Безбашенный - Цивилизация [с иллюстациями]

Пираты, даром, что с хорошего бодуна, сориентировались быстрее - один за руку её схватил, второй сразу за фибулу на её плече, явно намереваясь раздеть, да только и кидонийка опомнилась, ну и свободной рукой - наверняка сложив пальцы "клювиком" - звезданула в глаз вцепившегося ей в другую руку, высвободила её, а второму засветила носком сандалии в районе "комка нервов", и судя по его воплю - успешно. Ну, почти - тот хоть и отпустил её плечо, но вцепился в край подола, а тот, что в глаз получил, тоже с выводами спешить не стал. Попытка выдернуть подол из рук второго успехом у неё не увенчалась, первый уже готовился схватить её снова, и тут она сработала нестандартно - расстегнула поясок, да и выскользнула из своей одёжки, а поясок применила в качестве кистеня. Растерялись незадачливые насильники не надолго и смыться кидонийке не дали - один путь к нашим дверям преградил, другой заступил обратную дорогу, между ними хрен прорвёшься, а сзади - какой-то сарай. Ну, она туда и юркнула. Я думал - сдуру, и не я один. Оба пирата подумали так же и с довольным видом последовали за ней, а оттуда вдруг доносится куда менее довольное мычание, Мелея выскакивает обратно - ага, прямо к ним в лапы, но за ней из сарая показывается здоровенный и явно не склонный шутить бычара! Пираты выпадают в осадок, эта оторва вырывается и отбегает, они за ней, и тут она останавливается, оборачивается и издаёт резкий гортанный возглас. Бык роет землю копытом, нагибает рога и атакует, пираты от него в стороны, а кидонийка вдруг сигает навстречу, да хвать его за рога. Тот вздёргивает башку, пытаясь поддеть, она кувырком через него, ногами ему в крестец, отталкивается и спрыгивает позади него.

- Сюда! - рявкаю ей, указывая на дверь, которую уже приоткрыли два моих бодигарда, и она, хвала богам, дурочку больше не включает, а следует доброму совету.

Дверь захлопнулась и лязгнула засовом за её спиной, бык недоуменно вертит башкой, не видя цели, а два незадачливых ухаря, хоть и озираются на него с опаской, но идут к двери, явно намереваясь требовать возврата ускользнувшей от них добычи, и даже похрен им, что народец от шума всполошился и выглядывает уже из домов. Я хренею от такой фантастической наглости, начинаю что-то подозревать, прислушиваюсь, улавливаю приближающийся топот и гвалт - и понимаю, что операция "Хулиган" вступает наконец в решающую фазу.

- Да, это наши, - негромко подтвердил блондинистый критянин, - Я же говорил, что они успеют. Всё сделаем в лучшем виде.

А галдящая вооружённая толпа деловито занимает селение, кое-где им пробуют сопротивляться, но безуспешно, бык стоит посреди поднятой им пыли и явно не понимает всей серьёзности момента, мои бойцы приводят девчонку - ага, в одних набедренной и нагрудной повязочках не шире ладони каждая, если давешнего пояска не считать. Снимаю с плеч плащ, протягиваю ей, чтоб завернулась, гляжу то на неё, то на быка, и намечается ощущение дежавю. Сперва смутное, но вскоре вспоминается Карфаген и наша с Велией свадьба, а на ней - выступление ловких и отчаянных критских акробатов с быком...

Потом начался спектакль. Пираты поначалу галдели и куролесили вразнобой, затем кто-то из их вожаков спохватился и организовал действия поосмысленнее. Вышел парламентёр, предложил нам сдаваться по-хорошему, выслушал адрес, по которому мы им всем предложили прогуляться - его, кстати, озвучивал блондинистый, ну и клятвенно заверил нас, что теперь мы точно покойники. Сперва они принялись колотить в дверь - ага, кулаками и ногами, хотя буквально в паре десятков шагов валялось внушительное бревно, которым высадить ту дверь труда бы не составило, но додумавшиеся и указавшие на него вожакам понимания у них не встретили, а врукопашную её ломать - до рассвета точно провозились бы. Ну, если секиры в ход не пускать, но эта идея тоже была зарублена вожаками на корню. Затем они приволокли из-за сарая лестницу и изобразили попытку штурма а-ля абордаж. Но пока они с ней возились, другие вынесли из того же сарая пару вил и длинную жердь, которые и метнули "в нас", да так аккуратно, что они влетели в окна поверх голов. Ими мы, естественно, и воспользовались, когда пираты приставили наконец лестницу. Я хотел опрокинуть её сам и взял уже в руки вилы, но блондинистый критянин попросил меня уступить эту честь ему, и я не возражал - мы ведь выполним то, что запланировали, и уедем, а им ещё в этих морях работать. Опрокинул он эту лестницу картинно, но грамотно - никто из взбиравшихся по ней не пострадал. Ну, разве только лёгкие ушибы, да ссадины, но кто же их считает в таком деле? Тут толстости важны, а не совсем уж мелкие тонкости.

Наконец из толпы выступили лучники, половину из которых вожаки завернули взад, а вместо них вызвали других. Со стороны их обстрел выглядел, наверное, круто и впечатляюще, но ни одна стрела не была зажжена, да и попадали они все либо в оконные рамы, либо в щиты, либо влетали в окна поверх голов. В исключительных случаях, если на голове имелся металлический шлем, то чиркали вскользь и по нему. Один обозначил прицеливание в меня, но дождался, пока я это замечу и прикроюсь поданной мне цетрой, после чего влепил стрелу точнёхонько в центр её бронзового умбона. Я ведь уже не раз упоминал, кажется, что критские лучники не просто так и не за красивые глазки славятся и ценятся в античном мире? А рядом ухмыляется блондинистый, на фракийской пельте которого видны пять свежих отметин. Мы тоже готовим луки и отвечаем в аналогичной манере. Я выцеливаю одного, окликаю весьма неучтивым оскорблением, дабы заметил и прикрылся, тот понятливо прикрывается щитом - я не критянин, и у меня точно в центр умбона не получается, а получается рядом с краем умбона. Блондинистый вздрагивает - лук у меня роговой, не хуже критских, растянул я его от души и с такой дистанции мог бы и пробить вполне тот щит, но стрела лишь слегка втыкается в его деревянную основу, а я достаю вторую и показываю ему её наконечник, старательно притупленный напильником. Она летит следом и рикошетирует от шлема одного из пиратов вправо-вверх - я выбрал цель с таким расчётом, чтобы даже случайным рикошетом никого не зацепить...

- Всемогущая Артемида! Ну кто же так стреляет! - Мелея аж ножкой топнула от досады, - Дай мне, я умею! - тут же сбрасывает плащ и - ага, без малейшего стеснения, как так и надо - снимает грудную повязку и заматывает её на левом запястье в качестве краги, дабы не рассечь кожу тетивой, - Ну, давай же! - и руку тянет за луком, амазонка, млять, доморощенная!

- Уймись, не женское это дело, - обламываю ейный героический порыв, чтобы она в натуре кого-нибудь сдуру не уконтрапупила, а то ведь в глаз или в висок и тупой стрелы хватит вполне. Они же с нами порядочно себя ведут, верно?