Dr Gauss - M.E.T.R.O – 2 Отголоски прошлого [SelfPub, 18+]

– Это не паровой генератор, а паровая машина, если быть точным! – задумчиво произнёс я, освещая её фонарём. – И на фото, кстати, тоже.

– А какая разница?

– Большая. Парового генератора вообще не существует!

– Ну, я просто неверно выразился, – смутился Дима, косо взглянув на девушку. Однако Катюха даже не заметила этого. Девушка, удивленным взглядом, попеременно смотрела то на меня, то на генератор.

– Знаете, похоже, что рабочие, которые присутствуют на этом фото, запустили машину, после того как попали в это помещение! – начал отвечать я на свой же вопрос. – Скорее всего, это фото сделано тогда же, когда эту машину установили здесь. Но если это так, то запечатлеть тот момент на фото – невозможно!

– И почему же?

– Паровая машина изобретена в конце семнадцатого века, а усовершенствована для промышленности в конце восемнадцатого – начале девятнадцатого века. Эта машина является самой поздней модификацией, судя по ее виду. А фотоаппарат изобретен лишь в середине восемнадцатого, и более менее введён в эксплуатацию к концу века.

– Ого! Макс, я, конечно, знала, что хорошо знаешь историю! Но не настолько, – удивилась Катюха.

– Немного знаю. Как раз недавно читал где-то. – Чуть смутившись, задумчиво произнёс я, продолжая смотреть на механизм. – Данная паровая машина относится к числу существенно модифицированных. Скорее всего, середина или конец девятнадцатого века. А фотоаппараты в то время, не могли бы снять такое изображение в условиях слабого освещения! Значит, это не фото позапрошлого века! Да и наш профессор, если он вообще есть на фото, тут присутствовать не мог. Значит, это середина двадцатого века. Причем вторая его половина.

– Макс?!

– Что?

– С тобой все в порядке?

– Да, а что?

– Да так. Вот это я понимаю – глубокие познания в истории. Не знала, что ты прям настолько все знаешь.

– Все нормально. Это просто наблюдения. Сам не помню, откуда я столько знаю, – непринужденно пожал плечами я, отвернувшись от решётки. – Много читал.

Я продолжил осматривать стены, потолок, пол. Снова воцарилась тишина.

– Макс!

– М-м-м?

– Значит, ты думаешь, фото сделали в середине двадцатого века?

– Похоже на то. И да, судя по всему, наш безумный профессор мог быть среди людей, изображённых на этом фото.

Мы продолжали внимательно осматривать пещеру: Высокая, темная. Никакой вентиляции в ней, естественно не было. Годы не те, чтобы о вентиляции думали. Это пол века спустя – ещё ладно. Хотя кто их, инженеров этих знал?

Помимо паровой машины в правой, боковой плоскости, присутствовало что-то ещё… Что-то большое и массивное. Но за неудобным выступом скалы, что именно разглядеть не представлялось возможным.

Также на бетонном полу, то тут, то там присутствовали мелкие механические агрегаты неизвестного назначения. Прямо за решеткой, слева, неровным строем лежали старые зелёные ящики, с красной звездой. Военные, деревянные – судя по всему, еще советские. Похоже, их сюда доставили те, кто строил ракетный комплекс.

Мне показалось странным, что комплекс строили в условиях неразглашения, но с размахом! А когда строители попали сюда, все как-то застопорилось, что ли… Как будто решение лезть сюда было чьим-то личным посылом. Командованию не доложили? Возможно и так, но почему? А вдруг, о пещере знали? Знали не все, а лишь некоторые. Знали и намеренно искали её. Но как о ней можно знать? Тут сверху метров восемьдесят земли и камней… А то и больше. Сложно все. Неправильно как-то. Рано нам выводы делать.

– Эй, мы вообще Андрюху вызволять будем? – спросила Катя.

– Будем!

Пока я раздумывал, Дима времени не терял. Слева, в каменной выбоине обнаружил нишу, в самой глубине которой, можно было увидеть обрывки толстых цепей и какие-то обломки…

– Ребята, смотрите! Эту решетку опускали в спешке.

– С чего ты это взял?

– Да с того, что хорошо видны, следы подрыва. Подорвали механизм подъёма решётки. Ну, или как он там правильно называется.

– Здесь не пройти! А, чёрт! – Дмитрий неожиданно выругался. – Фонарь сел!

– Сколько осталось? Только три. Остальные у Андрюхи в рюкзаке остались.

– Приехали. И того, получается, сто, сто двадцать минут, и мы как кроты, будем на ощупь тут ползать?

– Оставим только один фонарь, – произнёс я. – Значит, часа два. У нас ещё лампы химического света есть.

– А идти-то куда? Решение хоть какое-то есть?

– Есть! Туда! – Я указал направление.

Чуть позади нас, на высоте двух метров, находилась вентиляционная шахта, также прикрытая ржавой решеткой, как и остальные. Но две, из трёх петель были сгнившие напрочь. А все потому, что откуда-то сверху, сквозь щели в бетонном своде, по стене стекала вода. Решетка как раз была на пути стока, вследствие чего петли и сгнили. Сама же решетка была в более сносном состоянии.

– Как ты это заметил?

Я промолчал. Что тут ответить? Что я все это время, вместо того чтобы паниковать, осматривал все, что представляет хоть какой-то интерес? Или то, что меня привлек тихий, едва заметный звук капающей воды? А уж слышимость тут была хорошей. И эхо вернулось.

Что ж остальные такие не внимательные-то?

Серега, как самый высокий, ухватился за решетку и с силой дернув ее на себя, почти оторвал от вмонтированной в странный бетон рамы. Хрустнула ржавчина. Дернул ещё раз, но в этот раз безуспешно.

– Может быть, использовать рычаг? – подсказала Катюха.

– Нет, так справлюсь, – прошипел Серега, продолжая дергать кусок ржавого металла.

– Ладно, как скажешь!

– Вот же тварь! Не поддаётся!

– А ну, дай. – Дима подошёл к нему, также ухватился за решетку и повис на ней всей массой. Серега поступил так же. Последнее крепление натужно скрипнуло и чуть-чуть согнулось. Хрясь! Решетка отломившись, с лязгом упала на мокрый пол. Парни, не удержав равновесие, дружно шмякнулись на пол рядом с ней.

Тёмный, сырой провал вентиляционной шахты выглядел совсем неприветливо. Катюха, подойдя, заглянула туда и тут же отошла обратно.

– Бр-р-р. Мокро там. И воняет. А если там тупик?

– Может быть, но вряд ли. Эти шахты должны быть соединены между собой. Куда-нибудь да выведут.

Катюха фыркнула. Их незавидное положение уже дало о себе знать – нерешительность каждого постепенно улетучивалась. А действовать такими бездумными методами – только усугубляло их положение.

– Ну, кто первый?

– Моя очередь! – зашагав вперёд, я сбросил рюкзак, с помощью Сереги подтянулся на руках, кое-как закинул ноги и все-таки влез в шахту.

Не высокая, но достаточно широкая для среднего человека, хотя, конечно, и не разбежаться особо. Бетон скользкий, покрыт то ли мхом, то ли вообще водорослями.

– Мокрый, зараза. Еще и тиной воняет.