Юрий Корчевский - Воздухоплаватель. На заре авиации

Батарейцы в большинстве своем уцелели, потому что на марше двигались в хвосте полка, почти в арьергарде. Как-то сразу навалилось – топот копыт, выстрелы, крики, следом зачастил пулемет. Андрей сразу команду подал:

– Орудия с передков снять! Развернуть на север, правильным – сошник крепить. Заряжающим готовить шрапнель, трубка – три! Исполнять немедля!

Команда «трубка – три», это для установки специальным ключом на дистанционной трубке дальности срабатывания шрапнели. Пока батарея развертывалась в линию, звуки боя приблизились. Десяток минут прошло, трехдюймовки установили.

– Возвышение двадцать градусов, залпом по одному снаряду – пли!

Грохнули пушки. Заряжающие команды ждут. Андрей схватил бинокль, присмотрелся. Хорошо шрапнель легла. Несколько лошадей бились в агонии, лежали убитые всадники.

– Трубка – два! Одним снарядом каждому орудию – огонь!

Снова залп. И еще раз удачно. Да уж и без бинокля виден эффект.

– Трубка – один! Беглым, по три снаряда на орудие, огонь!

Всадники уже близко. Из пушек стрелять бесполезно и опасно, можно своих зацепить.

– Приготовить винтовки! Заряжай! Наводчикам прицелы в вещмешки, замки вытащить!

Без прицела и замка из пушки уже не выстрелить. А чтобы новый замок поставить, всю пушку на завод отправить надо. Замок – это своего рода затвор, ствол запирает при выстреле и боек в нем для разбития капсюля, подгоняется замок тщательно, после обработки на станках – вручную. Замок индивидуален для каждой пушки. Без этих двух деталей пушка – груда железа. Всадники уже хорошо видны, их много, несмотря на потери при артобстреле. Клинки сверкают, пехота пятится. И неожиданно немного левее батареи Максим заработал. Очередь длинная, на всю ленту, а в ней 250 патронов. Огонь получился почти в упор, с сорока-пятидесяти метров, кинжальный, убийственный. Отхлынула конница, теряя всадников и лошадей. Лента закончилась, стрельба прекратилась. При достаточном навыке перезарядить Максим полной лентой нужно секунд сорок пять, а то и минута. Не оказалось этой минуты у пулеметчика. Как только стрельба прекратилась, потрепанный пулеметным огнем эскадрон красных развернулся и понесся на пулеметчика. Андрей скомандовал:

– Беглым огнем по всадникам – пли!

Один винтовочный залп, второй… пятый. Артиллеристы – не снайперы, да еще в условиях боя, стресса, после работы с тяжелыми снарядами руки трясутся. Попадали во всадников, но того эффекта, как от пулеметного огня, почти в упор, не случилось. Красные кавалеристы успели до пулеметчика добраться раньше, чем он смог открыть огонь. Яростно засверкали сразу несколько клинков, хотя зарубить человека достаточно одного удара. Видимо, сильно разозлил их пулеметчик.

– Винтовки перезарядить! – приказал Андрей.

Вставили обоймы в пазы, пальцем сверху, патроны в магазин загнали.

– Огонь беглым!

А всадники уже в полусотне метров.

– Укрыться за щитами!

Щит пушки хорош при обстреле спереди, а от всадника сбоку от орудия он не прикроет, но неудобства кавалеристам доставит. И сам за орудием укрылся.

– Ваня, за меня встань!

Мальчишка вооружен трофейным Наганом, изъятым у убитого красного казака.

Сам Андрей Кольт в руку взял. Подскакали к батарее сразу двое. Несколько батарейцев выстрелили из винтовок, кавалеристы упали. Лошадь одного из них рванула в сторону, сильно толкнула лошадь с всадником, который уже шашку для удара занес. Кавалерист покачнулся в седле, руку с клинком опустил, левой рукой за переднюю луку седла схватился, чтобы не слететь на землю. Андрей тут же пистолет вскинул, выстрелил кавалеристу в грудь. А уже с другой стороны пушки еще один враг в кубанке с красным верхом. И уже руку вскинул с шашкой. Рядом выстрел, красный казак упал. Андрей голову повернул – Иван. Это он из револьвера выстрелил.

– Молодец, – выдохнул Андрей.

А уже слева батарею обходят конармейцы.

– Батарейцы, отходим вправо! За мной!

И бросился к сухим зарослям камышей. Там протока реки Большой Несветай. За ним артиллеристы, кто уцелел. За небольшой группой пушкарей кинулись несколько казаков, да получили залп из винтовок. А конница красных мимо батареи неслась. Командирам эскадронов задача поставлена была пробить брешь и прорваться к Чалтырю или Ковалевке. Тогда позиции белых надвое разрезаны будут и до окраин Ростова рукой подать. А Ростов – самый крупный город юга, ключ к южным губерниям. Рядом с Ростовом, почти образуя конгломерат, – Аксай, Батайск, Азов да множество станиц. Белые срочно укреплять позиции на северной окраине города стали. Туда же стали отходить сильно потрепанные белые дивизии. А только перехитрили красные. Ведомые проводниками из местных пролетариев просочились между Аксаем и Ростовом да вдоль правого берега Дона. Вечер уже, вымотались все – и красные и белые. Утром эскадроны красных рванули на Нахичевань – район города с преимущественно армянским населением, переселившимся во времена Екатерины II.

Нападения со стороны реки, фактически с тыла, никто из белых не ожидал. Почти все боеспособные части белой гвардии были собраны на северных окраинах города, готовились отразить атаку Конной армии: строили баррикады поперек улиц, рыли траншеи, делали пулеметные гнезда, перегораживали улицы деревянными рогатками, натягивали колючую проволоку. И в Нахичевани отражать атаку красных кавалеристов пришлось тыловым подразделениям, малочисленным, в которых служили годные к нестроевой службе или вовсе не обученные добровольцы. Красные вырубили их быстро, и, пока белые собирали кавалерию для отпора, Нахичевань уже была взята. Армяне, жители Нахичевани, вели себя нейтрально – ни за белых, ни за красных, поэтому массовых расправ не было, но богатых пограбили, без этого в революции никак, один из лозунгов большевиков – «Экспроприация экспроприаторов». В переводе на простонародный – грабь награбленное!

Андрей с оставшимися в живых батарейцами и Ваней отсиживался в камышах, по колено в воде часа три, почти до вечера. Замерзли все, устали, а выбраться на сухую землю нельзя, даже курить. Дым расположение артиллеристов выдаст, а еще пожар может случиться. Сухой камыш горит, как порох. Андрей в душе побаивался, что красные камыш могут сами поджечь, чтобы выкурить белых, да, видимо, посерьезнее задачи у конармейцев были, чем за недобитыми белыми гоняться. Батарейцев набралось около трех десятков, из них легкораненых двое, им помощь уже в камышах оказали, перевязали. Все при оружии, не бросили, а с патронами худо. Расстрелять большую часть из подсумков успели, да пополнить не смогли. Сейчас делились по-братски. Случись отбиваться, от действий каждого судьба всех зависеть будет. На месте прошедшего боя уже и движения не слыхать.