, словно змея.

Выкурив трубку, Дэн почувствовал вдруг навалившуюся усталость и, кивнув собеседнику, отправился в каюту, спать. Узенькое помещение позволяло разместить лишь одну кровать – на ней и спала сейчас Софья, измученная и бледная. Выпила вина – и спала.

Сбросив башмаки и сюртук, Денис прилег рядом. Однако сон что-то не шел, все лезли в голову какие-то тревожные мысли, и Давыдов, осторожно натянув штиблеты, вновь вышел на палубу, невольно любуясь проплывающими по берегам цветущими зарослями.

В кресле, под навесом, кто-то сидел… Нет, не д’Эрувиль… Жозефина! Та, что так нужна была Дэну, та, с которой обязательно нужно было поговорить. Да не просто поговорить – убедить. Убедить помочь… если она, конечно, может помочь, если не солгала гадалка.

– Доброе утро, месье! – завидев Давыдова, антильская красавица повернула голову. Пушистые ресницы дрогнули, в густо-карих, цвета крепко заваренного чая, глазах, золотистыми искорками отразилось солнце.

– Хотите попросить меня кое о чем, да?

– Хм… – слегка поклонившись, Денис уселся напротив, искоса поглядывая, как матросы управляются с мачтой и парусом.

– Вы правы, мадам. Мне нужна ваша помощь, – глядя в дерзкие карие очи, твердо промолвил Денис. – Мне… и не только мне.

– Чем же я могу помочь такому мужчине? – Пухлые губки красавицы растянулись в самой обворожительной улыбке. – Я, слабая женщина…

– Вы, верно, знаете, чем, – тихо продолжил гусар.

– Знаю, – Жозефина неожиданно кивнула, тряхнув иссиня-черными локонами, и, скинув плед, подставила голые плечи солнцу. – Знаю. Знаю про вас все… или почти все… Знаю… Но не понимаю! Вы хотите обмануть смерть?

– Обмануть? – молодой человек вздрогнул. – Скорей, отдалить. Пусть идет себе своей дорогой. Скажите, мадам Жозефина, вы это можете?

– Вы знали мадемуазель Ленорман? – женщина сверкнула глазами. – Это она вам про меня рассказала?

– Она… Да вы ж все знаете!

– Хорошо, – беспечная улыбка вдруг покинула смуглое лицо красавицы, взгляд ее блестящих чайных глаз стал совершенно серьезным, а голос – дрогнул.

– Я помогу вам… чем смогу. Но и от вас потребую ответную услугу.

Денис вскочил на ноги и выпятил грудь:

– Я готов на всё!

– Очень хорошо, – весело засмеялась Жозефина. – Очень! Я скажу вам, когда… когда наступит момент расплаты.

– Надеюсь, вы не выпьете из меня всю кровь? – Давыдов попытался пошутить, но тут же увидел, что шутки не вышло.

В карих глазах вдруг промелькнул страх, пушистые ресницы дрогнули.

– Никогда не шутите так, – покусав губу, строго произнесла колдунья. – Никогда-никогда, слышите? С кровью – не шутят.

– Прошу извинить, – щелкнув каблуками, гусар склонил голову.

– Да полноте! – Жозефина вновь улыбнулась. – Я помогу вам, да. Но… все имеет свое время, свой срок. Этот срок – первое июня. Начало лета.

– Думаю, к этому времени мы уже будем в Гавре.

– Да. Еще нужно место – ну, это я выберу. И – три женщины, – склонив голову набок, колдунья посмотрела на собеседника с лукавым прищуром. – Одна уже есть – я. Осталось еще две. За время плавания уговорите мадемуазель Насти… и вашу возлюбленную.

– Что они должны будут делать?

– Ничего страшного. Пить их кровь я уж точно не буду!

Через пару дней по правому берегу показались серые башни Вернона, слева же расположилась живописная деревушка с цветущими садами, прелестной рябиновой рощицей и пасущимся на заливном лугу стадом.

– Живерни, – раскурив трубку, кивнул месье Роже. – Причалим, постоим до полудня. Наберем воды и продуктов. Вы пока можете погулять – места здесь красивые. Но, как услышите колокол в местной церкви, возвращайтесь на судно.

Живерни… Это название Дэн уже когда-то слышал… Вот только сейчас никак не мог вспомнить, с чем оно связано… Да, красивая деревушка, очень. Зеленая до боли в глазах трава, цветущие каштаны, клонящиеся к воде ивы, кувшинки… Клонящиеся к воде… Кувшинки! Ну, конечно же! Клод Моне! Знаменитый художник-импрессионист, по МХК в Академии проходили. Он еще так нравился Ольге… и Леночке. Как раз здесь, в Живерни, Моне купил дом… и разбил красивейший сад с прудами. То есть… не купил… купит еще. Лет через сто… да нет, уже поменьше…

Весть о прогулке сильно обрадовала всех пассажиров, без исключения. Еще бы – ноги-то надо было размять. Тем более в таком обворожительно красивом местечке.