Анна Коэн - #Зерна граната [litres]

Он был красив той особой мужественной красотой, которая ценна во все времена. Во всей его фигуре, от мощных плеч, каких не бывает у изнеженных аристократов, до быстрых ног, ощущалась надежность, которой никогда прежде не было в ее жизни побродяжки.

Поначалу баланс был идеален, как равновесие красных и черных мастей.

Любила ли его Чайка? Сложно сказать. Ей, по большому счету, не с чем было сравнивать.

– То есть ты, как игрок, совсем не веришь в удачу? В судьбу?

– Не говори глупостей. В удачу верят торговки безделушками и дураки. А судьбы и вовсе нет. Есть только люди и то дерьмо, что они творят без подсказки фей.

Чтобы смягчить грубость последней фразы, Жизель потянулась к нему, потрепала по густой шевелюре и почесала подбородок, как большому коту.

Она лукавила. Было что-то судьбоносное в том, как они встретились, как он узнал об ее особых «талантах», как ее чуть не за шкирку сняли с поезда и бросили к его ногам. Опасно, волнующе.

– Тебе здесь не нравится, – не спросил, а заявил Милошевич.

– Это не так. Дом чудесный.

Девушка даже попыталась улыбнуться, как это делала жена алькальда Мартинеса – глуповато и располагающе, точно кукла с эмалевой рожей. В конце концов, не Борислав виноват в том, что она готова лезть на стены. Вышло погано, вовсе неубедительно.

– Тебе скучно. Я вижу.

Она швырнула колоду в сторону, и та змеей расползлась по постели.

– Ну хор-рошо…

– Знаю, ты все понимаешь, – терпеливо втолковывал Борислав. – Ты же умница. Самая умная женщина из тех, кого я знал.

– Немудрено, если общаться с актрисками варьете.

– Я не могу рисковать тобой, как раньше. Я и раньше не должен был этого делать. Теперь, когда идет настоящая война, я просто не вправе выставлять напоказ свои слабости. Обещаю, к весне все будет кончено и я вывезу тебя из усадьбы. Ты сможешь выходить в свет.

– Дался мне этот свет…

– Так чего ты хочешь, женщина, тролль тебя побери?!

Милошевич все же потерял терпение. Это происходило с ним редко.

Но разве могла она объяснить, что тошнее всего ей было оставаться в безопасности, в вылощенном комфорте, когда с ее раздачи люди становились под пули, сгорали миллионы песо, кровь лилась реками и вскипала на солнце. А она уже не знала об этом. Могла только надеяться, что все разрешится наилучшим образом, а груз вины окажется подъемным для ее прогнившей души.

В тот летний день, когда Чайка увидела подругу из окна салона модистки, она поняла одно – ее предали. Луковка вполне смахивала на живую. У нее остались на месте и руки, и ноги. Голову, правда, обкорнали до неприличия, до полного сходства с сорванцом, а вместо платья она нацепила мужской костюм для верховой езды, но – Один всемогущий! – как легко она забыла всех, оставшихся позади! Как легко шагнула в разгульную жизнь шайки бандитов, самой известной на юге Иберии! Она выбегала из аптекарской лавки, прижимая к груди бинты и какие-то лечебные мази.

А ее друзья меж тем были неизвестно где. Нильс убит. Линкс и Рехт пропали бесследно. Красавец Фабиан тоже мог не пережить ту мясорубку на берегу, а Павел умирал от ранения на ржавой койке в деревенском лазарете. О том, что она сама бросила Павла на произвол нечистого на руку доктора Питы, Чайка тогда не задумывалась. Обвинить во всем бывшую подругу оказалось намного легче.

Борислав только вводил ее в курс дела, но Жизель всегда отличалась совсем не женской хваткой. Этим она и покорила Милошевича. Несложно было вычислить, где Луиза квартировалась – у самого главаря банды, Белого Дьявола. А ведь казалась такой скромницей! Легко было и всучить простоватой иберийке конверт с расписанием поездов торговой компании, которую Якоб Краузе – при поддержке местных властей – успел отобрать у Дона. Раз уж герцогиня заделалась разбойницей, пусть грабит тех, кто неугоден Жизель Бони. Пусть эта дрянь приносит пользу.

– Гроза, – подал голос все еще раздраженный Борислав.

Спустя несколько мгновений в отдалении зарокотало и заворочалось, будто колоссальный зверь, разбуженный вспышкой молнии.

Мужчина поднялся и подошел к раскрытому окну. Он захлопнул створки, и почти в тот же миг в стекло дробинками врезались первые капли холодного дождя.

Лето сменилось осенью, а осень – зимой, но Чайка так и не смогла ощутить их прикосновений. Незамеченными прошли и Лита, и Самайн, и Йоль. В Иберии царило безвременье.

Чайка завернулась в простыню с головой, по-берберски, подкралась к Бориславу и, привстав на цыпочки, уткнулась лбом ему между лопаток.

– Здесь я одна и вообще не у дел. Это нечестно… Чего я хочу? Я хочу быть рядом с тобой.

«Чтобы иметь шанс все исправить», – добавила она про себя.

– Пичужка…

– Я помню все, что ты говорил, – горячо забубнила Жизель в спину Дона. Она всегда чувствовала, когда тот оттаивал. – Если хочешь, я вообще не буду покидать твой кабинет! Ну придумай же что-нибудь. Я тут с ума сойду, честно. Всех слуг изведу.

Он наконец обернулся и бережно сгреб Чайку в медвежьи объятья.

– Вот за что ты мне такая неугомонная?

– Тебе другой и не надо, – хмыкнула девушка, понимая, что ее взяла.

– Обещаю подумать.

– Думай быстрее. Невмоготу мне!

– А как же?..

– Да справлюсь я!

Между ними повисло молчание, разбавленное только редким ворчанием грома и шепотом дождя. Сад за окном размыло, как нарисованный серо-зеленой акварелью.

– Можно я послушаю? – тихо спросил Борислав.

Чайка прыснула. Ее всегда смешило, как голос грозного Дона менялся от нежности.

– Что ты там услышишь? Разве что по уху схлопочешь. И то, если повезет.

– Я везучий.

Он опустился перед ней на колени, но даже так ему пришлось согнуть спину, чтобы приникнуть к ее слегка выпирающему животу. Жизель положила руки ему на голову и закрыла глаза, в которых закипали нелепые слезы.

Потоки воды превратили мир за окном Белой усадьбы в неразборчивое месиво, где слились грязь, деревья и бледное зимнее небо. Где-то далеко в этой грязи дорогие ей люди погибали за чужие деньги по ее вине.

«Только бы успеть все исправить! Как же мне успеть?»

Много веков назад александрийцы пришли на Иберийский полуостров, жадно, неразборчиво расширяя свою империю. Но раскол, занявшийся в сердце их государства, чуть не привел к его падению. И они отступили, оставив дикарям, поклоняющимся Смерти, лишь отпечаток своей культуры в виде языка.

Пытались захватить рыжую, богатую только медью, оловом и глиной землю берберские полководцы, но им не хватило организованности. Но все же часть иберийцев успела унаследовать после их набегов карие глаза и смоляные кудри. Чем южнее кровь, тем увереннее она заявляет свои права.

Иберийские короли убивали друг друга, возводили и стирали границы, строили и рушили крепости, но так и не сделали свою страну процветающей. Ни одна из эпох, пережитых этим народом, так и не была названа золотой. Хотя несчастливые люди имеют привычку заявлять, что предкам их жилось лучше, – самообман, не приносящий даже утешения.