Александр Богатырёв - Серые Ангелы

- Да. Нам с Натин не удалось отговорить от... Мы предлагали его просто повесить...

"Но вмешались какие-то святоши... - докончил мысленно за него Василий. - И всё завертелось".

Да ещё кто-то очень дотошный выкопал откуда-то и саму технологию казни. Ту, при которой казнимый не помирал сразу, в первую же минуту от болевого шока, а смерть растягивалась на многие часы, а то и сутки. Видно ещё со средних веков в каких-то пыльных талмудах затерявшуюся.

Василий, когда приехал в Йоханнесбург, застал лишь финал.

Буры, "в лучших своих традициях", отодвинули всех "пришлых" от принятия окончательного решения и поступили по-своему.

Теперь уже бывшему генералу Китченеру предстояла долгая и мучительная смерть.

На жаре.

На колу с осиновыми вставками.

Посреди площади, густо засыпанной солью.

Меж тем на раненого офицера, преодолевая вялое сопротивление, врачи наматывали бинты. Чего он хотел показать этим сопротивлением было непонятно. На его посеревшем лице застыла маска безнадёжности.

- Представляю, какая это пощёчина "Владычице Морей". - прислушиваясь к рёву толпы заметила Натин. - Как бы нам боком не вышло.

- Думаешь, будут мстить? - нахмурился Григорий поглядывая на работу врачей.

- Будут. - уверенно ответила она и добавила. - И не везде наши снайперы будут хранить. Ведь это твои отработали?

- Они. Здесь задействована группа, что специально охотилась на этих...

Григорий махнул в сторону трупов.

- Получается, что даже место вашего захвата верно вычислили.

- А если бы неверно? - спросил Василий, но как ни старался, обиженный тон таки пропустил.

- Успокойся, Вась! И за вами, и за англичанами, что вас искали, следили непрерывно. А дома, что вокруг -- под нашим контролем. Все.

- Но дырок во мне эти гады наделали! - попытался оставить за собой последнее слово Василий.

- Не в тебе, а в костюмчике. - фыркнул братец и дал знак своим.

Те подцепили под руки замотанного бинтами, закованного в наручники англичанина и поволокли к подъехавшему экипажу.

******

Англичанина приволокли в какой-то амбар находившийся в паре кварталов от того места, где был захвачен.

В амбаре пахло прелым сеном, зерном и ещё чем-то, что так сразу не поймёшь. Григорий вытащил откуда-то плетёное кресло, поставил посреди помещения и кивнул конвоирам. Те аккуратно усадили пленного в кресло и отошли к воротам.

- Выдержит допрос? - тихо спросил врача Григорий на бурском наречии.

Врач бросил на англичанина оценивающий взгляд. Взгляд англичанину сильно не понравился. Ну и поделом.

- Если не усердствовать, то выдержит. После мы его подлечим для суда.

- А может сразу отдадим бурам? - бросила неприязненно Натин на английском.

- Чтобы его рядом с Китченером на кол посадили? - подхватив игру на том же языке "уточнил" Григорий.

- Да. Пока толпа не разошлась.

И так серое лицо англичанина ещё больше побледнело.

- Если не ответит сразу на наши вопросы, думаю, что стоит! - разглядывая пленного как неодушевлённый предмет, "согласился" Григорий.

- Варвары! - буркнул через губу англичанин, на что немедленно получил отповедь.

- А как вас назвать? - Тут же саркастически вопросил Григорий. - После того, как вы массово стали уничтожать мирное население.

- Они нецивилизованные люди. Они другая раса. - высокомерно ответил англичанин.

- Тогда... надо бы признать, что эта "другая раса" и "нецивилизованные люди" начистили морду "цивилизованным" и к тому же оказались гораздо более человечными к побеждённым, нежели сама эта "цивилизованная раса". Ведь вы сами знаете, что пленные содержатся во вполне приличных условиях. В отличие от тех, какие вы определили для женщин и детей... хм... "нецивилизованных".

- Речи знакомые до боли! - поморщился Василий.

- А то ж! Они всегда другие народы не за людей держали, а за скот. Как вам мистер, оказаться на том месте, которое вы им уготовили? А? На месте скота. А ведь вы, начав боевые действия после капитуляции кем теперь являетесь?

Англичанин промолчал.

- Ну так я вам поясню: вы оказались в одной когорте с Китченером. С бесчестной падалью. А раз так, то законы войны, которые соблюдали буры для честных солдат и офицеров, на вас не действуют. Как не действуют на Китченера.

Англичанин зло зыркнул на Григория и снова принял надменный вид.

- Так вот, мистер! Я вам объясняю ваше положение. Либо вы соглашаетесь рассказать то, что нам надо и тогда мы вас просто высылаем в Англию. Либо... Слышите?

Со стороны площади раздавался рёв толпы.

- Китченер на колу. - пояснил эти звуки Григорий.

Натин брезгливо отвернулась. Василий, оторвавшись от разглядывания дырок в сорочке глянул с любопытством на англичанина. Тот всё ещё сохранял надменность, но было видно, что она дала серьёзную трещину.

Додавить денди после этого Григорию не составило труда.

Допрос англичанина почти ничего существенного не дал.

Ему было дано задание командованием ( каким?), "захватить некую Натин Юсейхиме и доставить в Англию".

По косвенным данным, предполагалось её обменять на Китченера. Но, как оно было видно уже в момент попытки захвата, сия идея изначально была провальной - буры таки Китченера посадили на кол. Но так как, попытка захвата произошла, и командование, несмотря на казнь того, на кого рассчитывали обменять Натин, приказ о захвате не отменила, было ясно, что преследовались уже совершенно иные цели.

Вопрос "какие?" оставался открытым.

Но, что в связи с этим инцидентом становилось ясным как день - Англия ни на секунду не прекращала войны и от планов своих никак не отказывалась. Просто они перешли к следующему за провалившимся планом прямого военного захвата территорий -- к плану тайной войны. И, возможно, подготовке к более серьёзному вторжению на Юг Африки.

Но перед этим кто-то решил раз и навсегда прояснить роль известной троицы в прошедшей войне -- Натин Юсейхиме и братьев Эсторских. То, что они последний год действуют сообща, для разведок заинтересованных стран секретом не было. А что за некоей азиатской принцессой по имени Натин накопилось невероятное количество странных фактов и обстоятельств, сильно раздражало уже конкретно английскую разведку.

******

- Жаль, что Натин так приспичило своих девочек проведать-проинструктировать... - бросил Григорий щурясь на полуденный зной, маревом плывущий над степями. - Ей было бы очень интересно встретиться с некоторыми...

- Пленными? - закончил Василий, видя что братец опять впал в глубокую задумчивость.

- Да. Кстати и тебе тоже интересно будет.

- Заинтриговал! - оживился Василий. На него эта иссушающая жара действовала угнетающе. Да и вообще все эти выжженные солнцем унылые пейзажи. Благо ещё и ехать осталось всего-ничего -- ворота лагеря для военнопленных были уже недалеко.