Александр Шорников - В боях и походах

Никитину сегодня не спалось - мучила неопредёлённость их положения. Как в некоторых шахматных партиях, что бы ты не сделал всё плохо!. Двигаться вслед отступавшим теро, когда их преследует двадцатитысячная конная группировка и принимать сражение в чистом поле!. Не то!.

Напасть на засевших в холмах кочевников?. В принципе можно. А куда потом?. Идти в степь и что мы там будем делать?. С фургонами не уйти от степной конницы, которая будет нападать на них на марше. Да хватает в степи кланов. Сметём один вскоре появятся другой и так до тех пор, пока здесь все не поляжем.? Или народ здесь все-таки кончится раньше, чем у них стрелы?.

Сергей, измученный от одолевавших его мыслей, заснул только на рассвете, так ничего и не придумав. Ночь прошла тревожно. Поминутно громко лаяли собаки охранявшие лагерь. На поле брани вовсю пировали и дрались ночные хищники.

Утром все поднялись злые и невыспавшиеся. Только обильный завтрак, щедро сдобренный кониной, немного поднял бойцам настроение.

-Если сегодня ничего не произойдёт - завтра будем прорываться в степь. - размышлял Никитин осматривая с верха фургона эту уже изрядно надоевшую ему степную картину. - Кочевников в холмах осталась тысячи две от силы. Будут нападать так у нас найдётся чем их встретить, а то мы здесь действительно все останемся!.

Землянин поделился своими соображениями с сотниками и те согласились, что это лучше чем сидеть на месте. Все стали готовится к завтрашнему прорыву. Животных вновь вывели попастись неподалёку от лагеря, Росо и его всадники охраняли животных. Кочевники никак на это не реагировали, только внимательно наблюдали за ними с холмов.

Ближе к полудню все заволновались, далеко на горизонте, в том направлении, куда ушёл экспедиционный корпус теро, был замечен столб пыли. Наверх был срочно поднят один из бойцов, глаза, которого видели ничуть не хуже бинокля.

Боец долго всматривался в приближающуюся к ним стену пыли и минут через пять изрёк:

-Это степняки!.

Все помрачнели. Никитин начал отдавать команды. В лагерь начали спешно загонять животных, а к теро был вновь послан гонец с тем, что бы они присоединились к их отряду. Согласилась присоединиться примерно половина теро, остальные в основном раненые - отказались, заявив, что хотят дать свой последний бой здесь.

Примерно двести теро с луками, большей частью из вольнонаёмных, присоединившихся к армии, перелезли через заграждения и рысью направились в сторону их лагеря. Степняки, засевшие в холмах, при виде своих сородичей оживились, и попытались было помешать этому.

Сотни три кочевников с громкими криками стала, понукая своих лошадей быстро спускаться с холма, рассчитывая перехватить теро, но Никитин предугадал действия противника.

Навстречу им выскочила конная сотня Росо и издали разрядила свои арбалеты в ряды атакующих, после чего отряд не торопясь, развернулся и стал двигаться обратно к лагерю.

Разъяренные кочевники поскакали вслед за ними, надеясь перехватить своих обидчиков вблизи укреплений, в пылу ярости забыв об арбалетчиках, которые с нетерпением поджидали их со стороны лагеря. Последовавшие залпы быстро проредили их ряды, и уцелевшие за исключением нескольких десятков сумасшедших, убрались обратно в холмы. Очередной залп арбалетчиков буквально нашпиговал этих берсеркеров болтами.

Теро тем временем перебрались через ров по приставному мосту и сейчас, выстроившись в длинную неровную шеренгу толпились около забора. Никитин поспешил к ним. Сразу было видно, что они сильно устали. Грязные запылённые лица, кое у кого на лице и теле пропитанные кровью повязки, чувствовалось, что они держаться на пределе сил..

-Кто главный у вас?. - спросил он.

Новоприбывшие пару минут оживлённо переговаривались между собой на своём диалекте, потом вперёд вышел один из них, довольно пожилой теро с тонким шрамом на правой щеке.. Коротко поклонившись Никитину, он представился:

-Меня зовут Себадо, господин. Большинство этих ребят из нашего селения. Мы готовы умереть, вместе с тобой, что бы захватить с собой как можно больше этих степных волков.

-Ну, это мы ещё посмотрим! - оптимистично заявил Сергей - А почему вы не все перешли в наш лагерь, здесь лучше держать оборону.

Теро пожал плечами.

-Те, кто остался - городские. Они хотят умереть там, где их оставили. Раненые тоже остались там, что бы, не мешать нам и что бы мы отомстили за них, захватив на небо как можно больше душ этих ублюдков.

Себадо смело смотрел ему в глаза, похоже, он и его бойцы уже заранее смирились со своей участью и готовились принять свой последний бой здесь. У этого пожилого теро были коричневые глаза.

Никитин быстро прошёл вдоль шеренги, глядя в лица пришедших, те в свою очередь спокойно без прогиба провожали взглядами его. Большинство из этого отряда были полукровками. Только у десятка бойцов были жёлтые глаза, остальные были полукровками.

Землянин остановился в центре шеренги и обратился ко всем пришедшим.

-Ну что же добро пожаловать в наш отряд. Что вам сейчас нужно в первую очередь?.

-Только воды! - подошедший в этот момент к нему Себато облизал пересохшие губы.

-А поесть?

-У нас в мешках у каждого ещё остались сухие пайки!. Ещё дня на два-три, так, что мы не голодны. Командующий оставил нам много припаса, который он не смог взять с собой. Дай нам воды, и мы вскоре будем готовы драться за тебя!.

Себадо кивнул головой в сторону дороги.

-Вскоре степняки будут здесь, и мы будем сражаться.

-Хорошо!. Если что то вам понадобятся, говори мне. Если нужна помощь раненым, то у нас есть лекарь и он поможет им.

Себадо устало махнул рукой и криво усмехнулся.

-Пустое!. Всё равно сегодня мы все будем мертвы.

Столпившиеся рядом с отрядом теро бойцы недовольно зароптали, окидывая их презрительными взглядами. Пронзительный свист сверху заставил всех встрепенутся.

Никитин поручил теро ближайшему сотнику, и быстро подскочив к своему фургону, по специальной лестнице взобрался на него.

Приближающаяся армия кочевников тем временем остановилась перед заслоном теро. Как ни странно кочевников оказалась не так много - всего, наверное, тысяч восемь от силы. Они остановились полукольцом вокруг обречённой заставы.

Сергей как не напрягал зрение, не увидел больше никого, только по дороге неторопливо двигались фургоны. Фургоны с золотом!?.

-Видишь, чьи это фургоны?. - крикнул Сергей остроглазому парню.

Тот секунду помедлил, потом ответил:

-Желтоглазых точно!.

Немного приглядевшись, он с удивлением добавил:

-Там это!. Два фургона, в которых грузили золото.

Бойцу слушавшие всё это присвистнули.

-Значит желтоглазых всех перерезали?!.