Безбашенный - Новая эпоха [с иллюстациями]

- Ну ладно, хрен с ним, пускай этот мегалодон только с миоцена существует, я не против. Ну так он же, получается, больше двадцати миллионов лет просуществовал. С чего бы ему теперь вымереть?

- Во-первых, при своих размерах он из-за акульей кровеносной системы не мог поддерживать высокую скорость долго - только в коротком рывке. Всех медлительных китов он сожрал, а на быстроходных ему стало охотиться гораздо труднее. Во-вторых, похолодал климат. Приполярные воды в плейстоцене стали для него слишком холодными. Киты к ним приспособились, а он из-за холоднокровности не сумел. И наконец в-третьих - в морях появились косатки, которые начали истреблять его молодняк. А стаей они могли справиться и со взрослым мегалодоном - ну, как стая дельфинов справляется с большой белой. А при его размерах и прожорливости он и в лучшие для себя времена не мог быть очень уж многочисленным.

- А в глубинах?

- А в глубинах вода тоже холодная - вообще около нуля по Цельсию. И там тоже надо чем-то питаться. А пищи там гораздо меньше, чем в приповерхностных слоях. Я как-то не очень представляю себе его экологическую нишу в океанских глубинах - особенно с учётом того, что исходно этот вид - шельфовый.

- Стоп! С хрена ли шельфовый? Ты ж сам говорил про Марианскую впадину.

- Да, говорил,и ещё, как раз вот вспомнил, есть находка у берегов Таити - ей двадцать четыре тысячи лет насчитали. Но это всё единичные находки, и их датировка весьма спорная.

- Да не в этом дело. Места, которые ты назвал - это ж разве шельф?

- Зубы акулы, естественно, тонут, как и вся акула целиком, когда сдохнет - у неё же нет плавательного пузыря. Но разве это означает, что она потеряла зуб или сдохла сама у самого морского дна? Скорее всего, всё-таки у поверхности.

- Так, ну а зубы мегалодона в обшивке какого-то судна в пятидесятых?

- "Рахель Кохен" в пятьдесят четвёртом? Ну, проскальзывала информация, но даже фоток тех зубов никаких нет и никаких подробностей, так что похоже на "утку".

- А ловцы лобстеров?

- В восемнадцатом году? Ну да, чего-то здоровенное их напугало, но почему обязательно мегалодон? Это могда быть и китовая акула - если она питается планктоном, это не значит, что при случае она не проглотит и ту же ловушку с лобстерами.

- Ещё, вроде бы, случай был, когда прямо с борта судна здоровенная акула контейнеры с лангустами сорвала.

- Шестьдесят третий год? Ну, там не прямо с борта, там они за бортом висели. Для китовой, конечно, поведение нетипичное, но может это была просто большая белая, которая с перепугу показалась рыбакам гигантской? И опять же, это только рассказ, а ты разве не знаешь сам цену этим охотничьим и рыбацким байкам?

- Ну, тебе бы всё раскритиковать, лишь бы не признать возможности того, что мегалодон ещё существует...

- Володя! - вмешался я, - Давай представим себе на миг, что хотя бы половина или даже, хрен с тобой, две трети всех этих баек - не туфта. И что они тогда доказывают? Что мегалодон реально существует в нашем мире как местный биологический вид?

- А разве нет?

- Вовсе не обязательно. Баек про снежного человека в десятки раз больше, и некоторые случаи здорово смахивают на вполне достоверные, но где он, этот снежный человек? Да и мы с вами - мы разве из этого мира? Мы сюда - попали, и с чего ты взял, что такая же хрень не может происходить и с животными? Лично я, если хочешь знать, охотно верю в ЕДИНИЧНЫХ попаданцев-гоминоидов типа того йети либо из прошлого, либо из параллельного мира, в котором по каким-то причинам не появился хомо сапиенс. Почему бы к нам не попасть таким же манером оттуда же и ЕДИНИЧНОМУ мегалодону?

- Ну, если только так...

- Маловероятно, согласен. Но всё-таки, сдаётся мне, гораздо вероятнее, чем целая устойчивая популяция, которая минимум пару миллионов лет ныкается непонятно где и питается непонятно чем.

- Ну, логично...

Зациклились же мы с ребятами на этих грёбаных акулах оттого, что не далее, как вчера участвовали в акульем промысле. Актуален он для нашей азорской колонии по двум причинам. Во-первых, эти кусючие рыбёшки обожают халяву, которой по простоте своих акульих мозгов на полном серьёзе считают рыбацкие сети наших колонистов. И ладно бы просто часть улова жрали, хрен бы с ними, так они ж ещё и сами сети рвут! Ну и сколько ж можно такое терпеть? А во-вторых, нашим колонистам нужны их зубы. Я ведь уже упоминал, кажется, что с мясом на островах напряжёнка, и люди не упускают случая подстрелить какую-нибудь птицу типа чайки? Но лук прицельнее пращи, да и умеют рабы из числа лузитан и веттонов с ним обращаться, вот только стрелы к тому луку нужны, а для тех стрел - наконечники. С металлом же на островах пока тоже напряжёнка, и хотя мы поставляем уже сюда нормальные металлические наконечники для стрел, их ещё на всех не хватает. Да и берегут их для выстрела наверняка, а в сомнительных случаях стреляют тем, что потерять не так жалко - например, стрелой с наконечником из акульего зуба. Мы, конечно, наращиваем поголовье скота в колонии - овец уже сотни три пасётся, свиней - четыре с половиной, коров - десятков пять, и по установленному в колонии нормативу четверть приплода уже идёт в пищу колонистам, но этого пока до смешного мало. Мало и поставляемой в колонию с материка солонины - люди видят мясо на своём столе гораздо чаще, чем год назад, но всё ещё гораздо реже, чем хотелось бы. Поэтому-то, собственно, Володя и вспомнил на пляже про тех кубинских ламантинов, здорово облегчивших жизнь нашей кубинской колонии, но не всё, что хорошо для Кубы, подходит для Азор. Вот с чем проблема практически решена, так это с курами. Из-за дефицита стальной проволоки, всё ещё идущей в основном на солдатские кольчуги, в самой метрополии куроводство развито меньше, чем здесь. Ведь на Азорах нет ни лис, ни хорьков, так что не особо-то нужны и клетки. Канюки только местные пробуют иногда на кур поохотиться, и это, опять же, увеличивает актуальность луков со стрелами, а значит, и наконечников для них. Но самые лучшие для наконечников - треугольные зубы большой белой, и не абы какой, а хорошо бы покрупнее, метра три или четыре длиной, а это трудная и опасная добыча. Вот мы и опробывали вчера на практике намеченный в теории метод относительно безопасного акульего, а в перспективе - и китобойного промысла.

Суть же его в том, что мы применяем современный способ, хоть и в античном исполнении. Ведь как представишь себе эту старинную охоту на кита ручным гарпуном с утлой шлюпки, а потом пиками его с той шлюпки - ага, длинным коли, коротким коли - это же просто оторопь берёт! Ему же перевернуть её к гребеням, а то и вовсе разнести вдребезги - нехрен делать. И это если обычный усатый кит, не косатка и не кашалот - за теми и целенаправленно на таран пойти не заржавеет, да и свалившихся за борт людей в гастрономических целях употребить могут запросто. Крупная акула - тем более. Большая белая и так-то имеет привычку лодки на прочность пробовать, а если её ещё и гарпуном раздраконить, то нападение практически гарантировано. Долбанёт носом, и горе тому, кто оказался в воде - это косатка может схватить, но может и проигнорировать, а уж акула схватит наверняка - у ней мозги простые, как у работяги после получки, и бойцовский инстинкт с брюхонабивным не очень-то и разделены - один плавно перетекает в другой...