Дмитрий Смекалин - Лишний на земле лишних

К сожалению, наше невезение не закончилось. Очередная проселочная дорога оказалась то ли размыта протекавшим рядом ручьем, то ли еще с ней какая беда случилась. В общем, вместо нормального покрытия - грязь, и впереди особо большая лужа, и в ней уже застряла другая машина. Которую никак не объехать.

В принципе, наш грузовичок оборудован лебедкой, так что можно было бы помочь пострадавшим, а потом решать, что делать дальше. Только вот машина мне показалась знакомой. Обшарпанный джип. Точно. "Шестьдесят первый номер". Вот же невезуха! Я остановился, не доехав до него сотни метров. Пожалуй, безопаснее будет развернуться и поискать другой путь. Можно, конечно, попытаться покрошить их из пулемета, пока они машину из грязи вытащить пытаются. Кстати, их там, похоже, трое. Но со стороны это будет смотреться, как немотивированное нападение на мирных автомобилистов. Есть же здесь какие-нибудь пастухи? Как пить дать, настучат. Судя по тому, как местные власти скоры на расправу, лучше не рисковать.

В том, что с этими гражданами можно будет мирно пообщаться и разъехаться, я не верил совсем. Не могли те два "ковбоя" случайными пассажирами быть.

Если начинает не везти, то не везет во всем. Пока я пялился на застрявший в грязи джип, решая, как поступить, очередное стадо решило перейти дорогу. Как раз, вокруг нас. Хуже того, эти парнокопытные никуда не спешили. Заблокировали со всех сторон, и конца и края этому стаду не было видно. К нам отнеслись, в принципе, по-доброму. Некоторые коровы машину даже лизали. Пыль на нее какая вкусная осела по дроге, что ли? А вот сдвинуться с места, никого не подавив, полностью лишили нас возможности. Если бы не предполагаемые бандиты в сотне метров от нас, я бы только посмеялся. А так, честно говоря, растерялся. Не умею я животных бампером раздвигать. Да и не получится это сделать, никого не покалечив. Если, вообще, выехать удастся.

К сожалению, подозрительные личности из джипа нас тоже заметили. Равно как и наше застрявшее положение. И, похоже, обрадовались нам, как родным. Слов было не разобрать, но загалдели они очень радостно, возиться с машиной бросили, зато стали вытаскивать из нее всякие неприятные вещи. Типа пулемета и гранатометов.

Честно говоря, сначала я подумал, что все. Отъездился. Сейчас из гранатометов шарахнут, никакая броня не спасет. Но бандиты не спешили. Но, если подумать, а куда им спешить? Им, чем целее наша машина будет, тем лучше. Так что бить будут аккуратно. А еще лучше - попробуют нас заставить сдаться самим под угрозой уничтожения.

Ну, нет! Попросив Галю сесть за руль, я решительно полез в башенку к пулемету. Но никого не напугал. Двое с гранатометами профессионально юркнули в обрамлявшие дорогу канавы, а третий с пулеметом занял позицию за джипом. Думает, его мой пулемет там не достанет? Хотя, если джип тоже бронированный...

В общем, ситуация мне не нравилась. Как не нравилось и то, что стрелять надо начинать первым. И тогда эти мерзавцы спокойно смогут заявить, что я на них напал, а они только защищались. Они это сделают в любом случае, но так могут найтись свидетели, которые подтвердят.

Но ждать, пока меня гранатометом отсюда снимут, тоже не резон.

А если?

Громадный бык как раз стоял посреди дороги и с интересом смотрел на джип. О чем думал, непонятно. К сожалению, агрессии не проявлял. Так можно ему помочь.

Я скастовал "трансляцию эмоций" и выдал быку все, что я об этих бандитах думаю. Совершенно искренне. Бык заревел и заскреб копытом землю.

Вы когда-нибудь слышали, как ревет сердитый бык? Не в кино, а вживую, находясь рядом? Больше всего этот рев напоминает визг циркулярной пилы. Большой такой пилы, запускаемой интервалами секунд по пять с двухсекундными перерывами. Очень громкой пилы. По нервам бьет замечательно.

А потом бык подошел к джипу. Не подбежал, а именно подошел. Решительно, но с чувством собственного достоинства. И бодать он его не стал. Наклонил голову, подцепил рогом за бочину и небрежным движением перевернул вверх колесами. Вместе с пулеметом. Судя по оборвавшемуся крику, бандиту тоже перепало. Бык солидно обошел джип вокруг, убедился, что противник не подает признаков жизни и стал искать глазами, кому бы еще добавить. Мне это не понравилось.

Гранаты в меня пока не полетели. Видимо расправа с джипом произвела впечатление не только на меня.

В общем, я стал бить "трансляцией эмоций", передавая страх и панику, по площадям. Занятым коровами. Начиная с дальних. С испуганным мычанием они рванули вперед, увлекая за собой быка. И все остальное стадо. Скоро тысячное стадо неслось по дороге и вдоль нее, ломая кусты и все, что попадет под копыта. Грузовичок все-таки обтекали, большой слишком, но боками цепляли многократно. По канавам, где прятались бандиты с гранатометами, эта толпа тоже пробежала. Вспомнилось, как Маугли давил Шерхана или содранный оттуда эпизод в мультфильме "Король-Лев".

Не знаю, затоптали их насмерть, или они умудрились уцелеть (во что я не верю), проверять не стал. Как только стало возможно, снова сменил Галю за рулем, развернулся и поехал искать очередной объезд.

Галя от увиденного была в шоке.

- Как ты это стадо напугать умудрился? - Стала приставать она, как-то сразу вычислив виновного: - Только не говори, что опять "гипноз"! Не бывает такого "гипноза".

- Сам не знаю, как так вышло, - мямлил я в ответ: - Руками я, конечно, махал и даже в воздух несколько раз выстрелил, но чтобы они так побежали?... Дико повезло.

Про стрельбу я соврал, но Галя, кажется, поверила. А гипотезы про коровье сумасшествие на основании чего-то вычитанного когда-то в Интернете, выдвигала уже сама. Я поддакивал. И восхищался ее начитанностью.

В результате, к вечеру мы все-таки доехали до расположенного на восточной границе китайской колонии городка Синьго. Хотя, вообще-то намеревались в Гучен попасть. Один черт! Главное, добрались, гостиница есть, и конвои в нужном направлении тоже ходят. Осталось дождаться попутного. Ехать самостоятельно охота пропала совсем.

Интерлюдия 2. Найти человека.

В представительстве Ордена в Порто-Франко в конференц-зале присутствовало около десятка сотрудников Ордена. Почти все - в довольно высоких чинах. Шло совещание под председательством главы представительства, Джона Бофора. Если точнее - лорда Джона Бофора, представителя младшей ветви герцогов Сомерсета. Совсем еще молодого, и если честно, совсем небогатого человека. Последнее обстоятельство было основной побуждающей причиной его переезда в Запорталье, где его родовитость оказалась востребована Орденом.

Порто-Франко среди всех городов Запорталья занимал особое место. Конечно, сам портал да и другие остатки поселений Ушедших, на месте которых находились теперь поселения Ордена, были важнее. Но эти поселения были закрыты для посторонних. Даже поселение при портале, через который в новый мир прибывали все переселенцы, оставался для них не более, чем пунктом пересадки на дороге с односторонним движением. Все через него проходили, но не задерживались. Три дня, и, будь любезен, покинь это место навсегда.