Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

Где, когда придёт конец далёким странствиям?

Неужели с партизанами не справимся,

В оцинкованных гробах домой отправимся?

Вместе весело шагать с пулемётом

По болотам, по зелёным!

И деревни поджигать лучше ротой

Или целым батальоном!

Не только наши заметили, что мне слепни и прочие кровососы докучают куда меньше, чем остальным. Судя по всхрапыванию мула, одна из этих животин тоже как-то инстинктивно определила наиболее безопасное место. Меня это не обрадовало, поскольку как раз на запах скотины и стягиваются отовсюду проклятые мухи, и это значило, что мне придётся поднапрячься для стягивания "истребительного сопровождения"...

- Когда ты побрит, ты не кажешься таким страшным! - раздался вдруг звонкий голосок Велии, которая как раз и оказалась "грузом" именно этого мула. Хотя сидеть на нём ей приходилось, конечно, по-женски, деваху такая езда, похоже, не особо утомляла. И похоже, что не мул, а наездница оценила, что возле меня "воздушная тревога" не столь серьёзна. Уж очень озорно она улыбнулась и подмигнула, когда одна из барражирующих вокруг стрекоз резким броском настигла и схватила очередного кровососа. Я ухмыльнулся ей в ответ.

- Велия, куда ты подевалась! - раздался голос её брата, подъехавшего на таком же муле, - Мать велела разыскать тебя!

- Велтур, ты меня пока не нашёл! - объявила ему сестра, хихикнув в кулачок, - Тут мух меньше!

- Ладно, тогда я поразыскиваю тебя тут подольше! - снизошёл парень, тоже пристраиваясь со своим четвероногим транспортом поближе.

- Эй, "почтенная" молодёжь! Ваши длинноухие скакуны привлекают слишком много этой пакости! Вы всерьёз считаете, что я умею стягивать к себе стрекоз со всех ручьёв и речек? - не без ехидства поинтересовался я у них.

- А разве нет? - подначила меня эта чертовка под хохот наших сослуживцев.

- Если бы я это умел, то уж не солдатской службой зарабатывал бы себе на жизнь!

- Хорошо, на привале мы будем пешком! - "утешил" меня Велтур.

- Ну, спасибо, выручил! - и снова наша русско-иберийская содатня весело зубоскалила.

- Эй, Максим! Так-то ты почитаешь своё начальство?! - шутливо рявкнул подъехавший на одной из трофейных лошадей Тордул, - Раба своей ношей нагрузил, стрекоз к себе в личную охрану определил - только о себе и думаешь! А командира, значит, твоего пускай эти слепни хоть целиком сожрут?! - тут уж заржал весь отряд.

- Ну вот, теперь тут ещё и твой конь, почтенный! - полушутя, полувсерьёз возмутился я, - Ты бы ещё всю вьючную живность к нам сюда согнал!

- Всю не получится - тропа слишком узкая! - "успокоило" меня командование, - Но вообще-то ты прав...

Соскочив с лошади, он передал её повод одному из наших иберов, велев отвести к остальным животным.

- Лучше уж я с вами ноги разомну, а великих и важных пусть строят из себя те, у кого есть рабы-обмахивальщики! - это наш начальник тонко намекнул на "почтенную" Криулу, путешествующую покомфортнее, в закреплённых между двумя мулами носилках, да ещё и обмахиваемую от мух рабыней из числа захваченных в сожжённом "городе".

- Я тоже! - спешился и Велтур, решив, что раз такие дела, то и ему не пристало разъезжать верхом.

- Тогда и я! - девчонка тоже ловко спрыгнула со своего мула.

- Тебе будет тяжело! - предупредил брат.

- Путь в ту сторону я выдержала! - напомнила эта шмакодявка.

- Тогда потом не хнычь, когда устанешь! - заключил Тордул, - Эй, Коттиар! - это он уже одному из своих ветеранов, - Отведи моего коня и этих мулов в обоз и скажи почтенной Криуле, что за детьми я тут присмотрю!

- Да, Максим, а почему у тебя римское имя? - спросила вдруг Велия.

- Не обязательно римское, - поправил её Велтур, - Такие у всех латинян.

- А какая разница?

- Ага, вот так и поймали римского шпиона! - отшутился я.

- У римлян на службе хватает уже и наших иберов. А вы, чужеземцы, слишком приметны для шпионов, - пояснил наш командир, когда отсмеялся, - Но всё-таки?

Такого рода вопросы мы, конечно, предусматривали при продумывании нашей легенды, но на "исконно славянские" своих имён решили не менять, дабы не запутаться и не прболтаться ненароком. Зачем, когда несоответствие вполне объяснимо?

- Мой предок в шестом поколении был выходцем из какой-то южной страны, из-за Скифского моря, и меня назвали в его честь. Наше семейное предание не сохранило подробностей - знаем только, что он был не греком, а откуда-то западнее Греции. Может и латинянином, вам виднее.

- Куда только не заносит судьба беглецов от Рима! - глубокомысленно изрёк Велтур.

- А почему ты решил, что мой предок был беглецом?

- Это очень просто, Максим! Раз твоя родня мало о нём знает - значит, он мало рассказывал о своём прошлом. Так делают тогда, когда хотят затеряться, чтобы не нашли.

- Похоже на то, - согласился и наш начальник, - Шесть поколений - примерно полторы сотни лет. Весь Лациум уже был под властью Рима, но латиняне не получили римского гражданства и были людьми второго сорта. А кому такое понравится?

- У них и сейчас нет римского гражданства! - напомнил парень.

- У них латинское - разница невелика, - возразил Тордул, - Они не участвуют в выборах, а в остальном полностью равны римлянам. Но для них и римское гражданство заслужить не так трудно - они же первые после римлян. Даже служат в легионах вместе с римлянами, а не во вспомогательных войсках союзников, для которых и это латинское гражданство - предел мечтаний.

- А в чём преимущество? - включил "незнайку" Володя - Разве римские законы не едины для всех подданных?

- Едины. Но легионеру платят три и одну треть асса в день, а союзнику - один.

- Это много или мало? - поинтересовался Серёга.

- Дневное жалованье легионера - это два греческих обола, - прикинул Тордул, - Шесть оболов составляют драхму - это в день получается треть драхмы. А карфагенский шекель немного меньше двух греческих драхм - за десять шекелей их дают семнадцать.

- Это карфагенский, - уточнил Васькин, - А гадесский? - как раз по гадесскому шекелю в день мы и получали.

- Равноценен карфагенскому. За десять дней вы получаете столько, сколько римский легионер за... гм... трижды по семнадцать...

- За пятьдесят один день! - быстренько подсчитал я в уме, с благодарностью вспоминая школу с её таблицей умножения.

- Да, у меня тоже так получается, - подтвердил через некоторое время и наш командир, - Тарквинии ценят своих людей впятеро выше, чем Рим - своих хвалёных граждан-легионеров. Поняли?!

- Поняли и осознали, почтенный! - гаркнули мы чуть ли не хором, да и кое-кто из наших турдетан довольно присвистнул.

- Ещё б наши бабы всё это поняли и осознали! - с тяжким вздохом проговорил Серёга Володе - по-русски, конечно, отчего мы с Хренио прыснули в кулаки.