Александр Белов - Круглый дизельпанк [СИ]

— Лани иди вон туда, на жёлтый круг.

Действительно, метрах в двадцати от нас на полу начал светиться жёлтый круг.

— Лани, машина будет кидать в тебя мячи. С каждым новым броском скорость мяча будет всё больше. Понимаешь?

— Да.

— Твоя задача — отбить или остановить мячи. Как — неважно.

— Я поняла.

Кивнула Лани и прошла на круг. Фея подплыла ко мне, тихо сказала:

— Твоя задача — мысленно почувствовать Лани и установить с ней связь.

— Не буду врать что понял.

Я не знал как установить связь, но буду пытаться. В противоположной по отношению к Лани стене вдруг открылось круглое окно. Из него неожиданно вылетел красный шар, похожий на баскетбольный мяч, и он бы попал в Лани, но она отбила его. Мяч с глухим стуком пропрыгал по белому полу и остановился. Лани потрясла кисть правой руки:

— Так и до растяжения недалеко!

Фея громко объявила:

— Забыла пояснить. С каждым очередным броском будет не только увеличиваться скорость мячей, но и их масса и твёрдость. С каждым разом мячи будут тяжелей и твёрже.

— Эй!

— Ты сама согласилась.

Второй мяч вылетел быстрей и чуть не ударил Лани, но она в последний момент отпрыгнула. Мяч уже почти не прыгал и катился дольше. Я заволновался. Фея бесстрастно комментировала:

— Она не сможет бегать долго. Через десяток бросков мячи будут стальными и будут вылетать со сверхзвуковой скоростью. Если она не включит поля, то погибнет.

— И ты так просто об этом говоришь?!

— Все МАРСы включали поля. Даже Рафи.

— А если Лани не включит?

— Тогда своей смертью она докажет что я — выжившее из ума облако ионизированного газа, а она и в самом деле обычная вэйта… Ты что-нибудь ощущаешь?

Я послушал свои органы чувств.

— Ничего необычного.

— Странно, но не критично. Продолжай слушать.

Интересно — как? Поднапрягся, пытаясь отключить органы чувств, поэтому услышал только вскрик вэйты и громкий удар чего-то жесткого об пол. Я встревоженно открыл глаза. Лани потирала плечо и морщилась от боли. Твою дивизию! Да она и правда умрёт, пытаясь доказать что она обычная! Я сконцентрировался на её фигуре и вдруг почувствовал страх. Не мой, чужой страх. Страх и отчаяние. Лани?! Это же её чувства! Ей было страшно. Ёй было больно. Только что шар пролетел, вскользь зацепив её по плечу. Я хотел броситься к ней и тут вспомнил, что говорила Фея: Оператор не только управляет, но и снабжает своё Оружие психоэнергией. Что если не пытаться ловить её чувства, а послать ей команду? Я мысленно создал некое подобие стены с квадратами команд, ещё не ясных, расплывчатых. Только одна команда была написана ясно: «Защищайся!». Под квадратами был мысленный чёрный маховик мощности сигнала. Не зря я смотрел и читал столько фантастики! Теперь любую лабуду себе можно представить и работать с ней. Я мысленно крутнул тяжёлый маховик риской на положение «100 %» и мысленно же ударил кулаком по квадрату-кнопке. Последовавшее за этим американец охарактеризовал бы словом «Шит!», немец бы воскликнул «Шайзэ!», а любой русскоязычный выдохнул бы слово из шести букв, созвучное названию маленькой полярной лисицы. Что я и сделал. Ибо в момент мысленного нажатия квадрата случилось вот что: Лани застыла, опустила руки. Глаза, всегда искрящиеся жидкой радугой, словно застыли и приобрели какую-то матовость. Её страх и боль не пропали, а отодвинулись на задний план из моих ощущений, зато появилось странное осознание, что у меня есть эдакий «швейцарски нож», которому только надо дать задание. И задание у него уже было — «Защищайся!». Дальше словно замедленное кино: мяч летит прямо в голову вэйты. За пару метров от неё он словно врезается в каменную стену, с грохотом разлетается на части, которые разлетаются куда угодно, но не в вэйту. Один из осколков шелестит рядом с моим правым ухом и я выдыхаю то самое слово. Осколки ещё брякаются на пол то — тут, то — там, а из отверстия вылетает другой мяч. На этот раз я успеваю заметить, что он не разбивается о некую стену, а между Лани и мячом мелькает нечто, напоминающее призрачные щупальца, почти невидимые, которые и раскалывают мяч. Пара мелких осколков попадает в меня, тычками приводя в нормальное состояние. Голос Феи:

— Хватит.

Отверстие в стене пропало, словно его и не было. Лани так и стояла с неподвижными глазами, расслабленная и спокойная. Вдалеке мерцал страх, но больше него было удивление. Лани была удивлена. Я прищурился: за спиной вэйты, словно водоросли на дне пруда, медленно извивались и колыхались прозрачные щупальца. Их почти не было видно, заметить можно было только по дрожанию воздуха. Фея с интересом «обошла» вэйту и как бы сама себе сказала:

— Что и требовалось доказать.

Я заторможенно почесал нос…

— И что это было, а? Те самые психокинетические поля?

— Именно, Фрам. Ты проложил связь, включил управление её центров действия. Она начала действовать согласно приказу. Что, кстати, ты ей приказал?

— Я приказал защищаться.

— Понятно.

— А если бы я не дал приказ?

— Она так бы и стояла. МАРС во время психокинеза перестают думать о чём-либо кроме приказов. Они утрачивают заложенные в них инстинкты, в том числе и инстинкт самосохранения.

— Почему?

— Инструмент должен выполнять любой приказ. Любой, вплоть до самоубийственных действий. Он должен оберегать Оператора даже ценой своей жизни.

— Да что же это?!

Я был поражён…

— Что это за людоедская логика?! Лани не инструмент! Как можно так просто говорить о смерти человека?!

— Фрам, ты забываешь одну вещь — МАРС не человек и даже не вэйто. МАРС создавались как биологические инструменты — и не более того. Жестоко ли это? Наверное. Когда-то я тоже так думала. Знаешь, почему модель «Рафи» забраковали?

— Почему?

— Не потому что она медленно росла. Это было минусом, но не решающим, так как модель создавали до Войны как сугубо гражданский инструмент и скорость роста не очень влияла на эффективность. По уровню силы «Рафи» так же превосходила последующие модели. Главное, из-за чего модель «Рафи» была признана неподходящей для массового выпуска — она имела чувства и сознание, как и у людей и АРС. Самое главное, что у неё чувства не отключались во время психокинеза. Она не могла сопротивляться приказам, но всё чувствовала — и страх, и боль, и всё остальное. Оператор это знал и не мог распоряжаться Инструментом в полной мере. Последующие МАРС были лишены большинства чувственных функций и эмоций, и даже разум их был ограничен сугубо рабочими функциями. Они уже воспринимались Операторами действительно как умные инструменты, как задумывалось проектом. Да и в операторы стали отбирать самых малоэмоциональных.

Фея говорила это бесстрастным голосом, её не волновала ерунда вроде человечности. Я пробормотал: