Александр Мазин - Княжий посол [litres]

– Вакула, Воислав…

Обережник едва сумел втащить ее в ворота. Женщина так и осела на снег, не преставая стонать.

– Да что же ты так, а ну успокойся… Что ты встал, – крикнул он холопу, – бегом за Воиславом и вон воды холодной мне принеси.

Данила плеснул несколько раз на лицо женщине водой, растер, сказал требовательно:

– А ну прекрати, рассказывай давай…

Жена Вакулы и собралась, рядом уже оказался батька, и выяснилось, что случилось.

Вакула привел к себе в дом покупателей, сам вел себя странно, ничего не сделал, когда они по дому стали шариться, дернулся только, когда старшую жену ударили. Его быстро угомонили, связали и в углу оставили. Женщина вроде узнала, кто это был: лихие люди из ватаги Шишкоеда. Они все тайники нашли, все железо собрали, никого не пытали, и так знали, где все искать. А потом собрали всех и с собой увели вместе с добром. А ей наказали к Воиславу бежать, сказать, что если хочет увидеть своего друга, пусть через два дня приходит на Копытную гору.

– Наську, Наську с собой тоже взяли? – торопливо спросил Данила.

Женщина рассеянно кивнула и повалилась в обморок. Мда… ей, беременной, после всего, что случилось, за ночь отпахать больше поприща, и так удивительно, как она добралась вовремя.

– Ах ты ж мать твою, тварь вонючая, Шишкоеда еще полтора года назад посадник обещал казнить. – Данила сплюнул в снег.

– Полтора? – уточнил Воислав.

– Да, это его люди убили старосту Житко, когда мы везли зерно в город. Мы с Вакулой и другими деревенскими отбились, пока гридни не подоспели. После этого случая я к вам решил пойти.

– А зачем им тогда понадобился Воислав? – спросил Клек.

– Ты думаешь, разбойникам? – криво усмехнулся Молодцов.

– А кому, боярину?

– Уверен, вздернуть тварь на дыбе, все расскажет. Где он сейчас живет?

– Охолонь немного, не лезь поперед батьки в пекло, – удержал Данилу Скорохват, тот порывался прямо сейчас искать Деяна.

А батька думал, рядом с ним, будто никуда не уходила, появилась Радмила, спросила спокойно:

– Муж мой, ты ведь не собираешься никуда ехать?

– Зачем ехать, боярина надо за горло схватить, – выпалил Данила и тут же прикусил язык. Говорить таким тоном с женой батьки.

– Взять так просто Деяна мы не сможем. Он скажет, что ни при чем, жена Вакулы, так она людей Шишкоеда видела, – рассудительно сказал Воислав. – Суд поединком, так, может, боярин и вправду тут ни при чем. Сам же говорил, должок у вас к Шишкоеду. А меня почему позвал, так все знают, что Вакула мой друг, может, выкуп потребовать хочет. Но ты прав, Даниил, что-то тут нечисто. – Варяг потер гладко выбритый подборок. – А все-таки ехать мне надо. Но не на гору, далеко она отсюда?

– В полупоприще на полдень, – ответил слуга Колтун.

– А поеду я к посаднику.

– Стоит тебе вообще ехать? – тихо сказала Радмила.

Последовал яркий обмен взглядами, после которого жена батьки грустно сказала:

– Я велю лучшие сани запрячь, Колтун, за мной.

А Воислав сказал вслух то, о чем вел беззвучный спор с женой:

– Вакула мой друг, я не могу его просто взять и бросить. Даниил, ты едешь со мной. Шибрида, ты за старшего, проследи, чтобы вал ледяной как следует налили. Радмила, постой, без тебя управятся, пойдем со мной.

Воислав увел жену в дом, а Молодцова толкнул в плечо Скорохват.

– Пойдем, железом помашем.

– Время ли.

– С мечом упражняться всегда время есть.

Данила спорить не стал, вытащил клинок, разогрел руку. В каждый удар он вкладывал свою злость и боль. Как же так? Опять зло пришло к людям, которые ему добро сделали, из-за него, из-за его долбаного происхождения. То, что дело тут нечисто, Молодцов не сомневался и был уверен, что отчасти сам стал этому причиной. Об этом он размышлял, пока не получил удар мечом по голове. Плашмя, конечно. Данила пошатнулся, его поддержал Скорохват, вздернул голову за подбородок.

– Даниил, успокойся, – проникновенно сказал он.

И Молодцов взял себя в руки. Теперь каждый удар был не выплеск злости, а выверенное движение, чтобы поразить врага.

Так друзья упражнялись, пока на крыльце не появился Воислав.

– Готов, Даниил?

Тот кивнул.

– Идем.

– Ну и что ты от меня хочешь? – задал вопрос посадник, выслушав всю историю Воислава.

– Правды!

– Правды, – протянул княжий человек, отпил еще вина из кубка.

Они сидели в кремле Бродова, на последнем этаже терема. Посадник развалился в кресле, чисто князь, и прикинут по высшему разряду: бархат, атлас, золотая гривна на шее, перстни на пальцах.

– А что рядом с городом кузницу разорили, самого кузнеца ограбили, в рабство увели, это нормально? – не выдержал Данила.

Чем заслужил укоризненный взгляд Воислава, но сам посадник не рассердился.

– Так за городом. Я Вакуле не раз предлагал в город перебираться, он отказывался. А что кузнецы колдуны да со всякими кромешными силами якшаются, об этом всем известно. И сам посуди, Воислав, ну что мне делать? Гридней в лес послать? Так тати на честный бой не выйдут, будут прятаться в лесах, да еще ловушки у них всякие имеются. Вот представь, наступит гридень в снег, а ему штырь деревянный ногу пропорет, что ему дальше делать? Калекой-баяном по рынку ходить? Целый гридень ногу потеряет из-за какого-то кузнеца и шайки разбойников!

– Эта шайка людей в округе убивает который год.

– Да знаю я… руки у меня не доходят, вот как снег сойдет, возьмусь за них.

Ага, а до вина руки доходят, и до девок, даже Данилу зацепила барышня, что вино им приносила.

– А с Деяном как быть?

– Если твой батька захочет, он может в любой момент его на поединок вызвать. Только его в городе сейчас нет, насколько я знаю, – беззаботно сказал посадник и отпил еще вина.

Данила красноречиво посмотрел на Воислава: «И кто был прав?»

– И все-таки с Шишкоедом надо что-то делать. Добра они награбили немало, ты думаешь, это понравится городским? – твердо сказал Воислав.

– Ну сейчас что ты от меня хочешь? Дать тебе лаек, чтобы в лесу побегать, я могу.

В дверь постучали.

– Батька, – обратился гридень к посаднику, – тут к тебе Гаврош, боярский сын.

– Занят я.

– Он говорит, как раз по твоему делу он и пришел. Еще говорит, ему Воислав с обережниками нужен.

– Вот оно что?! Тогда зови.

Данила не успел удивиться, как в комнату вошел Гаврош, в небедной одежде, рука у него висела на перевязи. Он еле заметно кивнул обережникам, встал перед посадником.

– Ну говори, с чем пришел? – сказал тот.

– С бедой, батька. Сварожьи дети и мой дядька Деян заговор замыслили. Они хотят убить Воислава, а потом Вече собрать, чтобы старшина в городе только из сваргов был. Для этого они и татей Шишкоеда наняли, кузнеца Вакулу в полон взять.