Владислав Колмаков - Победителей не судят [СИ]

Гробовая тишина, возникшая в шатре после слов парламентёра, затянулась надолго. Наконец, пришедший в себя Селевк, прокашлявшись, заявил, что он не держит зла на жителей Пальмиры, и не будет устраивать никаких грабежей и репрессий, если жители откроют ворота и впустят в город его армию. Царское слово было сказано, и на лице парламентёра заиграла облегчённая улыбка. Он почтительно поклонился царю и быстро вышел из шатра.

— Даже не верится, что всё уже закончилось! — произнёс немного растерянный Селевк.

— Я же говорил, что мы всё сделаем быстро. Ведь даже не пришлось штурмовать город, как война кончилась! А вы ещё спорили со мной! — воскликнул обрадованный Саня, обводя взглядом всех собравшихся.

— А никто и не спорил. Мы просто немного сомневались в твоих словах, — начал шутливо оправдываться Апполоний.

Итак, Пальмирская спецоперация закончилась полной победой. Следующие две недели прошли в лихорадочной подготовке армии к большому походу в Армению. К счастью пальмирцы показали полную лояльность. Страшась гнева Селевка они поднесли царю богатые подарки и взяли на себя все расходы по снабжению армии. Не было никаких бунтов и партизанских акций. Жителям Пальмиры было глубоко наплевать на то, кто ими теперь управляет. Главное, что город остался цел и совершенно не ограблен.

Галлаты правда немного побухтели. Они мечтали первыми ворваться за городские стены во время штурма и уж там развернуться от всей души. Ведь помимо хорошего воина в каждом галлате сидит ещё и отличный мародёр. Саня быстро пресёк ненужные разговоры и выдал воинственным усачам хорошую денежную премию за ночной бой. Все остальные воины тоже получили деньги и были очень довольны. Громов хорошо понимал, что дисциплину в армии нельзя поддерживать только кнутом, для этого необходим и пряник.

Хотя до кнута дело тоже дошло. Несколько галлатов, хорошенько напившись, решили ограбить дом богатого пальмирского купца. Веселье было в самом разгаре, когда к пылающему дому прибыла дежурная полурота. Мародеров быстро утихомирили при помощи арбалетов. Из них остались в живых только трое и то потому, что были ранены в самом начале разборок.

Уцелевшие грабители предстали перед царским судом. Приговор был суров. Вся армия была построена перед городскими стенами. Осуждённых вывели перед строем. Зачитали царский приговор и быстро повесили неудачливых мародёров. Никто не протестовал. Даже галлаты не возмущались. Ведь когда их принимали на службу, то такие моменты строго оговаривались в договоре. Воины смотрели на экзекуцию с одобрением. Такое тут было в порядке вещей. Дисциплина и ещё раз дисциплина!

Птолемеи тоже не стали накалять обстановку. Они поспешно отвели назад от границы свою небольшую армию (всего десять тысяч воинов) и заявили, что ни о чём таком плохом они даже и не помышляли. В дело вступила высокая дипломатия. Армия молодого царя маячила неподалёку, создавая нужную атмосферу для переговоров. В конце концов, египтяне признали все свои ошибки и даже выплатили приличную компенсацию, лишь бы разгневанный царь Селевк не начал с ними войну. В общем, вопрос был урегулирован и армия начала готовиться к выступлению на армян.

Всё это время Саня провёл в заботах. Даже одному путнику для дальнего путешествия необходимо брать с собой уйму вещей, чтобы ни в чём не нуждаться в дороге. А уж армии в тридцать тысяч человек необходима просто огромная куча различных припасов и амуниции, чтобы в конце пути она не превратилась в толпу жалких и голодных оборванцев. И лучше всё самому контролировать, а иначе армия останется где-нибудь посреди армянских гор, банально сдохнув с голодухи. Короче, вымотался главный стратег просто зверски.

Единственным светлым пятном стал приезд Клеопатры в военный лагерь. Молодая супруга прибыла в Пальмиру довольно скромно и без всякой помпы. Неприметная крытая повозка и небольшой отряд конных телохранителей. Вот и весь кортеж. Когда любимая вышла из повозки, то лицо Громова само собой осветилось широкой улыбкой. Он ринулся вперёд и, подхватив супругу на руки, закружился в радостном танце, наплевав на все официальные церемонии. Клеопатра охнула от неожиданности, но потом засмеялась и обвила его шею своими руками.

Молодая супруга значительно скрасила суровые армейские будни. Кроме того, она категорически отказалась уезжать обратно в столицу. Девушка умоляла Саню взять её с собой в Армению. Никакие доводы и возражения на неё не действовали. Её не пугали ни тяжести предстоящего пути, ни суровая жизнь в условиях полевой армии, ни нападение врагов. Клеопатра также заявила, что неплохо знает медицину и будет очень полезна в качестве лекаря. В общем, в ход шло всё: обольщение, лесть, шантаж, слёзы.

Даже авторитет брата не подействовал на эту влюбленную авантюристку. Селевк только ухмыльнулся, когда Саня пришёл со своей проблемой к нему и развёл руками. Клеопатра побывала у царя гораздо раньше и заручилась его поддержкой. Вскоре Громов был вынужден поддаться напору Клеопатры и признать неизбежное. Так молодая жена прочно обосновалась в его полевом шатре. Впрочем, окружающие восприняли это как должное. Ни у кого даже и мысли не возникло попрекать главного царского стратега. Селевк одобрил, а все остальные его поддержали.

И вот, наконец, царская армия выступила в поход на мятежную Армению. Путь предстоял немалый. Требовалось торопиться, чтобы закончить военную кампанию до начала зимы.

Саня окинул взглядом противоположный берег реки и громко выругался.

— Я полностью разделяю твоё мнение! — усмехнулся стоявший рядом Селевк. — Но что мы будем теперь делать?

Картина, открывшаяся их взору, не радовала глаз. Река Тигр в этом месте была не такой широкой, как в нижнем течении. Однако сильное течение и обрывистые каменистые берега делали переправу через неё довольно непростым делом. Но не это было причиной ругани главного царского стратега. За бродом на том берегу скопилось не менее десяти тысяч враждебно настроенных армян. Армия Селевка была гораздо большей по размеру, однако армянский полководец выбрал очень удачную позицию для обороны. Атаковать армян через узкий брод было глупо. Саня понимал, что враги без особого труда смогут сбросить его атакующих воинов обратно в реку.

А все начиналось так хорошо. Царская армия быстрым маршем продвигалась на северо-восток. Новости из Софены приходили не самые радужные. Эта северная горная провинция была относительно недавно включена в состав царства Селевкидов. Еще отец Селевка Антиох Третий покорил эту провинцию и посадил там своего стратега. Правда при этом провинция получила статус автономии и множество финансовых льгот. Поэтому жители Софены даже и не думали бунтовать против центрального правителя.