Константин - Кому на руси жить

Я иду сразу за сотником под начало которого мы все так неожиданно попали. Иду и молча возмущаюсь. Вот так подсуропил князюшка! Навялил командира. У него же руки от старости ходуном ходят, от нервов и переживаний трясутся усы и все, что может трястись у побитого жизнью человека. С ним впритирку двигается один из дружинников, вероятно, чтобы поддержать когда начнет падать, а впереди в качестве проводника знающего дорогу крадется человек из селения на берегу Двины возле которого мы ночевали лагерем.

На последнем привале еще при солнечном свете сотник поведал нам что посланы мы князем ловить злых татей, промышляющих кровавым грабежом. Да ладно бы грабили, людей режут как овец. Охотников ловят да всяких проезжих, никого в живых не оставляют. Два месяца уже озоруют, а как прознали, что князя в городе нету вовсе страх потеряли.Насилу их выследили. Стоят сейчас у Синей старицы. Ватажка не малая – больше двух десятков. Третий день отдыхают, умаялись, должно быть от делов неправедных. Наша задача успеть их скрасть на стоянке пока не снялись с насиженной кочки. В полон никого из них не брать, а выпускать кишки на месте как безумным псам.

Признаться, эта постанова сразу меня напрягла. Ловить разбойников в их же лесу да еще ночью весьма стремное занятие. Со старым сотником князь прислал четверых дружинников нам в усиление, а вот Мишу и Бура с верными Кульмой и ПротасомРогволд с нами не отпустил. Но даже имея в составе отряда почти целых десяток профессиональных вояк, легко налететь на крупные неприятности. От этих татей можно ждать чего угодно, по себе знаю.

Ночью в этом густом сосново-березовом лесу еще отчетливее, чем показалось мне днем, чувствуется запах приближающейся осени.

Через некоторое время сотник останавливается. Замирает и весь отряд. Где-то среди деревьев начинает угадываться далекий призрачный свет. Проходим еще шагов тридцать, и сотник велит подтянуться и залечь.

Сидя прислоняюсь к дереву, справа от меня оказывается Голец, слева копошится кто-то незнакомый.

- Кто это? – спрашиваю шепотом.

- Жмырь я.

- Не шебурши, тихо лежи!

Слышу как сотник сдавленным голосом жалуется Вендару на проводника, который наткнувшись на спящих сторожей, перепугался и едва не наделал шума.

- Плохо дело, – встревожено шепчет сотник. – Если пугнем – исполчиться успеют – не возьмешь. Вот тебе и тати, ловко расположились.

Да уж, повезло. Чудесница фортуна находилась в тот момент лицом к незадачливому проводнику. Как и ко всем нам, по-любому.

Очень похоже, что у заслуженного сотника присутствует легкий «жим-жим», лихих ребят разбойничков он явно остерегается, если не сказать – побаивается. Это не мешает ему высказать стопроцентно дельную идею вычислить всех особей стерегущих здоровый вражеский сон, бесшумно их ликвидировать, окружить поляну и накрыть ее обитателей смелым и решительным натиском сразу со всех сторон.

Вендар предлагает начать воплощать в жизнь этот хитроумный план сразу с предпоследнего пункта и с половиной отряда обойти поляну по большому кругу, а потом уже решать со сторожами. Хоть и дрыхнут они как вернувшиеся из забоя шахтеры, но вполне могут очнуться и испортить операцию по уничтожению своей шайки истошными воплями. Вот тогда не помешает держать поляну в плотном кольце окружения, дабы предупрежденные лиходеи не начали разбегаться кто куда.

Плохо, что мы не знаем точно численности разбойничьей бригады. В разговорах звучали предположительные цифры от двух десятков до четырех-пяти, а это уже серьезная сила. Я лично склонен полагать, что набрели мы на бандитскую лесную базу, подобную той, что были у Тихаревых людей. Больно уж беспечно себя ведут. Костер на ночь не затушили, караульные десятый сон видят, или опились или обожрались до полного изнеможения. Чувствуют себя как дома, короче, черти. Если я прав, то здесь вполне могут иметься в наличии землянки из которых лихих налетчиков придется выковыривать как бешеных барсуков.

От переживаний старый сотник начинает взволнованно и шумно вздыхать. Уводя с собой половину отряда, уходит Вендар.Уходит в обратном направлении для совершения маневра глубокого охвата. На это десятнику понадобится не меньше получаса. За это время сотнику необходимо определиться с кандидатами в диверсанты и отобрать желающих по-тихому перерезать вражеских караульных.

Обнаруживаю рядом с собой Жилу, Невула, и Врана, эти, понятно, отказываться не станут, а вот сосед мой Жмырь ловко перекатывается на другой бок подальше от командира, рядом с ним шуршат травой, отползая подальше еще несколько бойцов. Сотник даром что старенький, но дело такое вмиг просекает и еще горестней вздыхает, кляня свою черную судьбу.

- Я попробую, – решительно шепчет сердобольный Вран. – Полезу пощекочу их ножиком, авось не разбужу. Знак подам как сделаю.

Сотник разом оживился.

- Давай, Вранушко, выручай мою седую башку! Напросился князю в последний поход да чую не вернуться мне. Самому не сдюжить, рука уже не та. Сделай, Вран!

Когда такие предчувствия в голове гнездятся, лучше, действительно, вперед не лезть. Командиру нашему страсть как неохота тыкать пальцем в первого попавшегося, всех дружинников, кроме Врана увел Вендар, а на наш счет у него одно понятие – неумехи.

- Выручу, – уверенно бормочет Вран и поворачивается ко мне.- Стяр, пойдешь со мной?

- Конечно, какой базар, – говорю, немало удивленный выбором дружинника. Мы хоть и сошлись с ним за время тренировок, но на подобное к себе внимание я никак не рассчитывал.

Обрадованный, что столь опасное мероприятие обойдется без его участия сотник велит всем остальным лежать, не двигаться и ждать нашего возвращения. Бойцы замирают там, где застал их приказ.

Вран выспрашивает у проводника место где тот обнаружил спящего сторожа, получив подробное описание, советует мне избавиться от пояса с двумя мечами, а взять в руку лишь один и без ножен. Затем по его знаку я вжимаюсь в шуршащую траву и ползу, держа зажатый в кулаке обнаженный клинок рукоятью вперед и параллельно земле.

За то время, что мы провели вблизи расположения разбойничьего лагеря, их костер за деревьями впереди почти угас. Для нас стало бы огромной удачей дрыхни там все без задних ног подобно беспечным сторожам, первого из которых обнаруживает Вран. Тот мирно лежит на боку между двумя деревьями в специально вырытой в лесной дернине земляной щели и не подает ни единого признака бодрствования. Свежим раскопом не пахнет, либо не сегодня укрытие расковыряно, либо я прав и это их основная база, довольно давно оборудованная.

Осторожным жестом Вран оставляет меня страховать, сам, подкравшись к спящему, резким, сильным ударом вгоняет ему в шею острый нож. Потерявший бдительность разбойник отправился в долину вечной охоты даже не проснувшись.