Андрей Грог - На службе республики

Результат не замедлил сказаться. Не получая подкреплений, и сильно нервничая из-за взрывов за спиной, сдобренных криками раненых, немногие уцелевшие элемейцы дрогнули, и были смяты превосходящими силами. Сашины матросы прорвались на шкафут, держа под прицелом пистолетов проходы на бак. Подоспевшие гранатомётчики закидали трюм бомбами через спуск в кормовой надстройке и два грузовых люка. Часть силингов бросилась туда во главе с Тарквином и Эвридой. А Саша с гранатомётчиками принялся закидывать бомбами бак через крышу надстройки. Остальная команда побежала туда. Но уцелевшие элимейцы сдались.

Дольше всех упорствовал их капитан, запершийся в каюте с несколькими людьми. Соблюдая осторожность, и стоя сбоку от неё, Саша убедил его в бессмысленности сопротивления, и заверил, что поступит с ним и оставшейся командой, как и подобает с пленными. То сеть сохранит жизнь и вручит властям Локриды. Последнее, очевидно, и убедило капитана сдаться.

По большому счёту победа досталась малой кровью, что вызвало прилив энтузиазма у команды и добавило авторитета капитану. Погибло четыре человека, ещё семь ранено, причём один вряд ли выкарабкается, потому что парню рассекли бок тесаком, повредив кишечник. Корабль серьёзных повреждений не имел, всё можно было устранить своими силами, и даже на ходу, хотя кормовые помещения разворотило прилично. Проклятое ядро влетело наискосок в окно капитанской каюты, снесло столик в углу и пробило тонкую перегородку, оказавшись в офицерской. Там разбило койку Эвриды, застряв в шкафу у противоположного края. Элимейская шхуна, как выяснилось, имела сто сорок шесть человек экипажа, включая сильную абордажную команду. Погибло семьдесят четыре, тридцать были ранены, а сорок два сдалось в плен. Большое количество погибших объяснялось ещё и тем, что по мере занятия палубы матросы добивали раненых, опасаясь, что они выстрелят или ударят в спину. Уцелевшие остались только на заключительном этапе, когда уже контролировали почти весь корабль, и бедолаг просто пощадили.

Трофеи оказались скромными, не считая собственно корабля и пушек с боеприпасом. В каюте капитана нашлось чуть больше тысячи, да в карманах и сундуках матросов чуть больше семи. Оружие и вещи тоже не блистали разнообразием и богатством. Ну, а что – военный корабль в прибрежном плавании. Жалованье они получают на берегу, там же и спускают. Откуда здесь деньги или товары?

Сашу смущала мысль о предполагаемой делёжке с остальной эскадрой. С одной стороны, добыча была чисто его, с другой, имелось указание командующего о распределении всего взятого поровну между всеми участниками. Поэтому решил не спешить, а сложить всё отдельно, предъявив потом Адиантуне.

Навели порядок на захваченном корабле. Мёртвых за борт, пленных связали и посадили в трюм под присмотром караульных. Потом принялись чинить повреждённый такелаж, а когда закончили, то заменили паруса. Остальное можно было довести до ума и на ходу. Две трети команды отправили на трофейную шхуну. Там и работ предстояло больше, и пленных надо было стеречь, и вообще корабль крупнее, с тремя мачтами. Старшим Саша поставил Архила, и тронулись в путь.

На обоих судах было по две неполные вахты. К тому же люди были сильно уставшие после боя, поэтому ни о каких празднованиях и речи не шло. Саше вообще очень хотелось остаться вдвоём с Тимандрой, снять напряжение, но он находился на палубе, даже иногда помогая подправлять паруса из-за немного крутившего ветра.

Ориентировочно оставалось пройти миль тридцать пять до входа в залив. Там, правда предстояли манёвры при входе, но всё равно, часов через тринадцать должна наступить определённость с концом пути. Добрались без приключений. На рассвете уже проходили узкое горло залива, поменяв галс. Вскоре бросили якорь у пристани, где стояло несколько военных кораблей. Делегатов, наконец-то вздохнувших с облегчением, предстояло перепоручить заботам губернатора. Ему же следовало передать пленных и корабль.

Местный владетель Саше не понравился – глазки типичного жулика, на лице выражение спесивого превосходства. Неблагоприятное впечатление усилилось, когда ему предложили за корабль всего двадцать тысяч. Учитывая, что на верфи такой стоил бы не меньше ста, а скорее всего и сто пятьдесят, это было чистой воды надувательство. Хорошо хоть бумагу дали, где значилось «сдал-принял», и сумма.

Оружие и разную мелочёвку Саша реализовывал уже сам. Но и тут всё было сложно. Торговец прекрасно понимал, что капитан спешит обратно, а потому безбожно ломал цену. Пришлось пригрозить тем, что проще оставить всё на корабле, благо и места, и веса в барахле немного, и потом просто продать в другом порту. Поскольку реакции никакой не последовало, то Саша уже уходил, но его вернули от самой двери, предложив приемлемую цену. В общем, выручил ещё десять с полтиной. Все трофейные деньги, как и было решено раньше, сложили отдельно, чтобы передать потом в общий котёл.

Не теряя времени, приведённый в порядок корабль уже вечером вышел из гавани, держа путь на север к оставленной эскадре. Объединившаяся команда, наконец-то, закатила пир, во время которого звучали тосты в честь капитана. А ночью, в каюте, состоялся странный разговор с Тимандрой.

Она серьёзно обиделась, что не её назначили старшим на захваченном корабле. Саша даже не сразу нашёлся, что ответить.

– Я хотел, чтоб ты была рядом. – Растерянно пробормотал он.

– Ассар, что толку от того, что я была рядом? Людей не хватало, ты почти всю ночь простоял на палубе, я тоже металась по ней. Нам было явно не до постели! Но тоже самое я могла делать и на трофейном корабле! Или ты считаешь, что я бы не справилась? – Возмущалась девушка.

– Нет, что ты. В тебе я как раз ни капельки не сомневался. – Заверил её Саша.

– Но почему тогда? – Не унималась Тимандра.

– Не знаю. Просто Архил старше, это логичнее именно его назначить временным капитаном.

– Значит, то, что я с тобой не имеет значения?

А вот это Сашу задело, всколыхнув старые страхи и неподкреплённые подозрения:

– И поэтому тоже именно Архила я туда назначил. – Вмиг изменившись, серьёзно ответил он. – Если ты не понимаешь, то объясню ещё раз. Наша близость – это исключительно наше личное дело, наше стремление, которое в идеале не должно иметь никакого влияния на всё, что связано с кораблём. Но это в идеале. На самом деле я всегда буду отдавать предпочтение другим, а тебе только в самую последнюю очередь, чтобы ни у кого, даже при очень пристрастном обсуждении, вызванном завистью или чем-то подобным, и мысли не возникло, что ты получаешь какие-то преимущества благодаря ночёвкам в капитанской каюте. Иначе оглянуться не успеем, как корабль наполнится интригами. И ещё. – Помедлив добавил Саша. – Если ты думаешь, что офицером я тебя назначил, чтобы приблизить к себе, то глубоко ошибаешься. Это была действительно необходимость. Ты была лучшая из оставшихся, кому я мог доверять. И только потом, спустя время, я решил попробовать как-то сойтись с тобой. Хотя нравилась ты мне всегда. Но для меня корабль пока что на первом месте. И поверь, всё это не ради денег. Они просто необходимый инструмент, для достижения очень важной цели.