Безбашенный - Друзья и союзники Рима [с иллюстациями]

- Пожалуй, ты и в этом прав, - кивнула римлянка, - Ты не беден и не унижен, и на того, кто получает удовольствие от унижения других, ты тоже не похож, - она указала взглядом на моего слугу, обедавшего вместе со свободными бойцами и евшего то же, что и они, да и мы с ней, - А никакой другой выгоды ты от моего унижения не получишь. Да и свёкр, хоть и не любит испанцев после гибели своего младшего сына, их честности не оспаривает. Поэтому твоему слову я готова поверить, но что, если ты сам ошибаешься? Допустим, тебе продадут раба, но дороже той цены, которая посильна для нас со свёкром. Мне хотелось бы большей уверенности...

- Это справедливо, - согласился я, - Раба, которого мы с тобой выберем, я куплю сам, и если он окажется дороже - это будет моя проблема, а не твоя. С тобой же мы официально заключим сделку, по которой римский вольноотпущенник Гней Марций Максим - так будут звать меня после освобождения - обязуется продать тебе этого раба за... сколько вы там со свёкром на него собрали?

- Было двести семьдесят, но Рим - очень дорогой город, и я уже потратила из них на проживание больше десяти. А в долги влезать не хотелось бы...

- Значит, за двести пятьдесят. Если откажусь, то буду должен вернуть тебе задаток в двадцать денариев, который ты мне за него якобы уже заплатила вперёд.

- Это в качестве гарантии?

- Да, обоюдной. Если случится самое плохое, и меня обманет мой фиктивный хозяин - я не получу того имени, которое будет указано в нашем договоре, и он окажется недействительным. Раз нет человека с таким именем - тебе не на кого подавать в суд. Я не получил своего - и ты не получила того, чего хотела. Вместо этого мы с тобой схлопочем проблемы, но ты относительно пустяковые, а я - посерьёзнее. Факир был пьян, фокус не получился. Справедливо?

- Справедливо, - со вздохом признала Летиция.

- Далее, если освободят меня самого, но не освободят мою семью - это будет значить, что ты не выполнила свою работу. Твоим наказанием за это будет расторжение сделки - ты не купишь нужного тебе раба, а я потеряю двадцать денариев, которые якобы получил от тебя в задаток. Для меня это пустяки по сравнению с моим делом здесь, а тебя они вознаградят за те неудобства, которые ты рискуешь вытерпеть, пока тебя не вызволят твои знакомые. Справедливо?

- Справедливо...

- Вот и постарайся сделать свою работу так, чтобы этого не произошло. Ну и если всё получится так, как мне нужно - ты знаешь, как наказать меня, если я вдруг тебя обману.

- Ну, ты ведь покупаешь раба, который тебе самому совершенно не нужен...

- Я найду ему применение, если что. Но - ты права, это хлопотнее, чем сбагрить его тебе, как мы с тобой договариваемся. А повторных хлопот ради гражданства для жены и сына будет ещё больше. Никаких других гарантий я тебе дать не могу, так что уж изволь удовольствоваться этими...

- Этого, думаю, достаточно. Когда пойдём раба выбирать?

- Да хоть завтра. Тянуть время, сама понимаешь, не в моих интересах - Рим и в самом деле дороговат для долгого проживания.

- Ещё бы! - я как раз расплачивался с хозяином заведения, и глаза гордой квиритки не без душевной муки проводили три денария, что перекочевали из моего кошелька в его шкатулку для выручки, после чего обратный путь проделали лишь полтора асса сдачи. Она со своим пацанёнком как раз на эти полтора асса в день питается, а я тут за разовый обед с ней и шестью своими людьми, включая и раба, девятнадцать её дневных норм питания запросто выложил!

- Я должна тебе что-то за угощение? - поинтересовалась Летиция тихим, но выразительным шепотком, с эдакой хрипотцей.

- Ну, я ж не ставил тебе никаких условий...

- А ты поставь. Купи мне ещё что-нибудь - по мелочи, раз я многого не стою - и поставь условие, - это был уже явный намёк. Вина мы, конечно, все выпили, но немного - так, еду только запить, да жажду утолить. Даже для её хрупковатого телосложения - ну никак не столько, чтоб одуреть и к едва знакомому мужику в койку напрашиваться.

- Ну, раз так... Чего-нибудь сладкого для твоего мальчугана? Хозяин! Что у тебя есть из сладкого?

- Есть морковь, есть сухофрукты, есть печенье на виноградном меду, есть и сам виноградный мёд...

- Небось, в свинцовом чану варился? - заподозрил я.

- А как же ещё? Все так делают, так слаще получается...

- А нормальный пчелиный мёд у тебя есть?

- Да ты что?! - римлянка аж глаза выпучила, - Он же дорогущий, денарий за секстарий, а меньше секстария не продают! Нечего его так баловать, возьми ему лучше вот этого виноградного меду - он ещё слаще, а стоит вчетверо дешевле...

- Не обращай на неё внимания, - я протянул хозяину денарий, - Давай секстарий нормального мёда, - А ты - мой тебе совет - забудь лучше о свинцовых сладостях раз и навсегда. Особенно - для детей. Здоровее будете...

Римлян, конечно, хрен переделаешь. Жрали они "свинцовый сахар", жрут и будут жрать. Не в чистом виде, конечно, но большая часть римских сладостей - не считая слишком дорогого для широких масс мёда и лишь еле-еле сладкой моркови - так или иначе с этой свинцовой отравой связана. По мнению многих историков, с которым согласна и Юлька, как раз тот свинец и является одной из причин будущего вырождения римлян. Свинцовые трубы акведуков - хрен с ними, там вода проточная, и соли кальция на стенках труб осаживаются, воду от свинца изолируя. Но вот дешёвая свинцовая посуда римской черни, свинцовые пробки для винных амфор и "свинцовый сахар" в сладостях и сладких винах - это нечто! Кроме собственно токсичного воздействия, как рассказывал нам препод по охране труда, свинец - ещё и мутагенный фактор. И ведь веками же применяли - неужели заметить не могли, что сами себя же и друг друга медленно травят? Гегемоны, млять!

Мне - хрен с ними, с этими гордыми квиритами. Мне среди них не жить и с ними не родниться, и я римскую историю менять и переделывать не собираюсь - ну, за исключением одного отдельно взятого региона одного отдельно взятого полуострова на крайнем западе античного Средиземноморья. За его пределами всему остальному римскому миру разрешаю травиться свинцом, сколько ему вздумается - судьба у него такая. Самый дешёвый из всех известных им металлов - пущай травятся, раз экономисты такие невгребенные. Пущай экономят серебро на собственном здоровье. Что до этой конкретной римлянки - как я уеду, так один ведь хрен снова будет экономить каждый асс и травить дешёвым свинцовым суррогатом и себя, и своего пацанёнка. Но это будет уже её римская гегемонская дурь, над которой я не властен. Я - предупредил, и моя совесть чиста...

- Что-то, Максим, твой сын не очень-то на тебя похож! - подгрёбывал меня фиктивный хозяин, пока мы стояли в очереди к городскому претору, - Ты точно уверен, что твоя жена не шалила в твоё отсутствие? Я бы на твоём месте обязательно посчитал сроки - не был ли ты в отъезде за девять месяцев до его рождения, хе-хе!