Безбашенный - Друзья и союзники Рима [с иллюстациями]

- Вот и прекрасно, - ухмыльнулся я, - Крупная горящая "зажигалка" отвлечёт их внимание, и они проворонят мелочёвку.

- Горящие стрелы! - сообразил Серёга.

- Не опасно лучникам? - обеспокоился испанец, - У тех луки хуже, но они ведь сверху стрелять будут! С таким трудом учили наших и оснащали...

- Не будем ими рисковать, - собственно, я и не думал об этом варианте всерьёз, - Я вижу перед собой три наглых и забуревших морды - ваших, кстати говоря, если кто из вас не въехал. А вы видите перед собой точно такую же четвёртую, то бишь мою. Нас четверо, господа, и самое время тряхнуть стариной. Мы с вами арбалетчики или нахрена?

- Ты же сам всегда говорил, что не стоит показывать арбалеты римлянам, - напомнил спецназер, - Проболтается им кто-нибудь, неровен час...

- Я видел у них три греческих гастрафета - один у префекта тарентийской алы и два у контуберналов Нобилиора, - пояснил я, - Я говорил о МАССОВОМ арбалете, когда вы предлагали вооружить ими всю нашу охрану, а затем и целые отряды арбалетчиков - это было бы чересчур, а наши четыре штуки в наших же руках, давно уже не простых солдатских, вполне сойдут за такую же редкую и дорогую экзотику, как и те гастрафеты.

Хоть и выросли мы давно уж из солдатчины, забронзовели, можно сказать, и давно уж есть кому стрелять без нас, наши арбалеты мы с собой один хрен прихватили - по старому куркульскому принципу "а шоб було". Слуги принесли нам наши агрегаты, мы натянули на них боевые тетивы с помощью более длинных вспомогательных, они тем временем обернули наконечники болтов промасленной паклей, которой с нами щедро поделились лучники - прямо как в старое время самого начала нашей службы, когда мы обстреливали горящими болтами "город" самозваного царька Реботона, мир его праху.

Первые пристрелочные болты мы шмальнули не поджигая, и внимания они не привлекли. А зря, очень зря! Пока летели пристрелочные "зажигалки" из баллисты, уже горящие и приковывающие к себе всё внимание противника, мы прикинули поправку прицеливания и дали первый залп горящими болтами. Потом добавила баллиста, влепив горящий снаряд под навес, и карпетаны на башне занялись его тушением, а мы дали ещё пару залпов, затем ещё одна "зажигалка" чего-то там у них даже запалила, а два глиняных ядра из двух других баллист хорошенько взлохматили навес и чего-то сломали, так что скучать защитникам башни не пришлось и без наших болтов, а мы ведь добавили ещё пару залпов...

У наших заклятых римских друзей тем временем произошла пересменка - сильно поредевший первый эшелон уступил место ещё не потрёпанному второму, тоже состоящему из союзников-ауксилариев. Брошенная горящая гелепола так и продолжала полыхать, но к воротам уже подполз и начал работать таран, баллисты уже все пренесли обстрел повыше, через стену, и где-то в городе таки занялись пожары, а по лестницам снова полезли густые вереницы штурмующих. Снова полетели стрелы, дротики и камни, снова полился кипяток, снова повалились зашибленные и ошпаренные, место которых тут же занимали всё новые и новые.

- Возьмут город в этот раз? - поинтересовался Серёга.

- Возьмут, людишек хватит, - предрёк Володя.

В этом и я не сомневался - у Нобилиора ещё собственно римские легионеры в штурме не задействованы, и если второй эшелон тоже облажается - он ещё и их третьим эшелоном послать может, и едва ли он заинтересован класть драгоценных сограждан на подступах к стенам, так что хрен он прервёт штурм. Млять, подольше бы при этом о нас не вспоминал! Мы ведь под ногами не путаемся, глаза не мозолим и даже номинально не числимся в армии римской Дальней Испании, верно? И вообще, мы маленькие-маленькие, нас толком и не видно, гы-гы!

Навес на обстреливаемой нами башне наконец задымился, а затем и явно загорелся, мы добавили ещё пару залпов горящими болтами, а баллиста - ещё одну "зажигалку", и ясно уже было, что хрен там теперь кто этот огонь потушит. Начало это доходить и до самих карпетан - несколько человек оттуда выбежало и парочку вытащили.

- Хорош! - остановил я очередной залп, - Этим хватит, теперь - вон тех!, - я указал на вторую башню, пока ещё никак нами не затронутую.

Снова пристрелочные выстрелы баллисты и наши залпы, снова прицельный обстрел - будем надеяться, хватит боеприпасов. Собственно, не хватить может разве только "зажигалок" к баллисте, запасные колчаны с болтами у нас и ещё в обозе имеются, и их-то точно хватит с избытком - главное, чтоб времени хватило. Не вспоминай о нас, Нобилиор, не вспоминай, мы маленькие и незаметные и вообще какие-то совершенно неинтересные варвары, а у тебя вся твоя большая проконсульская голова забита мечтами о триумфе, дальнейшей политической карьере, да ещё и и неусыпной отеческой заботой о согражданах-квиритах и прочих италийцах. До нас ли тебе, почтеннейший проконсул?

Судя по всему, ему и в самом деле не до нас. Карпетаны сообразили, что таран, того и гляди, разнесёт их ворота, и принялись забрасывать его сперва факелами, а затем и горшками с чем-то горючим. Римские союзники принялись отчаянно тушить огонь. Стрелки с обеих сторон занялись отстрелом поджигателей и тушителей, после чего занялись заодно и друг другом. Полетели горящие горшки и под лестницы, и пара из них загорелась. Солдатня замандражила, освирепевшие центурионы и префекты союзных когорт активно заработали своими витисами. Какие угрозы они при этом выкрикивали солдатам, в этом гвалте, наверное, было не разобрать и вблизи, но цели они добились. Штурмующие, толкая и тесня друг друга, полезли по оставшимся лестницам ещё быстрее и яростнее, кто-то падал, кого-то сшибали или ошпаривали, но на парапете давно уже лязгали клинки, и кое-кто уже проник между зубцами на саму стену...

Поглядывая время от времени на эту картину маслом, мы продолжали обстреливать горящими болтами навес второй башни, по нему же била "зажигалками" и баллиста, а по её парапету начали пристреливаться уже и две других, которым уже нечего было делать с первой - там полыхало уже всё, что только могло гореть. И похоже, занялся наконец навес и второй башни. Одна не исчезающая, а усиливающаяся струйка дыма, ещё одна, третья, из-под первой, вроде, уже и огонёк показался - пошло дело. Один карпетан полез было наверх тушить, но рухнул, словив один из наших болтов. От изумления наши бойцы разинули рты, а мы переглянулись и прикололись - хрен его знает, чей это был выстрел, ведь с такой дистанции - мы били навесом - попасть из арбалета в отдельного человека можно только случайно. Короче, крупно не повезло бедолаге. Хотя, даже если бы и повезло, то что бы он сделал? Горело уже в трёх местах, а тут ещё и "зажигалка" очередная туда же влетела, и вскоре левая часть навеса заполыхала полностью - хрен его теперь потушат.