Безбашенный - Цивилизация [с иллюстациями]

Вот тогда-то, как пришли мы к этому весьма невесёлому выводу насчёт Ресифи, Серёга и вспомнил об этом острове "на самом углу" Бразилии. До материка километров триста, и в реале чингачгуки до него так и не добрались и даже понятия о нём не имели, а остров зелёный, и значит, есть на нём и вода, так что таких проблем, как на Горгадах, на нём не будет. Узнал же наш геолог о существовании этого "райского уголка" в своё время в офисе - начальник евонный туда в отпуск слетал и весь следующий год этим отпуском хвастался. Курорт это достаточно крутой и соответственно дорогой, но на любителя - там не поотжигаешь на дискотеках и в питейных заведениях, не попялишься на знаменитые бразильские карнавалы и даже не очень-то пообжариваешь бледные телеса на пляже - не очень-то комфортен для большинства туристов океанский прибой, так что не развита там и пляжная инфраструктура, да и не положено - остров считается заповедником, и допуск туристов на него ограничен. Но вот кому там лафа, так это фанатам дайвинга, которым как раз и знаменит - ага, в узкой тусовке заядлых дайверов - этот Фернанду-ди-Норонья. Серёгу, ни разу не дайвера, он не заинтересовал, но пока он разбирался, что это за место такое, и чего это его босс от него в таком восторге, так кое-что в памяти и отложилось...

- Значит, небольшой безлюдный остров, на котором достаточно одной деревни? - переспросил старик.

- Земледельческое село, несколько рыбацких деревушек и порт с верфью для ремонта судов, таверной и борделем для моряков, - уточнил я, - Смысл ведь этой колонии в том, чтобы она обслуживала проходящие через неё экспедиции, а не просто кормила саму себя, досточтимый.

- И по расстоянию этот остров раза в три ближе к Горгадам, чем Тарквинея, - добавил Серёга, - Если, допустим, шторм отнесёт корабли далеко на юг от прямого пути, остров окажется как раз неподалёку.

- И это место уже рядом с южным материком? Он настолько велик и близок? - оживился Акобал.

- Дня два или три пути от силы от острова к материку, а сам остров почти вдвое ближе к Горгадам, чем самый близкий из островов на прямом пути к Тарквинее.

- Тогда в такой колонии есть смысл, досточтимый, - заключил мореман.

- И рядом, говорите, большая судоходная река? - напомнил Волний.

- Ну, не совсем рядом - может быть, и десять дней придётся плыть до её устья, но по ней и по её притокам можно проплыть во все закоулки почти половины материка, - объяснил геолог, - А если нужно просто набрать воды, то для этого и в само устье не надо заходить - эта река полноводнее Нила, и даже в дне пути от устья вода в море пресная и годная для питья.

- В дне пути? В это мне что-то верится с трудом, - усмехнулся глава клана, - Но водный путь вглубь материка заслуживает внимания. Что ценного там можно найти кроме этих больших шишек с сочной мякотью?

- Там есть большие говорящие птицы очень красивых расцветок, - я имел в виду попугаев ара, которых в Амазонии хренова туча разных видов.

- Вроде этого вашего жёлто-зелёного, про которого мне рассказывал правнук?

- Тамошние меньше по размерам, но самые разнообразные по цвету. Наскучат здешним покупателям какие-то одни - всегда можно будет привезти других, каких ни у кого ещё нет. Там есть деревья, сок которых даёт эластичную смолу, не пропускающую воду, - я говорил о каучуке, - Ей можно найти множество полезных применений. Есть и множество экзотичных плодов, каких нет больше нигде, даже в Африке - их наверняка оценят здешние гурманы. Выращивать всё это для вывоза сюда удобнее, конечно, возле Тарквинеи, но чтобы выращивать там - надо сперва найти, добыть и привезти...

- Это я понял, - кивнул глава клана, - Звучит заманчиво, но сейчас у нас нет ни людей, ни кораблей на новую колонию. На будущее - я подумаю над этим. А чтобы мне думалось лучше и быстрее - ну-ка, рассказывайте теперь, зачем ВАМ нужна эта колония на острове у южного материка?

Кому-нибудь ещё нужно объяснять, почему я дружески не рекомендую водить Тарквиниев за нос? Мы далеко не первый год имеем дело с ними, но ведь и они с нами - тоже, и как мы изучили их, так и они - нас, и то, что мы нередко руководствуемся в своих планах интересами не столько ближней перспективы, сколько дальней, знают уже давно.

- Индия, досточтимый, - принял на себя огонь Володя, - Нам много чего нужно и оттуда, но не всё пропускают Птолемеи, а о многом они не знают и сами.

- Индия? Но ведь она же на востоке. Или вы считаете, что земля круглая, и до Индии можно добраться, плывя на запад? - млять, ну умён старик!

- Можно было бы и так, досточтимый, но этот путь гораздо дальше, чем вокруг Африки, - пояснил Серёга.

- Тогда зачем вам эта колония у южного материка на западе, если можно просто обогнуть Африку вдоль берегов, как это уже сделали один раз финикийцы?

- Ветры, досточтимый, - это снова ответил спецназер, - У берегов Африки они встречные, а к тому острову и от него к югу Африки они попутные. На веслах - три года будем надрываться, как и те финикийцы, а под парусами через полгода в Индии будем.

- И там тоже нужна будет колония для пополнения водой и пищей? - и снова глава клана зрит в корень, - А сколько таких колоний понадобится к востоку от Африки?

- Ещё одна точно понадобится, досточтимый, - признался я, - Есть такой же безлюдный остров примерно на полпути от юга Африки к Тапробане.

Я говорил о Маврикии, от которого ветром вынесет прямо на Цейлон, а уж от него, пользуясь суточными бризами, можно двигаться вдоль берегов Индостана хоть на запад, хоть на восток - ну, если для муссона подходящего вдруг окажется не сезон.

- Три колонии, значит? - подытожил Волний.

- Очень небольших, досточтимый, просто для обслуживания наших флотилий, - заканючил я, - Крестьяне, рыбаки и порты с тавернами и борделями.

- На юге Африки тоже есть подходящий безлюдный остров?

- Там - нет. Там придётся основывать колонию на материке. Но дикари там не знают ни металлов, ни даже земледелия со скотоводством, и их племена немногочисленны - хватит и небольшой крепости. Сам же порт будет удобен для плаваний от юга Африки сюда - это туда ветры у её берегов встречные, а оттуда - попутные.

- Там неподалёку есть золото, так что колония в Африке и сама по себе не будет убыточной, а принесёт неплохую прибыль, - добавил геолог, - Там вообще много всего...

- Помнится, вы и сами говорили, что золота полно и на том материке за Морем Мрака вблизи от Тарквинеи, - проворчал Волний, - Ладно, всё с вами ясно. Насчёт острова у южного материка я подумаю, а вот с остальным... Арунтий, возьми у них список всего, что им нужно из Индии и вообще с Востока. Ты не находишь, что озолотить египетских таможенников выйдет и быстрее, и дешевле?