Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

- Мы выполнили ПОЛУЧЕННЫЙ нами приказ, - напомнил и я, - А приказа ловить ещё и этого разбойника мы не получали.

- Точно не получали?! - это прорезался не по делу голосок, и весьма грозный, у не в меру "почтенной" бабы, как там её...

- Почтенная Криула заявляет, что приказала вам схватить его, - пояснил наш командир, - Вы что, не слыхали её приказа?

Откровенно говоря, мы тогда и не прислушивались ко всяким там "фоновым шумам", в числе которых для нас были и бабьи эмоции, но ведь прямо так же сейчас не ответишь! Поэтому я включил бюрократа:

- Её ПРИКАЗА мы не слыхали и не могли слыхать. Нам приказываешь только ты, почтенный. А все прочие могут только просить. Просьба почтенной Криулы была неразумна, а ТВОЕГО приказа выполнять её мы не слыхали.

- Гм... Верно, меня и не было рядом, - Тордул охотно признал очевидный факт, не обращая внимания на возмущённое фырканье этой стервы, - Но что неразумного было в ПРОСЬБЕ почтенной Криулы?

- Мы устали, почтенный, и у нас кончились боеприпасы, - тут я, естественно, слегка лукавил, но она наших колчанов не разглядывала, и риск был минимальным, - А догонять его... мы устали, твой приказ был уже выполнен, а он спасал свою жизнь и не дал бы себя догнать. Легко ли волку поймать кролика?

- Кролика?! - начальник расхохотался, - Хороший кролик, клянусь богами!

- Обычное бахвальство новичков! - заметила "почтенная", но уже не столько сварливым, сколько насмешливым тоном.

- Ну, после такой резни не такие уж они теперь и новички, - вступился за нас отец-командир.

- Нет, новички! Я правильно говорю, НОВИЧОК? - это было адресовано мне...

Срань господня! Только сейчас я её узнал, и исключительно вот по этому её "новичок"! Вчера-то, замызганная и растрёпанная после многодневного форсированного похода, она выглядела просто бомжихой, но теперь-то, умытая и переодетая - ну, если не считать ссадин, царапин и фингалов... Вот это влип! Припомнила, зараза!

В общем, "почтенная" Криула оказалась той первой из давешних баб в деревне, к которым я тогда подбивал клинья на предмет впендюрить. Ну откуда ж мне тогда было знать, что она "почтенная"? Одета она тогда была просто, не как эти знатные иберийки, которых мне уже довелось видеть в Гадесе и Кордубе, да и в деревне близ рудника та расфуфыренная жена старосты - ага, тоже из той же серии, но эта не до такой степени была тогда расфуфырена и уж всяко с куда большим вкусом, скажем так. Ну, разве что медных и бронзовых украшений на ней было тогда несколько больше, чем на пейзанках - вот из-за этого я и принял её тогда за шлюху, одну из тех, которые тоже в "рекламных" целях подрасфуфыриться любят! Встречают-то по одёжке!

А баба она эффектная, хоть и постарше той акобаловой супружнмцы, на которую мы с нашим ментом в Гадесе слюну пускали, но уж всяко не хуже, этого у неё не отнять, и без этого переизбытка тряпья, которое наворачивают на себя сдуру жёны местной знати, её достоинства разглядывались тогда невооружённым глазом. Несколько старовата для меня, конечно, но я ведь и не невесту себе выбирал и даже не постоянную любовницу, а просто подходящую дырку для "разок побыстрому". Ага, выбрал, называется! Я тогда, конечно, извинился, и она махнула рукой, сказав, что для новичка моя ошибка простительна. Но это было тогда, а сейчас я только что поставил её на место, чего стервы жутко не любят. А баба точно не из простых, раз Тордул с ней так обходителен при всей патриархальности турдетанского социума! Во, влип!

Но "почтенная", вполне удовлетворившись моими вытаращенными глазами, усмехнулась и снова махнула рукой, не развивая тему. Её дети сидели рядом с матерью, но если парень был явно не в курсах, то девчонка, стреляя озорными глазами, хихикала в кулачок, отчего я, разглядев её как следует, снова выпал в осадок. Ну что за невезение!

Это была вторая, которая "не из таких", и перед которой я тогда выставил себя не просто нахалом, а ещё и долбаным педофилом! Но кто бы тогда с ней на моём месте не нагребался? Деваха рослая, статная, всё при ней, и со спины она мне ну никак мелкой несовершеннолетней шмакодявкой не показалась, и лишь когда обернулась, я понял свою ошибку по её совсем юной мордашке. Хвала богам, с чувством юмора девчонка оказалась в ладах и поняла всё правильно...

- Но сражались они достойно! - подчеркнул начальник.

- Это я заметила! Чуть нас не перестреляли из этих своих луков на палках! - по смешинкам в глазах Криулы я понял, что это она уже шутит, но Хренио принял наезд за чистую монету:

- Риск был неизбежен, почтенная! Нельзя было допустить, чтобы эти негодяи прикрылись тобой и детьми и угрожали вашим убийством!

- Лучше было подвергнуть нас опасности от ваших стрел?

- Меньшей, чем та, от которой вас избавили.

- Нас бы выкупили!

- Не всегда похищенных возвращают ЖИВЫМИ.

- Но какой смысл, если выкуп уплачен?

- Избежать мести. Вы видели их лица и могли бы опознать их при случайной встрече. Зачем им этот лишний риск, когда выкуп получен и нужды в вас больше нет?

- Вот как? Ты тоже так считаешь? - она снова обратилась ко мне.

- Мой товарищ служил в охране порядка и знает своё ремесло лучше меня. Если он говорит, что это так, значит - это так. Меня его доводы убедили.

- Меня тоже, - добавил Тордул.

- Если так - тогда вы действительно хорошо исполнили свою службу, и наша благодарность вас не минует, как и награда! - теперь уже "почтенная" явно сменила гнев на милость, и железо следовало ковать, не отходя от кассы.

- Нас вообще-то было четверо! - выпятив заслуги нашего мента, я напомнил и об остальных.

- Сказанное касается всех четверых, - пояснил наш командир, - Вас же вызвали для разговора как лучше знающих язык.

- Побрить тоже не мешало бы всех четверых! - добавила со смехом Криула, - А то выглядят они хуже тех разбойников, которых перестреляли!

- Вид воина должен внушать врагу ужас! - вступился за нас пацан.

- Но при этом, Велтур, он должен отличаться от лесного бродяги! Я что, сказала что-то смешное, Велия? - это она уже сходу переключилась с сына на дочь, которая снова захихикала.

- Да нет, мама, наши спасители должны выглядеть достойно, хи-хи!

На это возразить было нечего - видок наш в самом деле был ещё тот. Скорее бомжеватый, чем грозный. Всё наше "мыльно-рыльное" осталось в наших номерах отеля, и мы, не умея пользоваться туземными бритвами, заросли похлеще партизан. Правда, и само "почтенное" семейство после пережитых злоключений выглядело не самым лучшим образом, но ведь бабы есть бабы, и портить наладившиеся отношения даже справедливым замечанием явно не стоило. Поэтому я лишь неопределённо хмыкнул в ответ.