Безбашенный - Друзья и союзники Рима [с иллюстациями]

Идут они, значится, под стрелами и каменюками пращников валятся, у самой стены - уже и под дротиками, а шагают размеренно, в ногу, только щитами сверху прикрылись, когда до начальства дошло наконец-то скомандовать. Приставили лестницы - здоровенные, человек по десять каждую тащило, хрен опрокинешь такую жердью хоть в одиночку, хоть вдвоём, полезли - прямо так и полезли, на не разрушенный баллистами парапет и на укрывшихся за ним так и не вынесенных ни лучниками, ни пращниками защитников стены. Млять, это же почти один хрен, что на пулемёты с криком "Урря!" во весь рост бежать! Типа, не заслужить надёжной славы, покуда кровь не пролилась. Века и тысячелетия, млять, проходят, а психология очередных имперцев ни хрена не меняется!

Сверху валуны уже швырять на них принялись, да кипятком из бадеек плескать - ошпаренные с воплями с самой верхотуры валятся, иногда и следующего кого сшибая, а за ними лезут всё новые и новые - римская дисциплина, млять. Подползла наконец к самой стене и величественная, но неуклюжая гелепола, сзади в неё солдатня попёрлась и по её лестницам наверх полезла, лучники с верхней площадки парапет обстреливают и кого-то даже завалили, но их-то самих обстреливают и со стены, и с двух башен, и уж кто там чью стрельбу на самом деле подавляет - дипломатично промолчим. Мы ведь друзья и союзники римлян, а не карпетан, верно? К сожалению, не все наши солдаты этот тонкий политический нюанс понимают, и некоторых, особо откровенно глумящихся над римской бестолковостью, приходится одёргивать...

- Аттставить смех в строю! - весело рявкнул сам едва удержавший серьёзный вид центурион, когда штурмовой мостик с гелеполы, не достав до стены - облажались тут осаждающие, съехал ниже парапета, а оставшихся на верхней площадке без прикрытия и лишённых возможности атаковать италийцев забросали дротиками, в том числе и тех, что держали канаты мостика, отчего он вообще рухнул вниз. Но солдат одёргиваем, а сами-то!

- Чего ты там такого прикольного разглядел? - спросил я Серёгу, пялившегося на эту картину маслом в мою трубу и прыскавшего в кулак.

- Да римлянин этот ихний главный! - и давится от едва сдерживаемого хохота.

- Префект союзной когорты? - я въехал, что он не о проконсуле, а о том, что в башне, а там ведь не римский отряд, а италийцы.

- Ага, он самый! Прикинь, чего отчебучил - мостик ещё опускается, ещё не видно, что хрен достанет, а этот обалдуй швырнул на стену знамя отряда! - тут Серёга аж пополам сложился, мы с Володей в кулаки прыснули, а Хренио, ухмыляясь, понимающе покачал головой. По полной программе облажался префект италийских ауксилариев! И мостик наверняка по его команде опускать начали, и знамя он САМ противнику забросил, не имея теперь физической возможности обратно его отбить. Не поздоровится ему теперь, если выживет - такого в римской армии не прощают. Это победителей в ней не судят, а не позорно просравших, да ещё и чином не вышедших, чтобы на какого-нибудь бедолагу из числа подчинённых собственную лажу свалить...

- Башня горит! - воскликнул продолжавший разглядывать её в трубу Серёга, - Мля буду, в натуре - они её подожгли!

Я прищурился и тоже увидел подымающийся над гелеполой жиденький пока ещё дымок, постепенно набиравший мощь.

- Эти олухи что, даже водой её перед атакой не облили? - поразился Володя.

- Её полагается даже сырыми шкурами обвешивать или глиной обмазывать, - добавил Васкес.

- Наверное, решили, что для варваров и так сойдёт, - хмыкнул я, - А может и не поленились водой облить, да только с утра, а время со всем этим своим долбогребизмом до полудня продинамили, так она тогда и обсохнуть под солнцем десять раз успела.

Пока мы строили версии, римская гелепола раскочегарилась уже капитально. С её нижнего яруса хлынула наружу - толкаясь, спотыкаясь и давя друг друга - ещё недавно набивавшаяся в неё солдатня. Со второго яруса, не дожидаясь, пока рассосётся этот затор, начали уже и выпрыгивать, а кое-кто - пытаться слезть по наружной стенке и с верхних ярусов, где уже поджаривало всерьёз. Некоторые срывались и падали, кое-кому из них в этом помогали карпетанские лучники и пращники, а один с уже горящим плащом и сам отчаянно сиганул прямо с самой верхотуры. Да и у лестниц штурмующие явно потеряли кураж, а с ним и наступательный порыв - первый приступ, похоже, выдыхался.

Видимо, это понял и римский проконсул, и его решение послать на штурм второй эшелон меня не удивило - потери ведь при подходе к стенам и подтаскивании лестниц уже понесены немалые, и если сейчас отступить - все они окажутся зряшными, и новый приступ с нуля снова с таких же точно потерь начнётся. Хоть и не сильно берегут римляне своих италийских союзников, тратить перегринский людской ресурс совсем уж не по делу жаба давит даже их. Рациональнее стала и артиллерийская поддержка - две баллисты перенесли стрельбу на ворота, к которым уже полз накрытый деревянным навесом таран, а прочие принялись метать "зажигалки" поверх стены в надежде отвлечь если и не всех, то хотя бы солидную часть её защитников на тушение многочисленных пожаров. Хотя - не думаю, чтоб это сильно помогло. Крепостными стенами испанские городки не для красоты окружены и не для дешёвых понтов. Это сейчас соседние племена помогают карпетанам против общего врага, а когда таковой общий враг отсутствует, то сосед соседу - волк, и наверняка эта нынешняя осада для обитателей Толетума не только не первая, но даже и не пятая...

Тем временем наши баллисты снесли на хрен остатки парапета с обращённого к нам участка городской стены и переключились на одну из башен. Там, правда, были и навесы, укрывающие караульных от непогоды, и под их тенью не было видно, что там творится на верхних площадках, а посшибать ядрами поддерживающие их столбы - явно из области ненаучной фантастики. Тут и по самому парапету не одно ядро на пристрелку потратили. А ведь надо чем-то сносить и эти навесы, под которыми иначе не разглядят карпетанских стрелков и наши лучники с пращниками.

- Спалить бы их к гребениматери! - буркнул Володя, думавший в том же направлении, что и я, - Хренакнуть туда по ним "зажигалками", и дело с концом.

- У нас зажигательных снарядов десятка полтора, не больше, - заметил Хренио, - Остальные или сгорели вместе с орудиями при той вылазке, или римляне к себе забрали. Половину на пристрелку потратим...

- Это в лучшем случае, - мрачно добавил Серёга.

- Стоп! - я заценил идею, - Из одной будем "зажигалками" хреначить по навесам, а две продолжат ядрами парапет мочалить.

- А хватит одной? - засомневался Володя, - Скорострельность-то у неё - так, на троечку с минусом, а дикари ведь не будут стоять и смотреть, как мы им навес поджигаем.