Безбашенный - Арбалетчики в Вест-Индии [с иллюстациями]

- Юля, ну подумай ты наконец своей бестолковкой! Мы в Вест-Индию плывём, на Антильские острова. Скорее всего, как я сильно подозреваю - на Кубу. А картофан - в Андах, в Перу, где инки, которых, кстати, ещё и в помине нет, - попытался я её урезонить, - Вот и прикинь, где та Куба и где Перу. Карту представляешь? Сама-то хоть понимаешь, чего хочешь? Поход через всю Центральную Америку и половину Южной, да ещё и с парой десятков людей от силы. Да тамошние чингачгуки с гойкомитичами, на человеческих жертвоприношениях своим богам помешанные, только и ждут такого подарка судьбы! Там сам Кортес со всем своим войском хрен прошёл бы! Писарро - и тот морем до самого Перу плыл из давно завоёванной и замирённой Панамы. 200 человек в военной экипировке 16-го века - в стальных кирасах и морионах, с толедскими шпагами, с лошадьми и огнестрелом. Как говорится - почувствуй разницу...

- Да понимаю я это, не держи ты меня совсем уж за дуру! Но почему ты решил, что картошка ТОЛЬКО в Андах? Может, она давно уже и в Вест-Индии есть? Кукуруза ведь из Центральной Америки аж до Великих озёр и до того же Перу распространилась.

- Ну, во-первых, если европейцы застали кукурузу в районе Великих озёр к концу 16-го века - это ещё не значит, что она есть там сейчас. А во-вторых - мы говорим о картофане. Кортес его в Мексике не обнаружил, и вывезли его испанцы только из Перу.

- Так это они культурную уже картошку оттуда вывезли, а дикая ведь может и в Мексике расти. Ну, не окультурили её там, не возделывали, а солдаты Кортеса на дикорастущую внимания не обратили - разве не могло такого быть? Так они не знали, что это такое, а ты знаешь. Как она выглядит, видел? А ты, Хренио? Наташа, у тебя есть картинка на телефоне?

- Не парьтесь, знаю. Сам в детстве у деда на огороде копал, а на краю посёлка и одичавшую видел. Но ты представляешь себе клубни дикого картофана? Картинку из школьного учебника ботаники за 5-й класс помнишь? Клубеньки величиной с грецкий орех в лучшем случае! Ты представляешь, каково их на хорошую кастрюлю или на хорошую большую сковородку начистить?

- Тоже мне, проблему нашёл! Сам чистить собрался, что ли? У тебя рабы есть! Сколько прикажешь им - столько и начистят!

- Ага, первые несколько дней. Потом - или сбегут на хрен, или повесятся от такого кошмара.

- Ну так мы же потом селекцию проведём - будем отбирать клубни покрупнее и сажать только их...

- Юля, ну тебя в задницу с твоей селекцией! - вмешалась вдруг Наташка, - Андские индейцы фиг знает сколько поколений эту картошку окультуривали! Ты думаешь, там дело ТОЛЬКО в размерах клубня? Если бы! Он у дикой картошки ещё и ядовитый! Его промораживать надо как следует, чтобы отрава разложилась, и всё равно он остаётся горьким на вкус. Так нам его тут ещё и проморозить негде - нет у нас тут высокогорья с морозами. Ту картошку, которую ты знаешь - уже не горькую, а нормальную - голландцы только в 17-м веке вывели, и только после этого она повсюду распространилась и "вторым хлебом" стала. И кстати, Макс прав насчёт проблем с чисткой, хоть и не знает всего. Клубни - мало того, что мелкие, так ещё и неудобной для чистки формы и сплошные "глазки". Чистить такую картошку - одно мучение.

- Но ведь голландцы же справились?

- Справились - за столетие. И это не с нуля, а доделывая работу многих поколений перуанских индейцев. А ты собралась повторять их подвиг с целью самой покушать? Не смеши мои тапочки! Что-то другое надо... Маниоку на Кубе возделывали, кассавой ещё называлась, и у неё клубни крупные, но тоже горьковатые - не то...

- Стоп! Нам шашечки или ехать? - вернул я баб к сути, - Нам ведь не смотреть, нам есть. Важны вкус и удобство в готовке, а как выглядит внешне - плевать и чихать с высокой колокольни!

- К чему ты клонишь? - заинтересовались обе.

- "Картофельный" банан. В сыром виде не употребляется, только варится, жарится или печётся, и на вкус как раз похож на картошку.

- Да, есть такой, - припомнила Наташка, - Овощной или "плантейн". Но ведь в Америке-то бананов нет, их только испанцы с португальцами туда завезут. Разве только на тихоокеанском побережье Южной - есть такая версия, что туда могли ещё в древности из Южной Азии завезти. Но ведь ты же туда переться не собираешься.

- Так через Канары же, скорее всего, будем плыть. А у того же Линдблада в том же самом "Человеке" я читал, что бананы - в том числе и "картофельные" - в Америку как раз с Канар и завезены. Выходит, там они должны быть. А если сами найти не успеем, так финикийцы же туда плавают - можно заказать им, чтоб привезли. Мало ли, вдруг и тут их акклиматизировать удастся?

- В Алжире бананы выращивают, - вмешался Серёга, - Ну, точнее - будут выращивать в наше время - я читал в туристическом справочнике. Просто в Алжире они вырастают мелкими и почти несладкими, так что никому не нужны и на экспорт не идут, и из-за этого мало кому известны. Но нам какая разница? Нам их вместо картошки, гы-гы!

- Закатайте оба губы обратно - СЕЙЧАС на Канарах бананов нет. Никаких - ни десертных, ни овощных, - испортила нам настроение Наташка, - Их туда только португальцы из экваториальной части Африки завезут. Но и там их тоже ещё нет - в Африку их только арабы завезут - из Индии. Только в Индии сейчас и есть ближайшие к нам бананы...

- Да, вроде, Плиний в имперские уже времена писал, что привозят из Индии, - припомнила Юлька, - Сушёные, наверное - свежие ведь подолгу не хранятся, быстро портятся...

- Так то ж в имперские времена? Ну, если я правильно понял логику, то начиная с позднереспубликанских? - уточнил я.

- Ну да, когда у римского нобилитета появилась мода на дорогостоящие пиры с редкими деликатесами.

- Именно! И соответствующий спрос на них. А сейчас его нет, и наживаться посредникам не на ком. Поэтому и сохранение монополии на обыкновенный и никому не интересный индийский ширпотреб их пока не сильно волнует. Если сыграть на этом, да заказать тем же птолемеевским египтянам семена или саженцы из Индии привезти - типа, хотим развести у себя на корм скоту и рабам, гы-гы!

- А что, может и сработать, - задумчиво проговорила Юлька.

- Вот и прекрасно. Этим и займитесь тут на досуге, пока мы с Хренио будем в Америке хулиганить, а Володя - в Испании.

- Издеваешься?

- Шутю. Знаю, что хрен справитесь. Занимайтесь лучше тем, в чём соображаете - вам тут и этого хватит за глаза. Поговорю с тестем - может, он по своим каналам это дело организует...