Андрей Архипов - Волжане

— Володимир, — по-взрослому позвал учителя, подняв руку, Андрей. — Ведаешь ли про трубу, что в избе вашей воздвигнута будет? Пошто она вам надобна?

— Как это пошто? А дым куда выводить?

— А пошто выво… дить его? Сам в дверь уйдет…

— Так что, в дыму жить?

— С ним теплее. И прус со стрехи не падает.

— Это что за прус такой?

— Черен, аки уголь древесный. И лап много. — Андрей повалился на спину и задрыгал ногами, артистически изображая пруса.

— Таракан, что ли?

— Неведомо такое прозвище. Ежели проползет он в слух, — актер ткнул пальцем на ухо, — то погрызет всю голову, и будешь ходить с пустою. — Андрейка заулыбался своей придумке.

— Так вроде княжество у моря на… к полудню есть. Э… Тьмутараканское. Как же такого слова не знаете?

— А! Тмуторкань. Знамо, есть такой город. Но прусы и там обжились.

— Если чисто в избе будет, то и прусов твоих не будет, — почти складно ответил, подумав немного, Вовка.

— Буде не буде… Пусть, — ответил Андрейка. — А тепло? В дружинной избе холод стоит в зимнюю пору. Печка там глинобитная с трубой, как ты и сказывал. Зело студено с нею зимой. В Переяславле теплее было, так там на ночь истопки хватало, а туточки каждый час просыпаться топить надобно.

— Дома у нас русская печь стояла, — начал Вовка. — Давай я тебе расскажу, как она устроена? Что тут делать будут, мне неизвестно, но думаю, что почти то же самое… Внизу у печки находится… э-э-э… на чем она стоит, опечек. Из брусьев там или из кирпича. Под опечком в подполе у нас несколько кирпичных столбов стояло для подпорки. Вот печка ваша в дружинной избе… у нас почти похожая по форме голландкой прозывалась, она отдельно от большой печи стояла в другой комнате. Ее топили, когда нужно было быстро нагреть помещение, надолго ее не хватало.

А большая русская печь, из кирпича, тепло всю ночь держит, постепенно его отдает. Она нагреваться начинает лишь по окончании топки, когда труба закрывается. Главное тут — тепло не упустить. И чем больше печь, тем больше тепла она отдает. У нас она в четверть кухни была, ну… клети по-вашему, что ли, только отапливаемой. У нее даже лежанка была. А огонь разводился спереди на открытом устье, на поду под сводом. Под — это кирпичом выложенная площадка почти над всем опечком. Мама в детстве даже мыла меня в печи. Протопишь ее, дашь слегка остыть, выметешь золу с пода и сажу со свода, настелешь толстый слой мокрой соломы, и залезаешь с шайкой и горячей водой. Мама закрывала заслонку, и я сидел, парился там. Конечно, тесновато и испачкаться можно, но грязь вся катышками сходит и дышится потом легко. Потом баньку отец поставил, там мылись, но вспоминаю я почему-то всегда, как в печку лазил.

Мама, кстати, на поду и пироги пекла, и щи варила. Горшки ухватом задвигала… Это такая железная кочерга, что горшок охватывает, вот такой формы. — Вовка провел в воздухе руками. — Знаете? А горшки? Донце узкое, а тулово расширяется кверху? И горшки другие? Ну, ладно, потом покажу, если увижу когда-нибудь.

Перед устьем печи, значит, небольшая площадка есть, называется шесток, ну… это под тот же самый, только под устьем. Сбоку загнетка расположена. Как печь вытопится, последние синеватые огоньки прогорят и только красные угли останутся, так устье заслонкой плотно закрывают и трубу тоже. А горячие угли в загнетку сметают и присыпают их золой — это для следующей растопки. И только тогда печь и начинает прогреваться. На шестке и пищу хранят в горшках, и подогревают иногда лучинками на таганке — кольце таком железном, на ножках. Лучины же и наколотые поленья для растопки лежат обычно в подпечье — это ниша такая глубокая в опечье под шестком. Меня мама пугала, что там хозяин живет, то есть домовой…

Вовка увидел, как согласно закивали ребята… Где, мол, ему еще жить?

— И кот наш туда залезал и глазищами своими зыркал. Ну… кот! — увидел он уже недоуменные взгляды ребят. — Рысь знаете? Вот это такая маленькая рысь, ласковая. А сбоку печи в кирпичах дырки были для подъема на лежанку и полка кирпичная, припечек называется. Там можно сидеть, а можно сушить обувь и носки… А спать я любил на лежанке. После гулянья залезешь — сухо, тепло, лежанка занавеской задергивалась, никто не мешает. — Вовка мечтательно прикрыл глаза, вспоминая свою печку, маму, еще любившую отца, свое счастливое детство…

— Гладко ты сказываешь, любо нам. — Андрейка обвел глазами притихших ребят. — И слова не так коверкаешь, как ранее.

— И вы уже понятно для меня… э-э-э… баете. Словечек, смотрю, от меня нахватались. Наверное, дома не всегда… — успел отозваться Вовка.

— Гляньте, гляньте, Мстиша бежит, он вестником днесь! — закричал Вышата. — Случилось что?

Пацаны и девчата подались навстречу задыхающемуся Мстиславу, пытающемуся протолкнуть из себя короткие рубленые слова.

— Насилу нашел вас… Бежите в лес… по Дарье вверх бежите, через новый сруб, всех баб и детей уводят! Войско с низовьев… на лодьях подходит, а лесом — ратники одоспешенные! Вои и людины ужо в веси сбираются.

Под вечер, как и собирался, Иван посетил кузню для очередного удовлетворения своей любознательности. Застал он там Николая, спокойно сидящего в тенечке на чурбаке и отмахивающегося веточкой от назойливых насекомых, и Любима, нервно бегающего по дну оврага и оживленно жестикулирующего во все стороны. За столь необычным зрелищем с интересом наблюдал десятник, присоединившийся к вышеупомянутой компании совсем недавно и пытающийся понять причину возникшего между кузнецами спора.

— Что за шум, а драки нет? — попытался разрядить обстановку Иван.

— Да вот, выставил на публичные слушания мои прожекты по поводу печей, — ответил Николай, улыбаясь уголками рта. — Теперь слушаю критику в свой адрес.

— Лишился ума сей муж, — вскинул руки вверх Любим. — Блазнит нас горами златыми и мнит, что может он из той же руды нам втрое али впятеро больше железа достать. А также мыслит башню построить подобно Вавилонской, что разрушена была во времена…

— Не спеши, Любим, — прервал его десятник, повернувшись к Николаю. — Сказывай, кузнец, аки ты собираешься железо нам доброе поставляти.

— Тогда начну с самого начала, — поднялся на ноги Николай. — С того, что в такой малой печи, как у Любима, нельзя получить много железа, да и качества хорошего у него не добьешься. А самое главное — много трудов на него тратится и той работой, которую обычный мальчишка может сделать, сам кузнец занимается. Сначала плетет каркас из веток, потом мажет глиной с двух сторон, сушит, обжигает… Дальше с рудой сам занимается — надо опять же высушить, отобрать, измельчить, обожечь. Так, Любим?

— Так-то оно так… — покряхтел кузнец переяславцев.