Владимир Сухинин - Заложник долга и чести

— Разберемся, — кивнул Прокс. — Пошли, посмотрим, как моя сенгурка поживает.

Они стали подниматься наверх. У входа в шахту их ждал наглый и толстый демон.

— Ты кто? — Заступив дорогу Алешу, спросил он.

Алеш, ни слова не говоря, сгреб его в охапку и спокойно выломал рога. Затем подумал и засунул вопящему демону рог в задницу. Дал хорошего пинка и крикнул в след.

— Это шахта моя. Увижу чужого, убью. Так и передай.

В пещере, скудно обставленной незамысловатыми вещами: коврик, тумбочка и стул, на топчане лежала Лерея. Руки и ноги ее заметно подросли. Еще полгода, и она восстановиться. Только красота Лереи резко шла на убыль. Она катастрофически быстро старела. Такое случилось и с Кромой. Но, как сказал все знающий Мураба, такое происходит со всеми. Потом демоны выправляются. Это перестраивается организм, принимающий слишком много сырого хаоса. А люди, эльфары и остальные не демонические расы здесь просто погибают.

— Как дела, девочка? — спросил Алеш.

— Уже лучше. Только почему-то старею, вон, — она показала на руки, — сморщились к у старухи, и грудь высохла.

Лерея без стеснения откинула культей покрывало. Сенгурка лежала полностью обнаженной. Тело ее ссохлась, ребра выступали наружу, поверх впавшего живота и когда-то красивая полная грудь лежала маленькими сморщенными мешочками, распластанными по телу.

— Не беда, — приободрил ее Алеш, — это организм перестраивается для жизни в Преддверии. Скоро ты пойдешь на поправку.

— Надоело, — произнесла сенгурка. — Возятся со мной как с ребенком. Обтирают, поднимают на ведро, кормят с ложечки и даже на воздух не выпускают.

Алеш, слушая ее, согласно кивал головой, показывая, что понимает ее проблемы.

— Я распоряжусь, чтобы тебя каждый день выносили на воздух. А в остальном, терпи. Я тебе в помощь трех теней привел. Будете выходить вместе. А там, Лерея, как повезет. Не думаю, что все его проходят по одному и тому же маршруту. Местные боги не глупцы и понимают, что прошедший расскажет, как надо проходить лабиринт. А это уже не настоящий подвиг, девочка. Но это все еще впереди. Кроме того, можно и здесь остаться. Занятие найдется.

Он укрыл ее покрывалом.

— Лежи, а мне надо решить парочку проблем. — Его сканер показал приближение астрального ходока.

Алеш раскрыл крылья и потянулся сознанием вверх. Ему, как князю инферно, не надо было покидать свое тело. Он мысленно поднялся на нижний слой и стал ждать. Из тучки осторожно выглянула старая, но все еще сильная демонесса. Астральные сущности живых существ, были точной копей своих физических тел.

Демонесса нервно пощелкала кнутом. Алеша она не видела, так как он провожал ее только взглядом, но по желанию мог наложить на нее оцепенение или вообще сдернуть к себе в пещеру, разорвав связь с телом. Но тогда нужно будет искать затаившихся противников, а долго пребывать в преддверии не входило в его планы. Он знал, она чувствовала, что за ней следят, но не знала, откуда. Скорее всего подумает, что из верхних слоев ее выслеживает хищник. Постояв в нерешительности и нервно стуча кнутовищем по сапогам, демонесса решила не рисковать. Она снова спряталась в тучке и стала удаляться.

— Кого она хотела обмануть? — усмехнулся Алеш. — Может только низшего астрального духа.

Он сам, не понимая как, провожал ее взглядом. Она прошла над лесом, где он встретил паучиху и вышла к скалам, откуда он спустился, попав в этот закрытый мирок. На его склонах гнездились гарпии, вот под их прикрытием и облюбовала себе место эта троица.

Они нашли себе пещеру в подножии скалы. Из пещеры вытекал мутный ручеек. Вход в нее скрывал валун, лежащий рядом и чахлый серый кустарник. У костра сидели двое: демон и еще не старая демонесса. Тело другой лежало у их ног. Тут же висела и жарилась над костром, разделанная туша смотрящего. Он узнал его по безрогой голове, валявшейся в стороне. Демонесса вошла в свое тело, недолго полежала, приходя в себя. А затем села. Демон лениво подкидывал в костер ветки.

— Ну что разобралась с братьями и их хозяином? — спросил он.

— Нет, Шаруз. На этот раз я не смола пройти по астралу. Мы слишком часто посещали его и привлекли сюда астральных хищников. Один из них сидел в засаде перед шахтой. Я долго ждала, но он не уходил. Поэтому я вернулась.

Демон поднял свою ногу и с силой ударил демонессу по лицу. Та с криком упала и откатилась в сторону, не далеко от костра. Длинные, распущенные волосы ведьмы, висевшие неопрятными космами, разметались и попали в костер. Они вспыхнули и демонесса закричала еще громче. Она принялась их лихорадочно тушить и наконец ей это удалось. Но к тому времени от ее былой шевелюры практически ничего не осталось. Сальные грязные волосы вспыхнули как спички.

— Шаруз, скотина, ты не прав. — Поднялась с земли разъяренная и сильно обиженная демонесса. — Это у повелителя ты был при власти, а здесь ты такой же демон, как и я, или Гирзанна.

Она вытащила из-за пояса кнут и резко взмахнула им. Жало кнута злобно свистнуло и устремилось к лицу сидящего демона. Видимо тот забыл, что его власть над повелительницами хаоса закончилась с их появлением в Преддверии. Здесь их магические способности не работали. Он по привычке только шевельнул лапой, надеясь отвести удар, но гибкое тело кнута обогнуло руку и конец с металлическим крючком попал ему в глаз. На лице мгновенно появился темный рубец, а демон, ослепший и разъяренный, в ярости заревел. Он обхватил своей огромной лапой кнут и, дернув, вырвал кнутовище из рук демонессы. У обоих сказывались привычные, вбитые столетиями рефлексы. Ведьма также не думала, что может потерять свой кнут. В Привычном ей мире это было невозможно. Он был привязан к хозяйке при жизни и смертельно ранил любого, кто попытался бы его взять в руки. Но он умирал вместе с хозяйкой. И хотя она еще была жива, она была лишена прежней власти, а сам кнут своей волшебной силы.

Не успев вовремя вытащить руку из петли, демонесса от рывка полетела на землю, под ноги разъяренному демону. Тот стал бить ее своими ногами. Один удар пришелся в голову, другой в живот, третий откинул бесчувственную демонессу в костер. Даже в астрале Алеш почувствовал запах горящей плоти. Демонесса пришла в себя и с воем выкатилась из костра. Туша демона, жарившаяся до этого, валялась на земле. В следующий момент в дело вступила вторая демонесса. Ее кинжал вошел в сердце подруге со стороны спины. Та, стоя на коленях, зашаталась, а затем опрокинулась лицом вперед, в костер.

Демон еще ревел от боли и бешенства. Глаз вытек, а через всю красную морду шел багрово-черный рубец. Он еще несколько минут метался вокруг костра, пиная убитую ведьму. Затем немного пришел в себя.

— Гирзанна, — прорычал он. — Иди, убей этого пришлого и принеси мне его голову.