Владимир Сухинин - Заложник долга и чести

Итогом моих раздумий стало решение первый раз в жизни попробовать короткие тропы. Хотя сказать, что я долго думал, это вранье. Когда я спросил сам себя, как же мне переправить стаю лохматых троллей в горы? Меня тут же посетило озарение. Идти нужно тропами смиртов.

В конце концов, иметь такой талант и не пользоваться им, по моему мнению было верхом греха. Я ночью поднял с постели всех, кого запланировал в поход. Заставил, собрать все их лучшие наряды, засунул все это себе в сумку. Приказал заткнуться и погнал всех в подземелье. Настроился на малыша и стал представлять себе, куда я хочу попасть. Малыш замер. Я даже представил его, как удивленного щенка, сидящего пере до мной и склонившего голову набок.

Потом он «тявкнул» и устремился вперед. В стене образовалось большое отверстие, куда я почти пинками и маня лакомством виде жаренных гусей, заманил троллей. Угрозой, что прикажу троллям нести девушек, заставил их идти следом за ними. Построил, так сказать, по ранжиру и пошел в неизвестность.

Вот так мы оказались в подземном коридоре, который тянулся и тянулся. Мы шли уже два часа, а конца тропы все не было. Девочки сначала шли возбужденные ночным приключением и даже не бурчали. Их захватила таинственность и скрытность, они прониклись романтикой и ждали какой-то необыкновенной развязки. Но прошел час, вонь не проходила, развязка не близилась, и мы шли, и шли все время под землей.

На коротком отдыхе, я сообщил им радостную новость, что мы идем в нехейские горы погостить у брата в отцовском замке, в котором я родился. То, что это короткая тропа, я им говорить не стал. Мегги поняла странность такого путешествия первой.

— Милорд! — спросила она. — Мы так и будем идти до гор под землей?

Остальные навострили ушки. У Торы они смешно задергались.

— Да, Мегги, — подтвердил я ее догадку, — прямо до замка моего отца. От моего ответа у нее опустились плечи, она покорно вздохнула и смирилась. Троллям было все равно. Они жрали свинью, что я захватил с собой и были очень довольны. Ганга не знала, где находятся мои родные горы и просто отдыхала А у эльфарки от удивления открылся рот и глаза стали, как два ледяных озера.

— Ирридар, ты с ума сошел! — произнесла она, когда стала способна что-либо говорить.

— Я давно это заметила, — согласилась орчанка, — но уже привыкла к нему. И ты привыкнешь. Не старайся его понять, это все равно бесполезно. Если он решил идти под землей, значит, мы будем идти под землей, и пусть там, наверху, бушуют ураганы или светит светило, мы все равно будем идти под землей. Я поняла, Ваша Высочество, — обреченно сказала Ганга, — что лучше ему довериться, чем спорить. Он все равно из нас сделает дур.

Вот так преподнесла меня моя невеста, Торе. Самодур.

— Покушай, — она протянула эльфарке пирог с ягодой, похожей на чернику. — И ты поешь, — протянула она такой же пирог Мегги. Рабэ заставлять есть не надо было, она лопала за обе щеки копченную курицу. Они поели и хмуро посмотрели на меня. Я только пожал плечами.

— Пошли, недолго осталось.

— Ага, где-то трик, — провела мысленные расчеты Тора. — И нам надо поправить прически. — Она как-то странно посмотрела, на меня.

— Поправляйте, — не стал спорить я и остался терпеливо ждать.

Тора возмущенно задышала.

— Хозяин! — из-за спин девочек обратилась ко мне Рабэʹ.

— Девочкам надо поправить прически без Вас.

Тора с благодарностью на нее посмотрела. Видя мое недоумение, пояснила.

— Что не понятно. Надо справить нужду. Идите.

— Сейчас. Подождите.

Я вызвал малыша и объяснил ему, что нужно сделать, и тут же в стене появилась новая пещера.

— Далеко не уходите.

Предупредил их и отошел.

Через минут пятнадцать мы пошли дальше. Еще через час впереди замаячил свет. Я в предвкушении и в страхе, с тревожным трепетом в сердце, вдруг ошибся направлением и оказался совсем в другом месте, выглянул из пещеры. На сердце сразу отлегло. Я узнал дорогу, которая вела в замок отца Ирридара. Впервые, в живую, не по памяти Ирридара, я попал в заветный край. Теперь пан или пропал. Узнают меня и примут, как Ирридара, или нет, я не знал. Но Шиза успокоила.

— Успокойся. Ты, как Ирридар, прожил год отдельно, сделал карьеру на чужбине и стал настоящим аристократом. Овор тебя принял, как воспитанника. Веди себя естественно, и все будет нормально.

Грело светило. Небо было синим. На склоне горы стоял небольшой и неказистый замок. Башня, крытая деревянным тесом, почерневшим от времени и дождей, и прижавшаяся к ней невысокая стена. У подножия горы лепились домики поселения, тоже обнесенные стеной, сложенной из больших камней, над которой высились деревянные вышки. Здесь царила суровая бедность и аскетизм.

Нас заметили, и в замке раздался тревожный звук рога. Ворота открылись и из них выметнулся отряд из десятка всадников. Дежурная группа дружинников отца. Не доезжая пол лиги до нас, они остановились и вытащили луки. К нам направился переговорщик. Старый дружинник с лицом, обезображенным шрамами, с недоумением смотрел на наш отряд. Мужчина. Тролли и женщины. Он не знал, как реагировать.

— Здорово, Шрам, — обратился я к дружиннику. — Не узнаешь малыша Ирридара? Не ты ли рассказывал мне, как девок нужно уламывать.

Я с радостью смотрел на воина. Память Ирридара передала не только воспоминания, но и его чувства к людям, которых он знал.

— Ирри, малыш! — воин живо соскочил с коня и бросился обниматься. Он обхватил меня ручищами и закружил. — Приехал! — Шрам отстранился. — Как повзрослел-то. Как вырос! А я гляжу, ты это, или не ты. А это ты.

Он снова обнял меня. И сразу же отпустил.

— Постой. А говорили, что ты бароном стал. Это правда?

Я улыбнулся такой непосредственности. И на сердце стало теплее. Ни один вангорский аристократ, не позволил бы такой фамильярности. Но нехейские традиции были выше условностей.

— Правда, Шрам.

Вообще, воина звали Моржек, но после того, как он завалил в рукопашной схватке пещерного медведя и получил раны, испортившие его лицо, дружинника звали только «Шрам», напоминая о его подвиге.

— Поди ж ты, — всплеснул он руками. — А я верил в тебя, малыш. И когда ты сидел рядом после того, как меня привезли с гор израненного, и многие не верили, что я выживу. Я помню, ты мне сказал тогда.

— Дядька Моржек, живи, я стану бароном, и тебя к себе заберу вместе с Овором.

— Помню, Шрам. Помню. Если отец тебя отпустит, поедешь помогать дядьке.

— Правда? Малыш? — Шрам радовался, как ребенок. Наконец, он обратил внимание на женщин и Троллей. — А это кто? — спросил он и подкрутил усы.

— Это, Шрам, тролли.

— Тролли! Это где такие прекрасные тролли водятся, малыш? Ты ничего не путаешь?

Я засмеялся. Это точно не тролли.