Михаил Баковец - Маг крови 2

У наёмников, когда они увидели пригоршню жемчуга глаза стали размером с блюдца. У всех заблестели глаза, кто-то побледнел, другие покраснели. Равнодушных не было ни одного. И при этом мои дружинники выглядели куда более пристойнее, чем чужаки. Впрочем, они и я с ними просто не представляли себе всю ценность перламутровых шариков в моих руках. Немного позже Авнуш сообщил кое-что.

— Да в год наше королевство покупает у орков и эльфов немногим больше эльфийских жемчужин, чем ваши, виконт, големы подняли за час со дна озера, — сказал наёмник, когда пришёл в себя.

— Хм. Проблемы будут? Не вскружит богатство голову вам и вашим бойцам? — я посмотрел ему в глаза. — Вы же наёмники, то есть, деньги важнее всего. Большие деньги для многих значат даже больше, чем честь и долг. Уверен, что магическую клятву можно и обойти при сильном желании.

Тот прищурился и ответил таким же холодным взглядом. С полминуты мы старательно играли в гляделки, потом командир наёмничьего отряда криво улыбнулся и произнёс:

— Не совсем так, виконт. Версия про наёмников лишь тень, на самом деле я лейтенант гвардии герцога Десткара, мой заместитель служит в том же чине у маркиза Ан Галсе. Наши бойцы солдаты их светлостей.

— И зачем был этот обман? — скрипнул я зубами, разозлившись в одно мгновение.

— Не обман, — покачал головой собеседник. — Мой господин и остальные участники договора с вами таким образом подстраховались. Одно дело, когда в охране люди компаньонов. И другое, если эта охрана из наёмников, которых можно попытаться подкупить, чтобы не делиться всей добычей, расслабиться в их присутствии, не скрывать то, что воспринимается мелочью, совершенно неинтересное солдатам удачи. Вас, виконт, проверяли.

— С моей стороны это видится обманом и камнем в кармане, — холодно произнёс я. — Почти предательством, так как на наёмников можно многое списать. Например, — я сделал паузу и через пару секунд припечатал, — … забрать всё и скрыться. Ведь наёмников куда сложнее отыскать, чем солдат на службе у аристократа.

— Воля ваша так считать, — вновь пожал плечами тот.

Я помолчал, потом поинтересовался:

— Раз должны были представляться наёмниками, нанятыми дворянином, то зачем сейчас открылись?

— Чтобы у вас не появились опасные мысли попытаться рассчитать нас, — гвардеец сделал акцент на слове, давая понять, что он понимает под ним на самом деле. — Это будет проще провернуть по возвращению в ваш замок, так как разделили отряд пополам. Думаю теперь, когда вы знаете, что не получится забрать себе весь эльфийский жемчуг и списать это на наёмников, которые якобы перебили часть ваших бойцов и скрылись.

Я показательно вздохнул и покачал головой.

— Авнуш или как там тебя зовут на самом деле, ты сделал одну ошибку в своих умозаключениях, одну, но очень большую. Дело в том, что ни я, ни мои люди просто не представляют всей ценности этих жемчужин. Да, мы слышали какие они редкие и дорогие. Но слышать и знать — это разное, понимаешь? — произнёс я. — У меня в казне хватает денег, украшений и драгоценных металлов, чтобы не терять голову при виде жемчуга. Чтобы это случилось мне нужно знать, насколько он дорог. Но даже и в этом случае, я даже не знаю, что должно меня подтолкнуть к тому, чтобы разорвать договор с твоим господином и прочими компаньонами. Меня куда больше прельщает не разовая добыча, а долговременный вклад в отношения… э-э… со всеми, в общем. Да я даже не представляю, кому можно продать такой редкий товар и не сделать себе хуже! — под конец я в сердцах повысил голос. Что ж поделать — разозлил меня лейтенант, да и Десткар и К’ изрядно взбесили своей выходкой. Впрочем, речь-то шла о солдатах, что они пришлют мне в помощь. Но когда прибывший к моему замку отряд представился наёмниками, то я посчитал, что именно о них и говорили. Тем более, в сопроводительной грамоте так же прямым текстом писали о солдатах удачи. М-да, чисто иезуиты из прошлого Земли.

Авнуш скривился.

— Демоны Хаоса, я и забыл, что вы иные и родились в мире без магии, с другим укладом жизни, — пробурчал гвардеец. — Ладно, рассказал и рассказал, зато теперь без тайн станем общаться.

«Так уж и без тайн, дружок, — хмыкнул я мысленно, — прям так я и поверил — щаззз. Уверен, что ты ими напичкан, как вкусный кекс изюмом, и все они относятся именно к жемчужному озеру».

— Что дальше будете делать с жемчугом? — он вопросительно посмотрел на меня.

— С собой заберу. Сейчас составим акт в трёх экземплярах, где напишем всё о добыче: количество, примерный размер, форму и цвет. Со своей стороны выберешь двух свидетелей, с моей под актом подпишется мой воевода и кто-то ещё, с этим я определюсь быстро.

— Акт?

— Грамота с описью ценных вещей в нашем случае.

— Понятно и я согласен с этим. А ещё хочу предложить, ну или посоветовать, чтобы после возвращения в свой замок, вам стоит немного отдохнуть и поскорее навестить герцога. Уверяю, после того, как предоставите ему эльфийские жемчужины, то из его светлости можете вить… э-э, ну, — гвардеец чуть запнулся, потом исправился. — Вы можете попросить почти всё, что в его силах. Титул графа вряд ли даст, но хорошими землями наградит. Впрочем, земель у вас и так с избытком, — задумчиво сказал лейтенант, потом махнул рукой. — Ай, да сами придумаете или герцог проявит прозорливость.

— Я сам решу, что делать, — ответил я ему.

Ещё одну ночь пришлось провести в Железной крепости, так как под самый вечер водолазы совершили второе погружение. На этот раз их добыча была куда скромнее, и ко всему прочему им пришлось столкнуться с той самой охраной, о которой мне рассказал Десткар. Монстры, охранявшие моллюсков с эльфийским жемчугом, оказались достаточны сильные, чтобы повредить стальных големов. Хорошо хоть, что не утопили их совсем.

— Под воду им отправляться нельзя, — вынес я вердикт после осмотра водолазов. — Повреждения не критичны, но отправлять их опять на дно всего лишь парой не хочу, не справятся они, раз до этого с трудом отбились всей командой.

— Ещё сделаешь? — поинтересовалась Настя.

— Да. Но придётся подождать.

— Сколько? — задал вопрос Авнуш.

— Не знаю. Не раньше, чем через десять дней.

— Проклятье, — выругался тот. — Долго.

— Моя магия — дело не быстрое, — ухмыльнулся я. — Пока можешь поехать со всеми своими людьми ко мне в замок, и потом, с готовыми големами, через десять дней вернуться сюда.

— Моё место здесь. Лучше дождусь смены, как и положено. С ней и передадите големов, — отказался он от моего предложения. Скорее всего, подумал, что где-то припасены водолазы, о которых он не знает, и стоит моим людям избавиться от постороннего пригляда, то они выпустят их и начнут грести эльфийские жемчужины лопатой.