Безбашенный - Арбалетчики в Вест-Индии [с иллюстациями]

А пока до весны ещё далеко - можно отдохнуть дома, с семьёй, наслаждаясь заслуженным зимним отдыхом - ага, североафриканским, от нашего подмосковного лета недалеко ушедшим. В море вон купаемся. Юлька тут как-то выдала тираду об изнеженной южной породе, так мои бабы ей это припомнили и ту изнеженную южную породу показали - громче и пронзительнее её самой при входе в воду никто не визжал. Шашлык, правда, вместе с нами лопает - не забывая, впрочем, пошипеть, что "бараном пахнет". Судя по Наташке, реально давно уж притерпелись обе, но Юлька есть Юлька, и если никого не обшипит и не облает за день - так этот день, можно сказать, зря прожит. Вспомнила, конечно, и об американских вкусностях, которых мы привезли мало и которые, само собой, быстро кончились. Типа, больше надо было везти, чтоб и хватило на дольше, и здесь посадить для дальнейшего выращивания. Млять, святая простота! Так бы прямо и позволил нам Арунтий деликатесы редкостные заокеанские вот так вот запросто на дачах в двух шагах от Карфагена выращивать! Сильно подозреваю, что и в Испании хрен он нам это позволит. Спасибо хоть, на Азорах "добро" дал. Тесть ведь - даром, что делами своими олигархическими по уши загружен - руку на пульсе событий держит, и чутьё на перспективу у него - отменное. В карфагенских пирах на своих олигархических междусобойчиках он и сам участвует, да и об александрийских пирах погрязших в роскоши Птолемеев тоже в курсе. Думаю, что и о пирах сирийских Селевкидов он знает достаточно. И спрогнозировать, какие пиры через несколько десятилетий начнёт закатывать дорвавшийся до роскоши римский нобилитет, он и без нашей с Юлькой подсказки вполне в состоянии. И в преддверии такого фарта монополию из рук выпускать? Ради сиюминутных хотелок пусть и образованной и знающей немало полезного, но во всём остальном - обыкновенной кошёлки? Он ведь и из прежних наших разговоров ничего не забыл. Пока мы через Атлантику прогуливались, он в параллель с нами и бананы в Индии заказал - саженцы, в смысле, не одни только сушёные плоды. Наверное, уже и росли бы в его саду, если бы таможня птолемеевская в Египте его контрабандистов не зажопила. Кто-нибудь верит в то, что после этой неудачи он уймётся? Правильно, хрен там! Это надо совсем уж Арунтия не знать, чтоб такое о нём подумать! Ныкая от карфагенской стражи того пресловутого Аристона, дабы на корабль его потом втихаря усадить, да обратно в Тир к Ганнибалу отправить, он и его настропалил насчёт транзита банановых саженцев через владения Селевкидов похлопотать. Типа, кончайте вы там с Ганнибалом дурью военно-политической маяться, а достаньте-ка мне лучше из Индии саженцы ихних бананов, гы-гы!

- После прошлогодних неудач на вашем валу большинство наших вождей выступает за удар в обход. Мы собираемся обойти вашу линию обороны восточнее. Может быть, даже намного восточнее. Некоторые предлагают вторгнуться вообще у самой Кордубы...

- Лихо замахнулись! - присвистнул Миликон, - И вас не смущает римский лагерь с сильным гарнизоном?

- Союзнички! - презрительно махнул рукой лузитанин, - Да ещё и местные в основном, италийцев - горстка. Назика со своей армией отдыхает на южном побережье. Даже если и не поленится поднять её, так пока поднимет - мы вниз по течению Бетиса всю долину разграбим, а пока он Бастетанские горы перевалит - мы уж в обратный путь двинемся. И вот тут - учтите, у некоторых вождей на вас зуб имеется, хотят через ваши земли обратно выйти. Вы готовы?

- Мы-то давно готовы, - этот вариант мы прорабатывали как самоочевидный, так что сюрпризом для Миликона предупреждение лузитанских друзей не стало, - Но уж очень лихо вы размахиваетесь. Какими силами?

- Все лузитаны долины Тага по эту сторону реки, все сопредельные с вами - как раз они-то и хотят обязательно наведаться к вам с тыла, многие с северных берегов Тага...

- Немало! И не боитесь оголить собственные поселения?

- С кельтиберами заключён мир, а с веттонами - и союз. Они пропускают нас через свои земли и посылают с нами несколько собственных отрядов. Нас будет сто тысяч!

- Не будет и пятидесяти, - хмыкнул Фабриций, - А скорее всего - и тридцати.

- Возможно, - не стал спорить лузитан, - Но будет достаточно, чтобы вырезать гарнизон кордубского лагеря, если префект осмелится вывести его в чистое поле.

- Такой глупости он не сделает, - заверил наш турдетанский вождь, - Я его знаю...

- Мы тоже так думаем. Ну и пусть отсиживается в лагере - там он нам не мешает. Мы опустошим всю округу, а ту италийскую колонию, о которой мы договаривались ранее, Ликут обещает...

- Не надо имён, - одёрнул я его, - Все, кому полагается знать - знают. Наш друг - пусть будет так.

- Хорошо, пусть будет так, - усмехнулся посланец нашего лузитанского друга и его собственный племянник, - Ваш друг обещает поголовно вырезать всех италийцев и сравнять колонию с землёй. Вы приготовили то, что обещали?

- Вот здесь указано, где зарыт клад с серебром, - Миликон протянул кожаный свиток, который племянник Ликута принял с особенным удовольствием.

- Такой же будет ждать нашего друга и на нашем руднике, - Фабриций протянул ему ещё один свиток, - Наши люди там будут предупреждены и не окажут сопротивления, но и вы там тоже не хулиганьте. В свитке указан пароль. Вышлете человека на переговоры, он назовёт пароль начальнику рудника и обо всём с ним договорится.

- Никто не пострадает, - пообещал лузитан, - Ничего вашего и сами не тронем, и другим не позволим - всё в целости и сохранности останется.

- Нет, этого как раз не надо - подозрительно будет выглядеть, - возразил мой непосредственный, - Зачем римлянам догадываться о наших с вами особых отношениях? И сожжёте коё-что, и сломаете, и убьёте кое-кого. Вам всё дадут и покажут, что нужно. И даже помогут следы нападения и бесчинств изобразить. Вы только сами от себя ничего не добавляйте - всё и так продумано в лучшем виде...

Продумано всё было и в самом деле досконально - ну, насколько это вообще возможно в таком деле. Мы ведь ради чего пёрлись сюда уже в феврале, наплевав на всё ещё бушующие шторма? Нет, опасность-то не столь уж и велика была, мы ж не на утлой длинной гребной военной триреме плыли, которую и средненький шторм утопить на хрен может, а на добротной большой пузатой гауле, которую утопить - очень постараться надо. Но неудобства! Хоть и не страдаем мы, хвала богам, морской болезнью, но кому ж понравится эта бесконечная болтанка на штормовой волне? Не из мазохизма мы на это пошли, ещё и с семьями из-за этого раньше времени расставшись, а исключительно для того, чтобы иметь достаточно времени для подготовки к предстоящим событиям. А кое в чём - ага, по мелочи - и для подготовки самих событий. Хотя многое было подготовлено и загодя.