Безбашенный - Арбалетчики в Вест-Индии [с иллюстациями]

- У вас родня какая-нибудь подальше от Кордубы есть? - спросил его Володя.

- Да нет, только в Кордубе и ближайших окрестностях...

- Забирать их отсюда надо, и чем скорее - тем лучше, - уверенно заявил Васькин, - Её - в первую очередь. Куда - не знаю, но надо поскорее.

- Ну, Нирул! Ну, отчебучил! - констатировал я уже безо всякого смеха.

Римский центурион - не хрен собачий, и проблемы своей необдуманной выходкой наш молодой и горячий мастер доставил себе и нам нешуточные. Откровенно говоря - ну их на хрен, такие проблемы. Но и его понять тоже можно. Эссельта, его молодая супружница, из-за которой и разгорелся весь сыр-бор, явно того стоила. Среди юных турдетанок немало симпатичных, но и на их фоне избраннице Нирула ну никак не грозило затеряться. Будь я так сексуально озабочен, как тогда, в начале наших испанских приключений - сам бы на неё слюну пустил, и правильно парень сделал, что не показал мне её тогда. Теперь-то - при такой жене как Велия и такой наложнице как Софониба - с ума сходить, конечно, уже не стану, но понять парня - очень даже могу...

Выручать их надо так или иначе. Во-первых, Нирул - наш мастер по драгоценной чёрной бронзе, дающей клану Тарквиниев немалую часть его доходов. Хоть и не единственный уже с некоторых пор, на отобранном у Митонидов руднике ещё один есть, но и один из двух - ценный кадр, которыми умные люди не разбрасываются. Во-вторых, в своё время парень нам здорово помог - в перевооружении, а мне - так ещё и в "первоначальном накоплении капитала". Как-никак, те самоцветы, что я прихомячил тогда, подстраховывая меня, помогли мне преодолеть жабу и сделать немало весьма полезных приобретений, на которые я, не имея их в загашнике, едва ли решился бы. А в некоторых случаях - так ещё и банально купилок не хватило бы. Так что, хоть и не потрачена ещё и до сих пор их основная часть, вклад в мой "выход в люди" они - самим своим наличием - внесли немалый. Надо быть совсем уж неблагодарным скотом, чтобы сбросить такое со счёта. А в-третьих - мы в ответе за тех, кого приручили, как говорится. Нирул - мой вольноотпущенник, да ещё и мой первый раб, с владения которым началась моя местная рабовладельческая карьера, и такое тоже не забывается. Испания - не Греция и не Рим, и патронажно-клиентских отношений, обязывающих бывшего раба по прежнему зависеть от бывшего господина, в ней пока ещё как-то не завелось. Освободил - значит, освободил, и этим всё сказано. Но это, если по законам, а если по "понятиям", то и я вправе обратиться за помощью к нему, и он - ко мне. Кто же ещё окажет покровительство бывшему рабу, как не его бывший господин?

- Раз уж римляне обосновались здесь, то рано или поздно они приберут к своим загребущим рукам всё, что приносит ощутимую прибыль, - заявил Фуфлунс, - Досточтимый Волний не намерен дожидаться этого момента. Он решил перенести выплавку чёрной бронзы подальше от Кордубы и поближе к Гадесу, где о ней не так скоро пронюхают жадные римские шакалы. Ты, Нирул, так или иначе будешь переведён на новое место, и твоя жена всё равно переедет туда вместе с тобой. И пожалуй, раз уж тут творятся такие дела, её следовало бы увезти отсюда заранее. Тебя-то спрятать легче, а вот твоя красавица слишком приметна, и не стоит ей мозолить глаза римским соглядатаям. Тут ещё и вывезти-то её надо суметь как-нибудь понезаметнее. А как её - ТАКУЮ - вывезешь так, чтоб никто внимания не обратил? Тоже задачка не из лёгких...

У Володи, да и у Хренио тоже, имелось на сей счёт мнение, в корне отличное от мнения нашего бывшего "бригадира", и я его разгадал, переглянувшись с ними. Но разгадав, а затем взглянув на Эссельту и прикинув хрен к носу - понял, что их мнение - неправильное. Ну как ты убедишь и заставишь традиционную до мозга костей бабу, да ещё и по праву гордящуюся своей внешностью, по собственной воле испортить её, перевоплотившись в дурнушку? Да разве ж согласится она остричь свои роскошные волосы и извазюкать смазливую мордашку в саже? Вот моих баб если к примеру взять, так Велия ещё поняла бы - аристократка, образованная, из весьма непростой семьи, где умеют и любят мыслить нетривиально. Но и её при таком раскладе убедить - если по хорошему, не прибегая к прямому приказу - пришлось бы потрудиться. А вот Софонибе, которая хоть и тоже неглупа, но всё-же интеллектуально попроще - скорее всего, пришлось бы однозначно приказывать, и обида была бы практически гарантирована. Вот и нируловская супружница тоже - ага, вышла родом из народа, со всеми вытекающими. В принципе-то античные бабы всё-таки феминизмом современным ещё не испорчены и мужиков своих слушаться приучены, и если Нирул ей прикажет - обиду включит однозначно, но сцепит зубы и сделает, как велено. Да только хрен ведь прикажет он ей ТАКОЕ! Парень ведь без ума от её внешности, а по всем традиционным канонам ей полагается быть писаной красавицей, а ему - героическим защитником, и это обсуждению не подлежит. Священный обезьяний обычай предков, млять, и хрен чего с ним поделаешь! Нет, тут надо как-то иначе - попроще, но одновременно и похитрожопее. Ох и задал же мне задачку мой бывший раб... Млять! Эврика!

- Так, Нирул! У вас с отцом медь в мастерской сейчас есть?

- Есть, конечно. Что нужно сделать?

- Помнишь одну табличку с надписью на цепочке? Вот как раз такая же примерно и нужна.

- Ты хочешь купить себе ещё одного раба?

- Не раба, а рабыню. И не купить, а СДЕЛАТЬ ВИД, что купил. В Кордубе рабы гораздо дешевле, чем в Гадесе, а я - приезжий из Гадеса, и такое моё "приобретение" никого здесь не удивит. А кто станет внимательно приглядываться к какой-то рабыне, когда разыскивают СВОБОДНУЮ?

- Понял! Не надо ничего делать, я ведь и ТУ сохранил.

- Я думал, ты её давно переплавил. Ты же, кажется, собирался?

- Собирался, но потом передумал. У тебя мне хорошо служилось, и напоминание о ТАКОМ рабстве мне настроения не портит. Эссельта! Ты поняла, что мы с моим бывшим господином задумали?

Судя по её гримаске, она всё поняла, и в восторг её это, конечно, не привело.

- Я был НАСТОЯЩИМ рабом у этого человека, и как видишь, ничего со мной в рабстве у него не случилось. А тебе придётся только ИЗОБРАЗИТЬ рабыню на какие-то несколько дней! - урезонил её Нирул.

- Я поняла. Но не знаю... Дико как-то... Я, конечно, видела рабынь на рынке, но чтоб самой изобразить... Не знаю, сумею ли я не вызвать подозрений...

- У меня есть НАСТОЯЩАЯ рабыня, которая научит тебя, как правильно держаться, - успокоил я её, - Она через это прошла...

Самому Нирулу, напавшему на чрезмерно увлёкшихся римских охальников сзади и вырубившему их практически сразу же, опасность грозила куда меньшая, поскольку разглядеть его римляне толком не успели и едва ли смогли бы описать узнаваемо. Поэтому с решением вопроса о способе эвакуации его супружницы проблема разруливалась сама собой. Увы, проблема с нашими квалифицированными металлургическими кадрами была не только не единственной, но даже и не самой основной.