Андрей Грог - На службе республики

– А причём здесь ваша шхуна и капитан? – Спросил он.

– Тоже ходят слухи, что когда-то давно Мерея спасла Ясона от имперской каторги. Деталей я не знаю, но он ей был должен по всем понятиям. Может, потому и уговорила. Кто же знал, что всё так повернётся…

Как романтично. И просто. Только всё равно что-то смущает. Если его хотели прикончить, то логично было бы устроить полноценную охоту на двух кораблях. Один загоняет, а второй нападает. И неважно, что пинас плохо идёт в бейдевинде. Даже если бы он просто шёл с другой стороны, то всё было бы легче. А учитывая сложности с заменой парусов и сбитыми мачтами, его помощь оказалась бы решающей. Допустим, кровожадная Мерея желала лично убедиться в его смерти. Ну, пересела бы на шхуну, оставив на пинасе помощника. Почему её корабль остался в порту? Саша прекрасно помнил его, стоял неподалёку. Или он вышел из гавани значительно позже, чтобы забрать своего капитана? Но какой в этом смысл? Вернулась бы шхуна назад, и Ясон продолжил переговоры с бароном. Люгер? Какой люгер? Не видел.

А вот если пинас вышел позже специально, чтобы забрать товар, и… да, всё что угодно! Поделить пополам, например. Для этого Мерея и пришла на шхуну, чтобы Ясон не смылся с награбленным. И душу отвела бы, и карман пополнила. А может и торговец с ними в сговоре, и тогда товар надо было вернуть. Все эти его байки про переполненные склады теперь выглядели очень сомнительно.

– Когда должен подойти пинас? – Спокойно спросил Саша.

Старый пират внимательно посмотрел ему в глаза, потом опустил голову, продолжая молчать.

– Послушай, приятель. – Продолжил Саша. – Ты рассказал уже довольно много интересного, и я начал склоняться к мысли, чтобы действительно отпустить всю вашу весёлую компанию. Но если на горизонте покажется пинас, поверь, первое, что я сделаю, это прикончу тебя лично. Можешь не сомневаться – не забуду. Или у тебя тоже личные счёты ко мне?

После тягостного молчания, пират ответил:

– Утром. Я слышал, как об этом говорили люди Мереи. Встреча около острова.

Уже начинало темнеть. Если они за ночь не уберутся достаточно далеко, то возможен второй раунд. А это будет точно конец. Саша посмотрел на единственный парус шхуны, который тащил два сцепившихся корабля на север. Вроде бы на север. У руля никого нет, развернуть их могло куда угодно. С этим надо что-то делать. Блин! Как же много всего надо делать, а ноги уже не держат!

– Если ты меня не обманул, то я высажу тебя в ближайшем порту. – Ответил Саша.

Вернулся Архил, притащив ещё одного пирата – рулевого. Тот до последнего оставался у штурвала, а когда понял, что запахло жареным, перекинул канат через корму, и висел на нём. Вытащили, конечно. Больше ничего интересного не нашли. Трюмы абсолютно пустые, только немного провизии на несколько дней и запасные паруса с такелажем.

Сергей перевязал Коиса и Эвриду, бегло осмотрел других, ещё державшихся на ногах, и отправил на люгер. Их раны были такого характера, что хоть и не угрожали пока жизни, но работать с ними крайне нежелательно, чтобы не усугублять общее состояние. Затем, он начал выискивать среди лежащих тел других раненых, которым ещё можно было помочь. Естественно, что речь пока шла только о своих людях. А Саша с Архилом отправился на нос. Надо было кое в чём окончательно убедиться.

С трудом найдя там нужное тело, Саша вытер кровь с его лица тряпкой пропитанной коньяком. Да, теперь он был уверен, что это та самая женщина, сверлившая его взглядом в таверне – Мерея. Подхватив её под руки, он оттащил тело к уцелевшему участку борта, прислонив спиной.

– Архил, – обратился он к старому матросу, – у меня есть кое-какие мысли, которые долго объяснять. Так вот, эта тушка нам ещё может понадобится. Во всяком случае, пока не начнёт слишком сильно пахнуть. Когда будете выбрасывать покойников, оставьте её здесь.

В этот момент его взгляд упал на слишком приметную рыжую шевелюру. Когда он перевернул тело, то отпали последние сомнения – Кастианира. Ужасная рана в основании шеи и застывшие голубые глаза убедительно говорили о том, что его недавняя спасительница мертва. Кто она ему? Просто член команды, от которого он к тому же всячески пытался дистанцироваться, из соображений «как бы чего не вышло». Но как же жалко эту весёлую рыжую девушку, полезшую не в своё, не женское дело! Впрочем, здесь так никто не считает. Взял в руки оружие – всё, ты просто человек с оружием.

– Ассар, – назвал его местным именем Архил, – жизнь так устроена, что мы всегда теряем людей. Не вини себя. Я думаю, что только благодаря тебе мы вообще живы остались.

Что ему ответить? Что хотел бы уберечь именно женщин? Так не поймёт ведь. Ладно, сейчас действительно не до печальных мыслей. Выпрямившись, он сказал:

– Первым делом, нам надо как можно дальше убраться от этого острова. Поэтому самое главное сейчас перецепить наш люгер борт к борту, а потом начать ставить новые паруса. Всего у нас могут работать двенадцать человек. Сергея отвлекать нельзя, ещё один встанет у штурвала, остаётся десять. Как думаешь, с каким количеством парусов мы сможем управиться, если вдруг придётся менять курс?

Архил ненадолго задумался, окидывая взглядом высокие мачты, и ответил:

– Если не делиться на вахты, то два больших паруса будут вполне по силам. Фор-брамсель лучше снять, потому что за ним надо лазить наверх.

На том и порешили. Зацепив люгер кошками, и помогая вёслами, переместили его к борту шхуны. Затем, десять человек отправились в трюм за парусами, а Саша с Игорем пошли к штурвалу. Судно несильно отклонилось к востоку благодаря южному ветру, поэтому быстро выровняли курс точно на север, и Игорь остался за рулевого. В спокойной обстановке ничего сложного. Паруса ставили уже в кромешной темноте, при свете фонарей. Попутно приходилось ещё и менять оборванный такелаж, поэтому управились не скоро.

С люгера кок, маленький и абсолютно седой дедок, передал кастрюлю с густым супом. Ели прямо на палубе, чтобы в случае внезапной смены ветра успеть поменять положение парусов. Разве что отошли на шканцы, где не было трупов, которые смущали многих. Шхуна заметно прибавила в скорости, хотя и тащилась медленно из-за прицепленного люгера. Хочется верить, что они успеют до рассвета уйти достаточно далеко, чтобы их не было видно с острова. Сил не осталось совершенно, выпили понемногу коньяка, и матросы начали клевать носом. Саша подсел к тоже засыпающей Амафее, так и не доевшей свою порцию.

– Ну, и как тебе романтика дальних странствий? – Не поворачивая головы, спросил он девушку.

Та, немного помолчав, задала встречный вопрос:

– Вы быстро привыкли к виду… – Амафея замялась, подбирая слова, – к виду покойников?