Безбашенный - Арбалетчики в Вест-Индии [с иллюстациями]

- А почему воротит? - не понял Велтур, - Сделка, вроде бы, честная.

- Так они ведь не за этим в поход шли. Шли иноверцам звиздюлей давать и освобождать из-под их власти Иерусалим, а получилось, что с людьми своей же веры воевать пришлось.

- А где этот... как его... Ерусалим?

- Иерусалим. Вот, где-то тут, - я ткнул пальцем куда-то в район Палестины - точнее не получалось, поскольку мой палец накрывал её на карте всю.

- Так это же южная Финикия! Разве там есть такой город?

- Не на побережье, а дальше вглубь суши. Там, сразу за Финикией - другая страна, маленькая и задрипанная - Иудея. Так Иерусалим - это её столица. Распятый родом из этой страны, а в Иерусалиме - его гробница, священная для его последователей.

- То есть, им нужно было доплыть морем до южной Финикии, высадиться на берег и немного - ну, несколько дней пути - пройти по суше?

- Ага, примерно так. На самом деле план сложнее был, но в конечном итоге - туда, - разжевать шурину в понятных ему античных терминах план крестоносцев по захвату Египта, в котором всё ещё преобладали на тот момент христиане-копты, и лишь затем вместе с ними идти на Иерусалим, представлялось мне делом настолько муторным, а на суть рассказа не влияющим, что я решил его опустить, - Но на перевоз морем нужно было заработать.

- Всё, теперь понял. И что там дальше было... тьфу, будет?

- Подступили вместе с венецианцами к этому спорному городу...

- Который в Иллирии?

- Ага, к нему. Ну, построили осадные машины, пошли на приступ, местным звизды вломили, те обосрались и сдались - взяли, короче. Всё, работа сделана, перевоз честно заработан, можно грузиться на венецианские корабли и плыть в ту Палестину. Ну, после зимовки - зима уже была на носу. И тут, пока они зимуют, к ним вдруг наследник византийского императора заявляется - бывшего, скинутого родственничком. И предлагает им восстановить его папашу на престоле, а за это обещает им от его имени и денег до хренища, и флот, и сухопутные войска для участия в их походе. С одной стороны, опять нехорошо получалось - это ж снова с единоверными греками вместо иноверцев воевать надо. Византийские греки ведь - тоже последователи Распятого, обрядность только немного другая, да верховный жрец другой, с ихним европейским хренами мерялся и считался раскольником, но сама вера - одна и та же. Воевать это не мешало - если было из-за чего, то звиздились, конечно, и с ними, и вообще меж собой, со своими, но не в крестовом же походе! Крестовый поход - это только за свою веру и против иноверцев. Но, с другой стороны - законному правителю трон вернуть, порядок навести, справедливость восстановить - дело хорошее и богоугодное. Ну и заодно сильного союзника для крестового похода заполучить, с которым вместе и вздрючить врага покруче, чем исходно планировали. Прикинули главари крестоносцев хрен к носу, да и решили, что дело стоящее. Ну и поплыли в результате весной - ага, на Константинополь вместо Палестины.

- А это где?

- Да вот тут, на Босфоре, - я показал на карте, - Греки нынешние его Боспором Киммерийским называют, и сейчас там греческий Византий стоит. Константинополь как раз на его месте и построен.

- Поэтому и страна Византией называется?

- Ага, как раз поэтому.

- Ну и как поход проходил?

- А почти никак. Хрен кто сопротивлялся толком. Греки - везде, где флот проплывал - перебздели и покорялись город за городом - боёв практически и не было. Только под самой столицей бои серьёзные и начались, да и там греков хватило ненадолго. Кому ж охота за узурпатора собственные жизни класть? Огребли звиздюлей, побежали, крестоносцы ворвались на их плечах в Константинополь, а там - ворота нараспашку, дворец пустой - император самозваный очканул и сгребался. Усадили на трон законного - и ждут, значится, когда ж тот наконец обещания свои выполнить соизволит. Деньги обещал? Флот обещал? Войско обещал? Ну и где всё это?

- Он их обманул, получается?

- Ну, по правде говоря, денег он им сколько-то всё-таки дал. Но обещал-то до хрена, а дал мизер - так, на прожитьё. Больше, наверное, и не мог - казна пустой оказалась. Но не дал ни флота, ни войска. Может, их у него и тупо не было - империя при всём её внешнем блеске на самом деле в таком раздрае была, которого крестоносцы даже и вообразить себе не могли. У них, в их собственных странах, конечно, тоже не всё путём было, хватало и своих безобразий, но не до такой степени. Чтоб пообещать то, чего выполнить не сможешь, и за базар свой не отвечать - такое для них тогда немыслимо было. А человеку ведь свойственно судить о других по себе. В общем, решили они, что их развели как лохов и нагло кинули, ну и обиделись на такое кидалово...

- Примерно как наши испанцы, если с ними без уважения обойтись?

- Ещё хлеще. Они ж - господа рыцари, благородные, честь превыше всего, и если вдруг чего не по понятиям, то обидчивые - спасу нет. А тут - эдакая гнилая хрень!

- Напали на город?

- Ну, напали... Как ты это себе представляешь? Их, если верить тому из их главарей, что книгу потом про их поход написал, семнадцать тысяч только и было. Это вместе с обычной солдатнёй, а не одних только господ рыцарей. Короче - боевого состава, всех, носивших оружие.

- Это разве мало?

- Так смотря для чего. Ты хоть представляешь себе, КАКОЙ это был город? Миллионник! В смысле - миллион жителей, тысяча тысяч.

- Не может быть! В Карфагене - пятьсот тысяч, и нет города крупнее его!

- Это сейчас нет. Но Рим при наивысшем расцвете двухмиллионным будет. Ну, это вместе с "понаехавшими", конечно, но какая на хрен разница? Им ведь тоже надо будет что-то жрать, что-то пить, где-то спать и где-то срать. И как-то будут помещаться. А Константинополь - миллион, два Карфагена нынешних. Застройка - не выше нынешней карфагенской, даже ниже - ни семиэтажек, ни шестиэтажек, пять этажей - самое большее. Так что площадь - две карфагенских с учётом Мегары считай, и вряд ли сильно нагребёшься. Протяжённость городских стен представляешь? И они были, кстати, ничуть не хуже карфагенских. Ну и число защитников потенциальных прикинь. Если даже и по самому минимуму брать, каждого десятого, то и тогда сто тысяч годных в ополчение наберётся. Сто делим на семнадцать - сколько греков на одного крестоносца выходит? У меня - шестеро получаются. Ну и как ты представляешь себе нападение на ТАКОЙ город?

- Если честно, то - никак. Ни единого шанса. Но если, как ты говоришь, эти крестоносцы такие гордые, то ведь просто так взять и уйти восвояси они тоже не могли?

- Хрен там! Только не эти!