Сергей Калашников - Все реки петляют

Наверняка не скажу, но сильно подозреваю, что отец нарочно так подстроил, чтобы кровиночек своих подстраховать, ведь намерения наши он знал, да и Софи ему из Антверпена отписывала. И, разумеется, мама тоже ознакомилась с содержанием письма от дочурки.

Дальше всё было не просто, а очень просто – негромко ворча моторами, но отчётливо баламутя воду колёсами, две длинных лодки и одна не очень длинная выбрались в Оруэлл. В густых сумерках обменялись морзянкой с идущим навстречу флейтом, на который папа с мамой и поднялись. А лодки бодро направились мимо засыпающего Гарвича в Стор, где по ответу на наше моргание, легко отыскали шхуну. А потом мы перекладывали почти тридцать тонн груза с лодок в трюм. Это в четырнадцать пар рук из которых пять – девичьи. Короче, ручку лебедки накрутились до одури и вообще упахались в хлам. Зато рассвет встретили уже в море, следуя за "Агатой", с которой без труда уравняли скорости.

Во второй раз дорогу до Архангельска мы преодолели снова без приключений – волнение в этих водах нас уже не удивляло. Да и было оно достаточно слабым. Облачно, ветер меняет направление, однако не штормит. Пару раз случился дождь, однажды перешедший в колючий снег. Интересней проходила внутренняя жизнь заметно возросшего экипажа – в кубрике у мальчишек всегда что-нибудь мастерили. Обычное дело – один работает, а семеро смотрят и советы дают. И это не смешно, это давно сложившийся стиль, потому что и делом помогают – заготовку удержать или инструмент подать. Оно хоть и по-детски, но интересно же!

Вижу я деревянное колесико, вместо железного обода стянутое нитяным бандажом, которое на деревянной оси укрепляют между пары деревянных подшипников.

— А не сотрётся? — спрашиваю.

— Не. Эти деревяшки жуть какие крепкие, да ещё и сами себя смазывают.

— Откуда они у вас, — интересуюсь.

— Из мешка, что по весне с Ямайки притаранили. Там какие-то палки были, вот мы их и попытали всяко. Пахнут приятно, но жёсткие, будто из железа скованы. Однако под хорошим лезвием поддаются. Только, лучше их всё-таки обтачивать.

— Твёрдые и сами смазываются? — не понял я. — А ну покажите.

Главный производитель работ крутнул колёсико – ох и долго оно потом не останавливалось!

— Всё-таки бьёт, — заметил один из зрителей то, что я на глаз не уловил.

— Да, согласился второй. — У помеченной синим спицы нужно с обода сточить самую малость.

— Лучше я спицу чутка ошкурю, — сообщил исполнитель основной роли.

— А для чего вы его так тщательно балансируете? — полюбопытствовал я.

— Маятник для часов делаем. Чтобы на земную гравитацию не реагировал.

— То есть на основе постоянства упругости пружины? А как полагаете справиться с изменением этой упругости от температуры?

— Термостатированием, — объяснил парень справа.

— А гироскопическое заламывание уберём помещением в нактоуз, который другим гироскопом стабилизируем.

Итак, парни пошли напролом. Выходит, Иван им чётко изложил главные проблемы сохранения точного времени. Они выслушали, и взялись за создание обходов и объездов мест, справиться с которыми не в силах, тупо исключая причины затруднений. Создают что-то вроде установки хранения времени.

— А чем вы всю эту машинерию приведёте в действие?

— Сжатым воздухом, — пожал плечами Майкл Коллинз – этого я точно помню по имени.

"Как думаешь? Справятся?" — буквально затаив дух мысленно спросила Софи.

"Ума не приложу. Не слыхал я о подобных попытках. И коллективного мозга столь целенаправленно действующего не видал. Сонь, ну я же не всё знаю. И не всё помню. Вот про те же деревянные подшипники ведь слышал когда-то что-то краем уха, но чтобы их делали из того, что заваривают для питья, даже предположить не мог."

"Я тоже, — призналась Софи. — Но ведь для моторов эти подшипники не подойдут? Там же горячо!"

"Наше дело новых палок с Ямайки привезти. А куда пойдут подшипники из них, в этом теперь другие разберутся. Нам даже с двумя умами в одной голове не справиться решительно со всем клубком вопросов. Заметила, небось, сколь обширен и разнообразен мир вокруг."

"Эт точно", — ответила моя реципиентка в стиле товарища Сухова.

В октябре кораблей в гавани Архангельска было уже не так много, как в июле – флейт сразу встал к причалу, а Софи съехала на берег в шлюпке. Разгружаться здесь она не намеревалась – проще подогнать шхуну прямиком к месту, где основывается корабельный двор. Капитанам же следовало представиться воеводе не мешкая.

— О том я уже ведаю, — пробормотал Кондратий Фомич, пробежав глазами поданную Софьюшкой грамотку от сына боярского. — Из Москвы мне отписывали. И ещё требуют, чтобы ты сама явилась к государю сразу же, как прибудешь.

А ты, Джонатан, уж не зимовать ли здесь собрался? — обратился воевода к папеньке. В этот раз толмач перетолмачивал на английский, поэтому мы отлично понимали, о чём шёл разговор.

— Хочу проситься под руку государя московского, — просто ответил отец. — Если будет на то его дозволение.

— Вот и ладно, — прихлопнул рукой воевода. — Как санный путь установится, дам вам грамотку подорожную, да и езжайте с богом.

У Соньки сразу огорчение на всю голову, потому что она уже размечталась, пока река свободна ото льда, проехать на моторке до Вологды, откуда куда как ближе до Москвы. А мне спокойнее – помню, что нам тут большое хозяйство закладывать, потому что теперь с нас не слезут, пока не вынудят наладить морское хождение своих купцов на своих же судах хотя бы до Европы. Нет, сам я кораблестроение затевать не рвусь, но те же флейты или пинасы можно и в заграницах купить или заказать, если на средства заинтересованной стороны, а уж капитанов для них мы подготовим потихоньку. Та же Кэти… Хотя, ей ещё второй класс обычной школы нужно закончить, а то образование у сестрёнки чересчур однобокое.

Навесы для сушки леса Иван уже возвёл. Не своими руками, конечно, нанял плотницкую артель. Теперь мужики по склону от протоки затягивали туда бревна, сортируя по размеру и виду древесины:

— Опять ситовое, — закручинился рослый парень, пристукнув обухом топора по хлысту, который собирались обвязывать канатом. — Не бери больше плотов у Векши, — это он уже к Ивану повернулся.

— Дуб куда сложили? — сразу ввинтилась Сонька.

— Дуб в плотах не гоняют, краса-девица, — широко улыбнулся парень. — А меня Степаном кличут.

— Соня, — представилась Софочка и мышкой юркнула в глубины нашего сознания. Какая-то она в последнее время стеснительная. То есть, снова мне отдуваться.

— Поведайте мне, милый юноша, о здешних сортах древесины и пригодности к деланию из них судов морских и речных, — сразу взял я преподавательский тон, ненароком употребив в обращении множественное число. Это во времена-то когда даже царю тыкают!